Djokovic desaba com o calor, perde para Tirante e acende alerta para o US Open

O que aconteceu na quadra

O mal-estar começou a ficar visível ainda no segundo set. Djokovic caiu de joelhos e mãos, vomitou durante uma troca de lado e pediu atendimento médico, que envolveu um fisioterapeuta e um médico . Ele passou longos períodos entre os pontos agachado, lutando para recuperar o fôlego na "notória umidade de Ohio", como descreveram repórteres . Apesar de vencer o primeiro set com facilidade (6-2), seu desempenho caiu drasticamente conforme a partida avançava, e Tirante, com calma, aproveitou a mobilidade reduzida de Djokovic para fechar o jogo em 6-4, 6-4 .

A derrota encerrou uma sequência de 10 vitórias consecutivas de Djokovic em Cincinnati e marcou a primeira vez que ele não conseguiu chegar à terceira rodada do torneio desde sua estreia na chave principal, em 2005 . Para Tirante, foi a maior vitória da carreira .

A condição de saúde subjacente

Djokovic explicou após a partida que o episódio não foi uma insolação isolada, mas o resultado de uma condição de longo prazo. "É simplesmente a condição que tenho em termos de saúde, que me incomoda há anos", disse ele. "É algum tipo de intolerância a certas coisas, que gera muito calor no corpo e então fico desidratado muito rapidamente" . Ele enfatizou que já lidou com esse problema por muito tempo e que a umidade extrema de Cincinnati — combinando calor com a umidade do ar — piorou a situação .

A confissão reformula o que, à primeira vista, poderia parecer um declínio físico relacionado à idade. Djokovic deixou claro que considera a condição administrável, e não um problema sistêmico de condicionamento físico, mas sua recorrência em uma partida de alto risco é um claro alerta .

Implicações para o US Open: 25º Grand Slam aos 39 anos

Djokovic chegará ao US Open, que começa no final de agosto, com quase nenhum tênis competitivo em quadra dura nas pernas . Cincinnati era para ser seu principal torneio preparatório; em vez disso, ele sai após uma única partida. Aos 39 anos, a recuperação de uma desidratação extrema e de um estresse físico é mais complicada do que era em seu auge. Analistas chamaram o episódio de "um sinal de alerta para Nova York" .

O lado positivo potencial é o descanso. Sem o desgaste de uma longa campanha em Cincinnati, Djokovic pode passar dias extras treinando em Nova York, priorizando a hidratação, o controle da dieta e evitando os gatilhos de sua condição. Historicamente, ele já provou ser capaz de vencer Grand Slams mesmo quando não está totalmente preparado. Mas a bandeira vermelha física agora é pública e será o foco de intenso escrutínio quando ele pisar na Arthur Ashe Stadium.

O próprio Djokovic minimizou a preocupação de longo prazo. Ele classificou o colapso de sexta-feira como um surto em condições extremas, e não uma evidência de que seu corpo não aguenta mais partidas de melhor de cinco sets . Essa visão será testada rapidamente sob o calor de Nova York.

O panorama geral: uma chave masculina desfalcada

O susto com a saúde de Djokovic é apenas uma peça de um US Open masculino profundamente incerto. Os outros dois principais candidatos também pularam Cincinnati devido a lesões.

Carlos Alcaraz — o atual campeão do US Open — desistiu de Cincinnati em 4 de agosto devido a uma lesão contínua no pulso direito . Ele não joga uma partida competitiva desde o Barcelona Open, em abril, perdendo completamente Roland Garros e Wimbledon . Seu status para a defesa do título no US Open continua incerto, embora a desistência tenha sido descrita como uma precaução .

Jannik Sinner — o número 1 do mundo — desistiu de Cincinnati em 9 de agosto devido a uma lesão no joelho direito . Ele também pulou o Masters de Montreal na semana anterior, o que significa que chegará ao US Open com zero partidas de preparação em quadra dura . Sinner disse que espera estar apto para o US Open .

O resultado é uma das chaves masculinas mais imprevisíveis do US Open nos últimos tempos:

• Djokovic: uma partida em um mês, com problemas físicos por causa do calor, aos 39 anos.
• Alcaraz: nenhuma partida competitiva em quatro meses, com lesão no pulso incerta.
• Sinner: nenhuma partida competitiva desde Wimbledon, tratando uma lesão no joelho.

Se todos estiverem aptos e em boa forma, a falta de ritmo de jogo de Djokovic e os problemas de saúde dos outros dois podem se neutralizar. Se algum deles desistir ou sentir o desgaste físico, a porta se abre para um azarão. Por enquanto, os fãs de tênis têm três superestrelas, três pontos de interrogação e um dos US Opens mais consequentes dos últimos anos.