ONU defende mapas que mostrem o tamanho real dos países — sem aposentar Mercator

A Assembleia Geral das Nações Unidas aprovou uma resolução liderada por países africanos para incentivar um uso mais adequado dos mapas-múndi. Batizada de “Correct the Map” (“Corrigir o Mapa”), a medida recebeu 164 votos favoráveis, um contrário e seis abstenções em 4 de setembro. Os Estados Unidos foram o único voto contra. 437

A resolução não proíbe a projeção de Mercator nem determina um único modelo obrigatório de planisfério. A orientação é mais específica: se um mapa pretende comparar a área de países e continentes, deve recorrer à projeção Equal Earth ou a outra projeção de área equivalente, capaz de manter proporcionais as superfícies representadas. 37

O que a ONU quer mudar

O foco é reduzir o uso automático de mapas no estilo Mercator em salas de aula, comunicações oficiais e produtos voltados ao público quando eles podem levar o leitor a concluir, equivocadamente, quais territórios são maiores ou menores.

A projeção de Mercator amplia progressivamente as massas de terra próximas aos polos. Por isso, a Groenlândia pode parecer aproximadamente do tamanho da África, embora a África seja cerca de 14 vezes maior. 416

Já a Equal Earth preserva a proporção entre as áreas. Em um mapa assim, África, América do Sul e outras regiões de latitudes mais baixas aparecem com uma escala visual mais próxima de sua área real; territórios próximos aos polos deixam de receber o grande aumento visual visto na Mercator. 4048

Por que a discussão vai além da técnica cartográfica

O Togo liderou a iniciativa no âmbito da campanha Correct the Map, apoiada pela União Africana. Seus defensores argumentam que a presença histórica da Mercator em livros, escolas e instituições ajudou a consolidar uma percepção de que a África seria menor e mais periférica do que é de fato. 43846

Expressões como justiça cognitiva e reparação memorial descrevem essa dimensão política e cultural: a ideia de corrigir imagens mentais formadas por representações difundidas por séculos. Do ponto de vista técnico, porém, o ponto central é direto: um mapa feito para comparar áreas não deveria usar uma projeção que distorce sistematicamente as áreas.

Mercator continua útil — em seu contexto

Nenhum mapa plano consegue preservar simultaneamente área, forma, distância e direção de um globo. Toda projeção envolve concessões.

A Mercator mantém relevância porque preserva ângulos e direções locais, uma característica que a tornou particularmente útil para a navegação. A resolução reconhece essa diferença prática ao defender alternativas para usos educacionais e públicos apropriados, em vez de tentar eliminar a Mercator. 537

A lógica proposta é a de escolher o mapa conforme a finalidade:

• Equal Earth, Eckert IV ou outra projeção de área equivalente: para comparar o tamanho de países e continentes;
• Mercator: para navegação e aplicações geoespaciais especializadas que dependam de suas propriedades de direção e ângulo;
• Fronteiras, nomes e status territorial: continuam sendo decisões editoriais e jurídicas separadas, que exigem precisão em qualquer projeção.

Quem apoiou a campanha

O Togo conduziu a articulação diplomática por mandato da União Africana, que já havia endossado a iniciativa Correct the Map of Africa e defendido uma transição da Mercator para alternativas como a Equal Earth. 4647

O texto foi apresentado por Estados membros da União Africana, com as Bahamas, e teve entre os apoiadores finais França e Reino Unido, segundo reportagens. 1639 Os Estados Unidos foram o único país a votar contra; seis se abstiveram. 437

Por que a França escolheu a Eckert IV

A França anunciou que abandonaria a Mercator em sua representação oficial do mundo e passaria a usar a Eckert IV, também uma projeção de área equivalente e considerada próxima da Equal Earth. A mudança reduz o aumento visual que a Mercator atribui a países em altas latitudes, entre eles França, Estados Unidos e Rússia. 18

As informações disponíveis sustentam o objetivo geral — representar com mais fidelidade a área relativa dos territórios —, mas não estabelecem uma justificativa oficial definitiva para a escolha da Eckert IV, especificamente, em vez da Equal Earth. Para a finalidade de comparar dimensões, ambas atendem melhor ao princípio defendido pela resolução do que a Mercator.

Projeção não resolve disputas de fronteira

Trocar a projeção cartográfica não resolve questões de geografia política. Um mapa de área equivalente pode representar fronteiras, mas quem o publica ainda precisa definir com cuidado como tratar limites internacionalmente reconhecidos, reivindicações em disputa e territórios ocupados.

O caso da Ucrânia ilustra essa separação. Em diferentes ocasiões, produtos cartográficos mostraram territórios ucranianos ocupados como parte da Rússia ou como “disputados”. A ONU reafirmou a integridade territorial da Ucrânia dentro de suas fronteiras internacionalmente reconhecidas, incluindo a Crimeia. 1924

As fontes disponíveis não comprovam uma intervenção específica da Ucrânia sobre a resolução Correct the Map. A conclusão mais segura é que a adoção de mapas de área equivalente não deve obscurecer soberanias, normalizar ocupações nem substituir critérios rigorosos para a atribuição de fronteiras.

O que pode acontecer agora

Como a resolução é não vinculante, ela não muda automaticamente livros didáticos, sites governamentais ou mapas digitais. O efeito prático dependerá das instituições que escolhem e produzem esses mapas. 37

A União Africana e o Togo planejam consultas com Estados membros, especialistas técnicos e representantes da educação. A proposta inclui um workshop continental e um roteiro para alinhar gradualmente os sistemas educacionais à Equal Earth. 50

O texto também se dirige a empresas de tecnologia, escolas e governos. Isso é relevante porque as projeções hoje aparecem não apenas em atlas impressos, mas em buscadores, painéis de dados, reportagens visuais, livros didáticos e interfaces de mapas digitais. 737

Há evidência de articulação da campanha com a UNESCO, agência da ONU voltada à educação, ciência e cultura, mas as fontes fornecidas não confirmam um compromisso específico de implementação pela organização nem um plano de adoção já anunciado por empresas de tecnologia. 52

Em resumo

A ONU não declarou que a Mercator esteja errada para todos os usos. O que a Assembleia Geral endossou foi um critério mais preciso: para entender o tamanho relativo de países e continentes, deve-se usar uma projeção de área equivalente.

Para a coalizão africana por trás da Correct the Map, essa mudança é, ao mesmo tempo, uma correção cartográfica e uma forma de enfrentar a histórica minimização visual da África nos mapas mais conhecidos do mundo. 437