UNICEF: 20 milhões de crianças sofreram abuso sexual facilitado pela tecnologia em um ano

A exploração e o abuso sexual facilitados pela tecnologia atingiram cerca de 20 milhões de crianças e adolescentes que usam a internet, com idades entre 12 e 17 anos, em um único ano nos 21 países analisados pela UNICEF. O número equivale a mais de uma em cada cinco pessoas dessa faixa etária que participaram do estudo. A estimativa vale para os países pesquisados — não representa um total mundial. 12

A pesquisa ouviu aproximadamente 21 mil crianças e adolescentes usuários de internet entre 2020 e 2025. Para a UNICEF, o resultado revela um problema amplo de proteção infantojuvenil: a tecnologia pode ser usada para expor, pressionar, coagir ou divulgar conteúdo sexual envolvendo menores de idade.

Quais formas de violência foram relatadas

A estimativa reúne diferentes experiências de exploração e abuso sexual:

• Mais de 15 milhões tiveram contato com conteúdo sexual indesejado;
• Cerca de 9 milhões foram pressionados a participar de conversas de teor sexual ou a compartilhar imagens sexuais;
• Aproximadamente 4 milhões tiveram imagens sexuais próprias divulgadas sem consentimento. 12

Os dados mostram que o problema não se limita a uma única prática ou a um único tipo de plataforma.

Redes sociais concentraram a maior parte dos casos, mas jogos também aparecem

Quase 60% das experiências registradas ocorreram em plataformas de redes sociais. Ambientes de jogos on-line responderam por 14%, segundo os dados divulgados pela Reuters. 1

Isso não significa que apenas um serviço seja responsável pelo problema. Redes sociais, aplicativos de mensagem e jogos são espaços usados por crianças e adolescentes para conversar, jogar e formar vínculos. Por isso, medidas de segurança precisam funcionar em todos esses ambientes — e não tratar o abuso como algo restrito a um canto específico da internet.

O risco não vem apenas de desconhecidos

Mais da metade dos casos relatados envolveu alguém que a criança ou adolescente já conhecia, como amigos, parentes ou parceiros afetivos. Em 38% dos casos, o primeiro contato com o agressor ocorreu on-line. 1

O padrão vai além da ideia de que o perigo está somente em estranhos na internet. A prevenção também precisa considerar abusos em relações já existentes. Isso pode tornar a denúncia ainda mais difícil, diante de medo de retaliação, vergonha, descrença ou receio de prejudicar um vínculo importante.

Subnotificação é extrema e há alerta para a saúde mental

Menos de 1% dos casos foi comunicado à polícia, a assistentes sociais ou a linhas de ajuda. 1 Essa lacuna é crucial: denunciar pode abrir caminho para proteção, preservação de provas, apoio e responsabilização. Canais de segurança têm alcance limitado se crianças e adolescentes não conseguem encontrá-los, confiar neles ou usá-los sem risco.

Quem relatou exploração ou abuso sexual facilitado pela tecnologia teve probabilidade cerca de quatro vezes maior de também relatar pensamentos suicidas ou automutilação, além de níveis mais altos de ansiedade do que seus pares. 1

Os resultados indicam uma forte associação; eles não provam que cada desfecho de saúde mental tenha sido causado por uma experiência específica on-line. Ainda assim, reforçam a necessidade de apoio centrado na vítima, ao lado de prevenção e remoção rápida de conteúdo.

Imagens sexuais geradas por IA surgem como risco adicional

Nos nove países com dados disponíveis sobre o tema, cerca de 1,1 milhão de crianças e adolescentes disseram que imagens ou vídeos sexuais gerados por inteligência artificial que os retratavam foram criados. 1

O dado amplia o desafio para governos e plataformas: regras de proteção, mecanismos de denúncia e respostas das empresas precisam abranger tanto o conteúdo sexual sintético quanto materiais produzidos por câmera. A UNICEF defende marcos legais capazes de acompanhar os riscos trazidos por novas tecnologias. 22

O que a UNICEF cobra de governos e empresas de tecnologia

A UNICEF afirmou que governos, empresas de tecnologia e outros atores precisam fazer mais para proteger crianças e adolescentes nos espaços digitais. 2 Entre as prioridades apontadas estão:

• Incorporar a segurança desde o desenvolvimento de produtos e serviços, sem transferir às crianças a responsabilidade de administrar sozinhas os riscos;
• Atualizar e aplicar leis que cubram o abuso sexual facilitado por tecnologia e possam se adaptar às mudanças tecnológicas; 22
• Criar sistemas de denúncia e resposta adequados para crianças e adolescentes, com suporte acessível para quem sofreu violência;
• Reforçar a responsabilização das empresas pela prevenção, monitoramento, investigação e enfrentamento de violações dos direitos da criança ligadas a serviços digitais. 22

O que Meta, Snapchat e TikTok disseram

Em resposta às conclusões, as empresas mencionaram medidas de segurança já existentes ou implementadas mais recentemente, segundo a Reuters. 1

• Meta afirmou que boa parte do período abrangido pelo estudo antecedeu proteções como contas de adolescentes privadas por padrão e restrições a mensagens de adultos para adolescentes sem conexão prévia. A empresa disse que continuará combatendo a exploração e apoiando autoridades, além de contestar a classificação do WhatsApp como rede social. 1
• Snapchat informou que usa detecção proativa, remove contas infratoras, oferece ferramentas de denúncia e adota recursos voltados a proteger usuários vulneráveis à extorsão sexual. 1
• TikTok citou restrições de recursos para usuários mais jovens, contas privadas por padrão para menores de 18 anos e tecnologia destinada a identificar comportamentos potencialmente predatórios. 1

A implicação mais ampla do relatório é que configurações protetivas e ferramentas de detecção são necessárias, mas não bastam por si só. A segurança efetiva depende também de caminhos claros para pedir ajuda, resposta rápida, apoio consistente e reconhecimento de que o abuso pode ser cometido por pessoas conhecidas — e não apenas por perfis anônimos.