CEO da Take-Two: Ex-funcionários da Rockstar tentaram e falharam em replicar o sucesso de GTA — MindsEye prova o argumento

Na conferência TD Cowen 54ª Annual Technology, Media & Telecom em 27 de maio de 2026, o CEO da Take-Two Interactive, Strauss Zelnick, não falou apenas sobre Grand Theft Auto VI — ele traçou uma linha direta entre a consistência lendária da Rockstar Games e um dos fracassos mais retumbantes da indústria. Sem citar nomes, Zelnick deixou claro: os destroços de MindsEye, o jogo mais mal avaliado de 2025, e o quase colapso total de sua desenvolvedora, a Build a Rocket Boy, são a prova de que nem mesmo os veteranos da Rockstar conseguem recriar a mágica fora dos muros do estúdio.

O subtexto? O sucesso da Rockstar não é um item de currículo que se pode levar embora. É uma cultura coletiva — e ninguém, nem mesmo o ex-presidente da Rockstar North, conseguiu replicá-la.

“Muita gente tentou. Inclusive ex-funcionários da Rockstar.”

Zelnick contextualizou a conversa em torno da dificuldade cada vez maior de criar blockbusters em uma indústria de entretenimento que amadurece. “Fazer hits parece estar cada vez mais difícil”, disse ele, antes de soltar a frase que dominaria as manchetes .

“O pessoal da Rockstar parece ser capaz de fazer esses hits massivos, e muitas outras pessoas tentaram. Muitas mesmo, incluindo ex-funcionários da Rockstar. E, até agora, eles não conseguiram.”

Ele acrescentou uma ressalva — “O que não significa que não possam no futuro. Nós estamos sempre morrendo de medo. Mas não será por falta de tentativa” — mas o estrago já estava feito. A imprensa de games e analistas interpretaram imediatamente a fala como um veredito nada velado sobre a Build a Rocket Boy, o estúdio sediado em Edimburgo fundado por Leslie Benzies, ex-presidente da Rockstar North e uma figura central por trás de Grand Theft Auto V .

O argumento de Zelnick não era pessoal, pelo menos não abertamente. Era estrutural: o histórico da Rockstar é o produto de um ambiente criativo específico, não de um punhado de indivíduos. A mensagem implícita era de que extrair talentos-chave desse ambiente não garante resultados .

O contraste não poderia ser mais gritante. Enquanto a Rockstar Games se prepara para lançar o que se espera ser o maior produto de entretenimento da história, o estúdio de Benzies foi reduzido a uma equipe mínima após uma estreia catastrófica.

MindsEye: O jogo mais mal avaliado de 2025 e a implosão da Build a Rocket Boy

Lançado em junho de 2025, MindsEye chegou carregando o peso do pedigree de Benzies com GTA — e desabou sob esse peso quase que imediatamente. O jogo de tiro em terceira pessoa com ficção científica e direção em mundo aberto foi detonado pela crítica e pelos jogadores, conquistando o título de jogo mais mal avaliado de 2025 . Na Steam, o jogo acumulava avaliações “majoritariamente negativas”, e surgiram relatos de jogadores no PlayStation 5 conseguindo reembolsos com sucesso, apesar de correções urgentes .

As consequências foram rápidas e brutais. Duas semanas após o lançamento, a Build a Rocket Boy iniciou um processo formal de demissões que, sob a lei do Reino Unido, sinalizava que mais de 100 cortes de empregos estavam por vir . O período de consulta obrigatória de 45 dias começou em 23 de junho de 2025, desencadeando meses de turbulência .

Em julho de 2025, o estúdio já havia supostamente cortado quase 300 funcionários — cerca de 75% de sua força de trabalho — em uma única rodada de demissões . Uma segunda onda veio em outubro de 2025, quando 93 ex-funcionários publicaram uma carta aberta acusando a liderança do estúdio de “crunch insustentável”, má gestão sistemática e uma cultura de trabalho onde “funcionários eram recursos descartáveis em vez de colegas valorizados” . O sindicato Game Workers Branch, parte do Independent Workers of Great Britain (IWGB), apoiou a carta e posteriormente moveu múltiplas ações judiciais contra o estúdio, alegando falha na realização de consultas justas antes das demissões, bem como vários casos de demissão sem justa causa .

O golpe final veio em maio de 2026, quando aproximadamente 170 dos 250 funcionários restantes foram demitidos, deixando a Build a Rocket Boy com cerca de 80 pessoas . Os cortes aconteceram poucos dias após o lançamento da primeira DLC do jogo, Blacklisted, que também foi recebida com críticas arrasadoras . Vários desenvolvedores — incluindo três membros da equipe de comunidade de MindsEye — anunciaram suas saídas no LinkedIn e no servidor oficial do jogo no Discord .

Benzies e o co-CEO Mark Gerhard haviam anteriormente atribuído o fracasso de MindsEye a uma “sabotagem”, mas a escala do colapso do estúdio — e o coro de relatos de funcionários descrevendo má gestão e crunch — pintou um quadro muito mais complexo .

A história amarga: Benzies vs. Rockstar

As declarações de Zelnick na TD Cowen carregam um peso extra, considerando o histórico entre a Take-Two e Benzies. O produtor de longa data de GTA teve uma separação conturbada da Rockstar em 2016, processando a empresa em US$ 150 milhões (cerca de R$ 820 milhões na cotação atual) e alegando ter sido demitido ilegalmente em 2015 . A batalha judicial, repleta de alegações de ambos os lados, terminou em um acordo confidencial em 2019 .

Na época da saída de Benzies, Zelnick havia elogiado publicamente suas contribuições e expressado confiança no futuro da franquia, afirmando estar “altamente confiante” de que GTA seguiria em frente sem problemas . Agora, com MindsEye como o contraexemplo mais visível, os comentários de Zelnick soam menos como observações da indústria e mais como uma reivindicação retroativa da abordagem institucional da Rockstar.

Por que o sucesso da Rockstar não pode ser replicado só com ex-alunos

O argumento central de Zelnick na conferência não foi que ex-funcionários da Rockstar não têm talento — foi que hits da escala de GTA exigem algo mais do que habilidade individual. “O sucesso da Rockstar não é simplesmente transferível por meio de ex-alunos”, a fala deu a entender. Mesmo aqueles que foram centrais para o processo criativo na Rockstar North não conseguiram reproduzir resultados de blockbuster fora daquele ambiente .

A mensagem ecoou uma realidade mais ampla da indústria: conforme as indústrias de entretenimento amadurecem, as barreiras para criar hits definidores de geração ficam mais altas. Zelnick enquadrou isso como uma mudança estrutural, não uma flutuação de mercado temporária . A conclusão para a indústria de games é desconfortável, mas clara: culturas criativas institucionais são difíceis de construir, e ainda mais difíceis de deixar para trás e replicar em outro lugar.

GTA VI segue nos trilhos — e a máquina de marketing está prestes a ligar

Em meio aos comentários sobre fracassos, Zelnick usou a conferência TD Cowen para reforçar o que a Take-Two considera sua joia da coroa. Ele confirmou que Grand Theft Auto VI permanece com lançamento marcado para 19 de novembro de 2026, exclusivamente para PlayStation 5 e Xbox Series X|S, com uma versão para PC prevista para mais tarde .

A campanha de marketing de GTA VI, uma das estreias mais aguardadas da história do entretenimento, começará neste verão americano. Zelnick já havia sinalizado que a divulgação não começaria até o verão oficial, no final de junho. “Nós nunca fazemos anúncios de marketing em nossas teleconferências de resultados. Nunca, jamais”, disse ele em entrevista antes da conferência. “Então, nas próximas semanas, acho que ainda não será verão, mas quando chegar o verão, a Rockstar espera começar o marketing de GTA 6” .

Na época da conferência TD Cowen, no final de maio de 2026, nenhum trailer novo havia sido lançado, nenhum preço havia sido anunciado, e a pré-venda ainda não estava disponível — apesar da ampla especulação e de vazamentos de lojistas . A participação na conferência, menos de uma semana após a teleconferência de resultados trimestrais da Take-Two, foi amplamente vista por investidores e fãs como o sinal final antes que o dilúvio de marketing comece .