Solo do mundo está se degradando enquanto soluções conhecidas não saem do papel

A segunda avaliação abrangente da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) sobre os solos do mundo traz um alerta direto: o manejo é ruim ou muito ruim em mais da metade das regiões avaliadas, e a deterioração está ocorrendo com muito mais frequência do que a recuperação. O problema, segundo o relatório, não é a falta de técnicas conhecidas. É a adoção lenta e insuficiente de práticas que já demonstraram resultados. 2526

Os números que mais chamam atenção

O estudo classificou o manejo do solo como ruim ou muito ruim em 52,5% das avaliações regionais e sub-regionais. Cerca de um terço recebeu a classificação intermediária, enquanto apenas 14% foi considerado bom ou muito bom. Esses percentuais se referem às avaliações analisadas — não representam diretamente a proporção da área total do planeta. 25

A tendência também preocupa. Desde a primeira avaliação global, publicada em 2015, 58% das avaliações apontaram piora nas condições do solo, contra apenas 10% que registraram melhora. Mais da metade das avaliações indicou ainda uma adoção baixa ou muito baixa de práticas sustentáveis de manejo. 2426

Mais pessoas e mais lavouras, maior pressão

Na década posterior à primeira avaliação, a população mundial aumentou aproximadamente 800 milhões de pessoas, enquanto a área colhida de grandes culturas cresceu cerca de 80 milhões de hectares. 24

Esse crescimento não torna a degradação inevitável, mas aumenta o custo de um manejo inadequado. Quando o solo perde estrutura, matéria orgânica ou nutrientes, os agricultores precisam fazer mais esforço para manter a produção. Ao mesmo tempo, comunidades ficam mais expostas à seca, às enchentes e aos impactos de oscilações nos preços dos alimentos.

Por que a saúde do solo importa para todos

O solo não é apenas o substrato onde as plantas crescem. Ele sustenta aproximadamente 95% da produção mundial de alimentos, abriga cerca de 59% da biodiversidade terrestre e é descrito na cobertura da avaliação como o segundo maior estoque de carbono do planeta, atrás apenas dos oceanos. 49

Por isso, um solo degradado pode gerar vários problemas ao mesmo tempo: reduzir a capacidade produtiva, enfraquecer habitats, prejudicar a regulação da água e diminuir o armazenamento de carbono. As consequências vão muito além da propriedade rural e atingem sistemas alimentares, ecossistemas e políticas climáticas.

Erosão é a ameaça mais disseminada

A avaliação identifica a erosão como a principal ameaça aos solos. O problema foi considerado mal administrado em 81% das avaliações, tornando-se o desafio de manejo mais disseminado entre os resultados do estudo. 47

Outras pressões incluem:

• perda de carbono orgânico do solo;
• desequilíbrio de nutrientes e uso inadequado de fertilizantes;
• redução da biodiversidade do solo;
• salinização e alcalinização;
• contaminação e poluição;
• compactação e problemas relacionados à água; e
• impermeabilização do solo associada à expansão urbana.

Essas ameaças costumam se reforçar mutuamente. A retirada da vegetação ou o revolvimento excessivo da terra podem aumentar o escoamento superficial e a erosão. A erosão remove a camada superficial rica em nutrientes, enquanto a perda de matéria orgânica reduz a capacidade do solo de reter água e sustentar sua atividade biológica. Forma-se, assim, um ciclo que diminui a resistência da produção a eventos climáticos extremos.

Da exploração à responsabilidade pelo solo

A mensagem de política pública da FAO é uma mudança de exploração do solo para gestão responsável do solo. A ideia é tratar a terra como um recurso vivo e finito, cujas funções precisam ser preservadas ao longo do tempo — e não como um insumo descartável de um sistema produtivo. Materiais anteriores da FAO e do Painel Técnico Intergovernamental sobre Solos também defendem que quem usa ou administra o solo deve atuar como seu guardião e que os governos devem promover o manejo sustentável. 21

Essa mudança de perspectiva é importante porque a recuperação do solo costuma ser muito mais lenta do que sua degradação. Proteger o que ainda está em boas condições é, portanto, tão importante quanto restaurar áreas que já perderam qualidade.

As soluções já existem

O relatório não aponta uma técnica única capaz de funcionar em qualquer lugar. Em vez disso, destaca um conjunto de práticas que precisa ser adaptado ao tipo de solo, ao clima e ao sistema de produção de cada região. Entre as medidas estão:

• plantio com pouco ou nenhum revolvimento do solo;
• cobertura permanente com restos vegetais, palhada, cobertura morta ou plantas de cobertura;
• rotação de culturas mais diversificada;
• sistemas agroflorestais e integração de árvores à produção;
• recuperação da matéria orgânica; e
• uso mais preciso de fertilizantes e manejo de nutrientes.

A FAO define a agricultura de conservação a partir de três princípios associados: mínimo revolvimento mecânico, cobertura permanente do solo e diversificação de culturas. 3334 Plantas de cobertura e restos vegetais na superfície ajudam a proteger a terra do impacto da chuva e a reduzir o escoamento. Menos revolvimento e maior diversidade de plantas também podem favorecer a estrutura do solo e o acúmulo de matéria orgânica. 3537

Por que a adoção continua baixa

A dificuldade central está na implementação. Agricultores podem enfrentar custos com máquinas, insumos e mudanças temporárias na produtividade ou na rotina de trabalho. Também podem faltar segurança na posse da terra, acesso confiável a mercados, crédito, assistência técnica, capacitação prática e dados locais adequados. Materiais da FAO citam o acesso limitado a mercados, crédito e serviços de extensão como barreiras, enquanto orientações sobre solos mais resistentes à seca destacam a necessidade de treinamento, equipamentos, fornecimento de insumos e apoio técnico. 3638

Isso significa que pedir mudanças aos agricultores sem alterar os incentivos e as estruturas de apoio ao redor dificilmente será suficiente. Ampliar a restauração dos solos exige financiamento, assistência técnica confiável, máquinas apropriadas, monitoramento local útil e políticas que valorizem o cuidado de longo prazo com a terra.

O que o contexto da COP17 revela

A FAO apresentou a avaliação no contexto da COP17 da Convenção das Nações Unidas de Combate à Desertificação (UNCCD), reunião em que a restauração de terras e a construção de paisagens mais resilientes estavam entre as prioridades. O material da organização para a COP17 defende ações para evitar, reduzir e reverter a degradação de terras agrícolas e solos. 3950

O momento reforça a ligação entre solo, seca, segurança alimentar e política climática. O aumento das temperaturas, as secas, as chuvas intensas e os incêndios podem acelerar a erosão e a perda de carbono orgânico. Em sentido contrário, solos degradados geralmente retêm menos água e oferecem menos proteção contra choques climáticos.

Por isso, a avaliação fortalece a necessidade de incluir o manejo do solo nas políticas de adaptação climática, proteção da biodiversidade e segurança alimentar — e não tratá-lo como um tema restrito ao setor agrícola.

O principal recado

A descoberta mais importante da segunda avaliação é a distância entre o que já se sabe e o que está sendo aplicado. Com 52,5% das regiões avaliadas classificadas como ruins ou muito ruins, 58% registrando deterioração e apenas 10% apresentando melhora desde 2015, a prioridade é tornar o manejo sustentável viável em larga escala. 2425

Proteger o solo exigirá mudanças nas práticas dentro das propriedades e investimentos mais amplos em financiamento, equipamentos, segurança fundiária, assistência técnica, monitoramento e políticas públicas. O alerta da FAO é grave, mas também aponta um caminho concreto: as ferramentas já existem; o desafio agora é garantir responsabilidade, recursos e implementação contínua.