O Futebol Não É de Um Grupo Seleto: A Resposta Global a Aleksander Čeferin

Uma tempestade diplomática tomou conta dos bastidores do futebol mundial neste fim de semana. O pivô da controvérsia foi Aleksander Čeferin, presidente da UEFA, que viu 13 nações classificadas para a Copa do Mundo de 2026 se unirem para refutar categoricamente suas declarações sobre a qualidade do torneio, que este ano contará pela primeira vez com 48 seleções .

O que Čeferin disse de fato

A polêmica começou durante uma conferência em Ljubljana, na Eslovênia, onde Čeferin discutia a expansão do Mundial. Segundo relatos, o dirigente lamentou o inchaço do torneio, afirmando que o novo formato resultaria em uma série de jogos sem apelo para o grande público .

A frase que gerou a crise foi direta:

"Temos um número enorme de partidas que são completamente desinteressantes."

A crítica, contextualizada pelo aumento de 32 para 48 participantes, foi interpretada pelas associações respondentes como um desprezo velado às seleções consideradas menores, muitas das quais são estreantes ou retornam à competição após longos hiatos .

O manifesto das 13 nações

No domingo, a resposta veio em forma de um comunicado conjunto assinado por federações da África, Ásia e Caribe. As signatárias foram Cabo Verde, Curaçao, Uzbequistão, RD Congo, Haiti, Argélia, Tunísia, Marrocos, Egito, Gana, Senegal, Costa do Marfim e África do Sul .

O texto expressa "profunda decepção" e rebate ponto a ponto a visão elitista que enxerga o futebol como propriedade de um restrito clube europeu .

Os trechos mais contundentes do manifesto deixam clara a mudança de paradigma que essas seleções buscam consolidar:

• "Rejeitamos respeitosamente, mas com firmeza, esses comentários."
• "Para os nossos países, não existe jogo de Copa do Mundo sem importância."
• "O futebol não pertence a um grupo seleto de nações. A sua força vem da universalidade."
• "Para muitos países, participar da Copa do Mundo da FIFA não é apenas uma conquista esportiva. É um momento que inspira uma geração, acelera o desenvolvimento do futebol e cria memórias que duram uma vida inteira."
• "Sugerir que essas partidas são, de alguma forma, menos importantes é profundamente decepcionante e não reconhece os esforços, sacrifícios e aspirações de jogadores, treinadores, clubes, dirigentes e torcedores ao redor do mundo."
• "Acreditamos que cada nação que se classifica merece respeito. Cada equipe conquistou seu lugar por mérito. Cada torcedor tem o direito de sonhar. Cada partida carrega significado para milhões de pessoas ao redor do globo."

Por que a reação foi tão intensa?

A força do comunicado reside no simbolismo deste ciclo de Copa do Mundo. Pela primeira vez, o torneio terá 48 seleções, abrindo espaço para países que historicamente ficavam de fora. Para nações como Cabo Verde, Curaçao e Uzbequistão, que são estreantes, ou para o Haiti e a República Democrática do Congo, que voltam após décadas, a simples presença na competição já é uma vitória suada e um motor de transformação social .

A visão de Čeferin, considerada "eurocêntrica" pelos críticos, ignora o impacto econômico, social e esportivo que a classificação gera nestes países. Não se trata apenas de um jogo, mas da realização de um sonho coletivo que incentiva investimentos em categorias de base e infraestrutura.