Como a seca no Danúbio levou Paks ao limite e paralisou Cernavodă

O baixo nível recorde do Danúbio transformou a água de resfriamento em um gargalo para a energia nuclear na Europa Central e no Sudeste Europeu. Na Hungria, a usina de Paks ficou perto de atingir o limite de desligamento automático. Na Romênia, Cernavodă precisou retirar seus dois reatores da rede elétrica.

Não se tratou de falta de combustível nem de uma falha nos reatores. O problema foi hidrológico: com a seca prolongada e o calor intenso, o rio já não oferecia água suficiente — e em condições adequadas — para manter a operação segura.

Paks: centímetros entre a operação e o desligamento

A usina de Paks usa água do Danúbio para resfriar os reatores e componentes essenciais. À medida que o nível do rio baixava, o sistema de captação corria o risco de não conseguir manter as condições necessárias para a operação. Mesmo depois de um reator parar de gerar eletricidade, a instalação ainda precisa remover o calor residual. Por isso, desligar a geração não elimina imediatamente a necessidade de resfriamento.

Relatos de 17 de agosto afirmaram que Paks estava a apenas 9 centímetros do limite de desligamento automático. Uma publicação especializada também informou que somente uma das oito turbinas estaria operando e que a geração havia caído para cerca de 10% dos 2 GW habituais. No entanto, os números específicos de 480 MW e oito turbinas não foram confirmados de forma independente pelas fontes de maior autoridade disponíveis. Eles devem ser tratados como dados reportados naquele momento, e não como uma medição consolidada.

Para aliviar a pressão sobre o sistema, o governo húngaro pediu que famílias e empresas economizassem eletricidade. Autoridades também buscaram administrar o fluxo do Danúbio e preservar as condições de captação de água da usina. Antes das chuvas previstas na parte alta da bacia, a questão decisiva era saber se a entrada de água e as medidas de controle seriam suficientes para elevar o nível do rio a tempo. Se a queda continuasse, mais unidades teriam de ser desligadas.

A chuva posteriormente melhorou as perspectivas de operação. A Hungria esperava religar uma turbina de Paks depois da elevação do nível do rio, embora os alertas indicassem que a recuperação poderia ser temporária caso não voltasse a chover. O episódio mostrou que a usina pode recuperar parte da capacidade conforme as condições hidrológicas mudam, mas continua estruturalmente dependente do rio.

Cernavodă: os dois reatores da Romênia saem da rede

Na Romênia, os dois reatores de Cernavodă têm capacidade de aproximadamente 706 MW cada. O primeiro já havia sido desligado; o segundo foi desconectado da rede quando o nível do Danúbio continuou caindo. Com isso, toda a usina, de cerca de 1.400 MW, ficou parada. Segundo os relatos disponíveis, foi a primeira vez desde 2003 que a instalação sofreu uma paralisação total provocada pela seca.

Cernavodă normalmente produz cerca de um quinto da eletricidade romena. A retirada simultânea dos dois reatores eliminou uma grande fonte de geração firme justamente quando o país já enfrentava pressão sobre o abastecimento. A Romênia também declarou emergência energética durante agosto e pediu que consumidores residenciais e empresas reduzissem voluntariamente o consumo.

As autoridades tentaram medidas incomuns para direcionar mais água à área de captação da usina. Entre as ações noticiadas estão a remoção, com explosivos, de obstáculos no leito do rio, a dragagem e o afundamento de barcaças carregadas de pedras para redirecionar o fluxo. Essas iniciativas poderiam ganhar tempo, mas não substituem uma fonte estável de água para resfriamento. O reinício depende da recuperação do nível e da vazão do Danúbio em condições suficientes para garantir a segurança da operação.

Por que o calor torna o problema ainda mais grave?

O calor extremo pressiona o sistema elétrico em duas direções opostas. As temperaturas elevadas aumentam o uso de aparelhos de ar-condicionado, enquanto a seca reduz a água disponível para resfriar as usinas. Quando o rio está ao mesmo tempo mais baixo e mais quente, as instalações podem precisar reduzir a geração ou limitar a descarga de água aquecida de volta ao ambiente.

O Copernicus, programa de observação da Terra da União Europeia, informou que a seca se agravou em julho e agosto, levando o Danúbio e os rios Loire, Pó e Reno a níveis recordes de baixa em agosto. Esses rios são importantes não apenas para o resfriamento de usinas nucleares, mas também para a geração hidrelétrica, o transporte de cargas e diversas atividades industriais.

Assim, um único choque climático pode provocar vários problemas ao mesmo tempo: menos oferta de eletricidade, maior demanda, dificuldade para transportar combustíveis e mercadorias e aumento dos custos econômicos.

Um problema que vai além da Hungria e da Romênia

Usinas nucleares francesas também foram afetadas pela combinação de temperaturas elevadas nos rios e menor disponibilidade de água. Uma análise da ICIS citada no conjunto de fontes estimou que cerca de 7 GW de capacidade nuclear na França, na Hungria e na Romênia estavam fora de operação devido ao calor persistente e aos níveis anormais dos rios. A França representava aproximadamente 5 GW desse total. Trata-se de uma estimativa de análise de mercado, e não de uma estatística oficial única para toda a Europa.

A geração hidrelétrica também perde força quando as vazões diminuem. Ao mesmo tempo, os níveis baixos do Danúbio e do Reno reduzem a carga que os navios podem transportar, interrompem rotas de carga e afetam a receita de empresas. Uma estimativa citada pela CNBC, elaborada pela organização Triodos, calculou que as interrupções associadas ao calor poderiam custar 180 bilhões de euros à economia da União Europeia — cerca de 1% do PIB. Esse valor é uma projeção, não um prejuízo já confirmado.

A água passa a ser uma questão de segurança energética

Paks e Cernavodă deixam uma lição clara: a água precisa ser tratada como um insumo essencial do sistema elétrico, ao lado do combustível, das linhas de transmissão e da capacidade de geração.

A energia nuclear pode fornecer eletricidade de forma contínua, mas usinas construídas às margens de rios dependem do nível, da vazão e da temperatura da água para operar com segurança. Em ondas de calor acompanhadas por secas, a geração nuclear e a hidrelétrica podem cair justamente quando a demanda por resfriamento dispara. O transporte fluvial também fica comprometido, dificultando a circulação de combustíveis e mercadorias.

A crise do Danúbio é, portanto, um alerta sobre a resiliência da infraestrutura energética diante das mudanças climáticas. A chuva pode permitir que Paks recupere parte de sua capacidade, mas uma única temporada chuvosa não elimina o risco de longo prazo enfrentado por usinas dependentes de rios sob pressão crescente.