Busca por camping no Google Maps ajuda a revelar cratera de 390 milhões de anos

Um círculo em um mapa on-line foi só o ponto de partida. Na remota região de Côte-Nord, no Quebec, a observação levou a uma sequência de verificações — análise de dados geológicos, expedição de campo e estudo de rochas — que aponta para uma antiga estrutura de impacto cósmico. A Uhackatik tem cerca de 25 km de diâmetro e se formou há aproximadamente 390 milhões de anos. 12

O indício surgiu durante o planejamento de uma viagem

Em 2024, o astrônomo amador francês Joël Lapointe examinava imagens de satélite e mapas on-line para organizar uma viagem de camping à Côte-Nord quando notou um relevo circular incomum nas proximidades do lago Marsal. Ele suspeitou que a depressão pudesse ter origem em um impacto e entrou em contato com especialistas na Europa e na América do Norte. 1

A observação ajudou pesquisadores a tratar a área do lago Marsal como uma possível estrutura de impacto. Em imagens do satélite Landsat, o contorno circular sutil também pode ser visto, com o lago perto do centro. 1

Por que uma forma circular não basta

Um anel visto do espaço não comprova, por si só, a queda de um objeto extraterrestre. Vulcanismo, movimentações tectônicas e erosão também podem produzir feições aproximadamente circulares.

Por isso, a equipe avaliou mapas geológicos, dados de relevo e amostras já disponíveis antes de realizar uma investigação específica. Na expedição de outubro de 2025, da qual participou o geólogo planetário Gordon Osinski, da Western University, foram encontradas evidências mais conclusivas. 2

Cones de estilhaçamento são a peça-chave

Na área central da estrutura, os pesquisadores identificaram cones de estilhaçamento (shatter cones) de dezenas de centímetros em rochas do embasamento de Grenville. Essas marcas em forma de cone surgem quando ondas de choque extremamente intensas atravessam a rocha e são um dos indícios macroscópicos mais fortes de um impacto. 12

A equipe também reinterpretou a formação Marsal Breccia, nas proximidades. Antes descrita como material vulcânico, ela passou a ser entendida como rocha fundida por impacto: uma camada que pode alcançar cerca de 50 metros de espessura, com fraturas colunares e fragmentos de rocha do embasamento. Essas características reforçam a evidência fornecida pelos cones de estilhaçamento. 2

Como foi estimada a idade de 390 milhões de anos

Medições feitas em testemunhos de rocha orientados indicam uma idade próxima de 390 milhões de anos, dentro de uma faixa entre 370 milhões e 400 milhões de anos. Dados preliminares de isótopos de chumbo em zircões apontam, de forma independente, para uma faixa mínima compatível de aproximadamente 350 milhões a 400 milhões de anos. Juntos, os resultados sustentam uma idade do período Devoniano, em torno de 390 milhões de anos, para o impacto. 2

De acordo com o resumo científico da equipe, o conjunto de dados confirma uma estrutura de impacto em alta velocidade com aproximadamente 25 km de diâmetro. 2

O nome Uhackatik e o reconhecimento formal

Após conversas com o Conselho Innu de Ekuanitshit, os pesquisadores escolheram o nome Uhackatik para a estrutura. 28

A origem por impacto é considerada essencialmente confirmada pelos pesquisadores, mas a inclusão em catálogos oficiais ainda depende da avaliação de um comitê da Meteoritical Society, entidade científica internacional dedicada ao estudo de meteoritos e impactos. Portanto, o mais preciso é dizer que a Uhackatik tem evidências muito fortes e aguarda o reconhecimento formal. 8

O que a descoberta mostra

A história da Uhackatik ilustra como uma observação pública pode abrir caminho para a ciência, sem substituir a verificação científica. Lapointe não confirmou uma cratera apenas olhando o Google Maps: ele identificou um padrão que merecia investigação e o levou aos especialistas.

A confirmação veio depois, com marcas de choque nas rochas, nova interpretação geológica e estimativas de idade. Foi essa combinação que transformou um círculo discreto perto do lago Marsal em uma das mais notáveis estruturas de impacto antigas identificadas no Canadá. 12