Do patrulhamento à defesa aérea: como a NATO está mudando sua postura no flanco leste

Em uma frente separada, quatro Eurofighter F-2000A italianos chegaram em junho de 2026 à base aérea de Mihail Kogălniceanu, na Romênia. A missão de policiamento aéreo reforçado deve durar dois meses e envolve cerca de 180 militares, entre pilotos e equipes de apoio . As aeronaves atuam ao lado de caças F-16 romenos na vigilância do espaço aéreo próximo ao mar Negro .

Turquia: cinco F-16 na Estônia

A Turquia enviará cinco caças F-16 e 76 militares para a base aérea de Ämari, na Estônia, na rotação prevista para agosto a novembro de 2026 . Os pilotos turcos manterão o serviço de alerta de reação rápida 24 horas por dia, cobrindo o espaço aéreo da Estônia, Letônia e Lituânia.

A unidade responsável será o 181º Comando de Esquadrilha, conhecido como “Esquadrilha Pars”, baseado em Diyarbakır . Trata-se da primeira participação turca com base na Estônia e ocorre já dentro da missão báltica ampliada de defesa aérea .

Espanha: F-18 na Romênia

No fim de julho, a Espanha anunciou o envio do esquadrão de aviação tática Paznic para a Romênia, como parte da missão de patrulhamento aéreo reforçado eAP-72 da NATO . O contingente terá aproximadamente 200 militares e sete caças F-18M, além do apoio inicial de uma aeronave de transporte A400M, durante quatro meses .

A Força Aérea e Espacial Espanhola também havia enviado, no início de 2026, três Eurofighter Typhoon e cerca de 60 militares para Mihail Kogălniceanu, em uma operação integrada a pessoal da Força Aérea Alemã . Antes da substituição pelos Rafale franceses, os F-18 espanhóis contribuíam para o Baltic Air Policing a partir de Šiauliai desde o verão de 2025, no âmbito da Eastern Sentry .

França: transferência da missão no Báltico

A França entregou à Itália, em 31 de julho de 2026, a liderança do Baltic Air Policing na Lituânia . A participação francesa havia começado em 31 de março, com quatro caças Rafale em Šiauliai, apoiados por um destacamento de F-16 da Romênia .

Bases e presença multinacional

A expansão não se limita às aeronaves. Na Bulgária, o governo aprovou a ampliação das bases aéreas de Vrazhdebna, perto de Sófia, e Bezmer, nas proximidades de Yambol. As obras serão financiadas integralmente pelo Programa de Investimento em Segurança da NATO, conhecido pela sigla NSIP, para aumentar a capacidade de receber forças aliadas e melhorar a interoperabilidade .

Em meados de 2026, a NATO mantinha aproximadamente 130 aeronaves de combate no flanco leste, sob o guarda-chuva integrado e multidomínio da Operação Eastern Sentry . A aliança também contava com nove grupos de forças terrestres avançadas multinacionais, posicionados na Bulgária, Estônia, Finlândia, Hungria, Letônia, Lituânia, Polônia, Romênia e Eslováquia .

De Baltic Air Policing a defesa aérea

A missão original, criada em 2004, tinha uma função essencialmente de tempo de paz: monitorar o espaço aéreo, identificar aeronaves desconhecidas e, quando necessário, enviar caças para aproximação visual e escolta . Era uma estrutura de reação e vigilância, não uma postura desenhada para conduzir operações de combate em uma guerra de maior intensidade.

A nova estrutura introduz quatro mudanças principais:

• Regras de engajamento mais amplas: os pilotos passaram a ter autorização para destruir “objetos que representem uma ameaça”, incluindo drones, mísseis de cruzeiro e outras ameaças aéreas, e não apenas aeronaves tripuladas identificadas como hostis .
• Resposta mais rápida: o novo mandato oferece maior flexibilidade e permite agir sem esperar que a ameaça atravesse o espaço aéreo nacional, reduzindo o tempo entre a detecção e a decisão .
• Mais capacidade contra drones: a mudança responde diretamente ao incidente de 10 de setembro de 2025, quando aproximadamente 19 a 20 drones russos violaram o espaço aéreo polonês. O episódio levou a consultas do Artigo 4 — mecanismo de discussão entre os aliados quando a segurança de um membro é considerada ameaçada — e à criação da Eastern Sentry em 12 de setembro de 2025 .
• Integração multidomínio: a Eastern Sentry combina recursos aéreos, terrestres e marítimos para cobrir falhas de defesa do mar do Norte ao mar Negro. A operação não se limita ao patrulhamento do céu sobre os países bálticos .

Pressão dos países bálticos

A mudança também foi impulsionada politicamente por Estônia, Letônia e Lituânia. Em 21 de maio de 2026, os presidentes dos três países pediram conjuntamente que a NATO passasse “do policiamento aéreo à defesa aérea” e reforçasse a presença aliada com capacidades adicionais contra drones .

A decisão de julho formalizou essa demanda. Na prática, o flanco leste passa a ser protegido por uma rede mais distribuída de caças, bases, forças terrestres e sensores, com foco não apenas em identificar incursões, mas também em responder a um conjunto mais amplo de ameaças aéreas.