Quinto voo do Nuri testará a liberação de 15 satélites

O número chama a atenção: 15 satélites em um único voo, o maior total já previsto para o foguete sul-coreano Nuri. Mas o desafio decisivo do quinto lançamento não é apenas levar mais equipamentos ao espaço. É liberar, com controle preciso, cinco satélites de observação da Terra projetados para trabalhar em conjunto. A missão ainda está planejada; seu resultado não pode ser dado como certo.312

Quando será o lançamento?

A agência espacial da Coreia do Sul, KASA, marcou o lançamento para 7 de outubro de 2026, na Plataforma 2 do Centro Espacial de Naro, em Goheung. A decolagem deve ocorrer entre 12h23 e 13h23, no horário da Coreia do Sul. Caso haja adiamento, o período de reserva vai de 8 a 14 de outubro.214

O que os satélites vão fazer?

A carga principal reúne os Neonsat de números 2 a 6, cada um com menos de 100 kg. Eles foram desenvolvidos pelo centro de pesquisa de satélites do KAIST, instituto sul-coreano de ciência e tecnologia, com a Satrec Initiative também identificada como parceira de desenvolvimento. Suas câmeras eletro-ópticas devem produzir imagens para segurança nacional e resposta a desastres, incluindo o acompanhamento de incêndios florestais e enchentes. Em constelação — isto é, operando de forma coordenada —, os satélites poderão observar as mesmas áreas com mais frequência do que uma unidade isolada.9191013

Os outros dez satélites são CubeSats, pequenos veículos espaciais desenvolvidos por universidades, centros de pesquisa e empresas sul-coreanas. Entre as atividades relatadas estão a observação da ionosfera e de correntes oceânicas, além de testes de componentes nacionais no espaço. O SD001, da Space&Bean, deverá testar tanto o satélite quanto um tubo de liberação com tecnologia para amortecer vibrações. As informações disponíveis não permitem apresentar uma lista completa e confiável dos responsáveis e objetivos de cada um dos dez CubeSats.192221

Por que a liberação exige tanta precisão?

O primeiro Neonsat deve se separar do foguete cerca de 13 minutos e 30 segundos após a decolagem. Os outros quatro estão programados para sair um de cada vez, em direções diferentes, com intervalos de 35 a 40 segundos. Para reduzir o risco de interferência entre eles, o Nuri precisará manter a orientação adequada durante cada liberação.126

A missão também usará um dispositivo de separação de baixo impacto, destinado a diminuir as forças transmitidas aos satélites. Na seção de carga, um anel adaptador do tipo ESPA — sigla em inglês para adaptador evoluído de cargas secundárias — permitirá acomodar e liberar múltiplos CubeSats.68

Esses mecanismos são apenas parte do teste. Mesmo que todos os satélites se separem como previsto, os Neonsat ainda precisarão alcançar órbitas adequadas e começar a operar em conjunto. A formação da constelação deve levar de dois a três meses, segundo as informações publicadas.9

O que muda em relação aos voos anteriores?

O Nuri estreou em 21 de outubro de 2021: alcançou a altitude planejada, mas não conseguiu colocar sua carga simulada em órbita. O voo de 21 de junho de 2022 foi bem-sucedido; os seguintes ocorreram em 25 de maio de 2023 e 27 de novembro de 2025.2833 Na quarta missão, o foguete liberou um satélite principal e 12 secundários. Agora, além de elevar o total de 13 para 15, tentará lançar cinco satélites principais destinados a atuar como constelação.313

A Hanwha Aerospace foi escolhida como integradora de sistemas do programa em 2022 e participou do terceiro e do quarto voos em colaboração com o instituto aeroespacial sul-coreano KARI. O quarto lançamento já foi descrito como liderado pela iniciativa privada, com a Hanwha responsável pela preparação do veículo. Assim, o quinto voo amplia uma atuação industrial existente, em vez de inaugurá-la.2935

Se der certo, a missão acrescentará experiência ao lançamento de uma constelação sul-coreana de observação da Terra e oferecerá outra oportunidade de voo a desenvolvedores de pequenos satélites. Isso, porém, não provará por si só que a constelação esteja plenamente operacional nem que a Hanwha detenha autoridade exclusiva sobre os lançamentos.31929