Cientista norte-americana defende colaboração global após receber o mais alto prêmio científico da China

Quem é Elsa Reichmanis?

Nascida em Melbourne, Austrália, em 9 de dezembro de 1953, Elsa Reichmanis emigrou para os Estados Unidos quando criança e cresceu em Syracuse, Nova York . Obteve seu bacharelado em Química em 1972 e seu doutorado em Química Orgânica em 1975, ambos pela Universidade de Syracuse .

Sua trajetória profissional traça a história da pesquisa moderna em semicondutores:

• Bell Labs (décadas de 1970 a 2000): Iniciou sua carreira independente nos Laboratórios Bell da AT&T, onde ascendeu a Diretora do Departamento de Pesquisa de Materiais e foi nomeada Bell Labs Fellow .
• Georgia Tech: Posteriormente, ocupou a Cátedra Pete Silas em Engenharia Química .
• Universidade de Lehigh (2020–presente): É Professora e titular da Cátedra Carl Robert Anderson em Engenharia Química no Departamento de Engenharia Química e Biomolecular. Em julho de 2024, foi nomeada diretora do Instituto de Materiais e Dispositivos Funcionais (I-FMD) da Lehigh .

Reichmanis possui a rara distinção de ser membro de três importantes academias dos EUA: a Academia Nacional de Engenharia, a Academia Nacional de Inventores e a Academia Americana de Artes e Ciências . Ela também serviu como Presidente da Sociedade Americana de Química em 2003 e é fellow do AIChE .

Suas Contribuições Cruciais para a Fabricação de Semicondutores

Reichmanis é reconhecida internacionalmente pela descoberta, desenvolvimento e liderança em engenharia de novas famílias de materiais litográficos — os polímeros fotossensíveis, conhecidos como fotorresistentes, usados para gravar circuitos em wafers de silício . Seu trabalho no Bell Labs produziu avanços importantes nos materiais fotorresistentes para ultravioleta profundo (DUV) que possibilitaram a miniaturização de dispositivos semicondutores .

De acordo com fontes chinesas que noticiaram seu prêmio, ela "pioneirizou o projeto dos primeiros fotorresistentes industriais para ultravioleta profundo, estabelecendo as bases para a tecnologia de litografia VLSI (integração em escala muito grande), e desenvolveu o primeiro transistor semicondutor flexível" . Seu trabalho abrange aproximadamente 40 patentes e teve um impacto direto na forma como os microchips são fabricados em escala .

Hoje, sua pesquisa continua na Universidade de Lehigh, onde seu grupo explora semicondutores poliméricos esticáveis para a próxima geração de eletrônicos flexíveis .

Seu Papel com a Universidade Donghua

Reichmanis atua como Presidente do Comitê Consultivo Internacional do Laboratório Chave do Estado de Materiais de Fibras Avançadas da Universidade Donghua, em Xangai, e como conselheira editorial da Advanced Fiber Materials . Sua colaboração de longa data com equipes de pesquisa chinesas — que se estende por décadas — foi um fator chave para o prêmio, que foi anunciado juntamente com um Prêmio de Primeira Classe do Progresso em Ciência e Tecnologia do Estado conquistado pela Universidade Donghua por um projeto de fibra de poliéster . Em 2024, ela já havia recebido o Prêmio de Cooperação Internacional em Ciência e Tecnologia de Xangai .

'A Ciência É uma Linguagem Universal': Sua Visão sobre Colaboração em Meio à Rivalidade

O prêmio de Reichmanis ocorre em um momento de profunda tensão entre EUA e China em relação à tecnologia de semicondutores, controles de exportação e intercâmbio científico. Em sua entrevista ao South China Morning Post, ela não se esquivou:

• Ela descreveu a ciência como "uma linguagem universal" que beneficia toda a humanidade e deve permanecer distinta da rivalidade geopolítica e tecnológica .
• Ela disse que a colaboração científica deve "transcender a rivalidade" e que pesquisadores que trabalham juntos em questões fundamentais são essenciais, independentemente das tensões políticas .
• Ela reconheceu o escrutínio que o intercâmbio científico internacional enfrenta, mas argumentou que a colaboração aberta em pesquisa básica beneficia, em última análise, todos os países participantes .

Sua posição é especialmente significativa porque seu campo — materiais semicondutores — está no centro da competição tecnológica entre EUA e China. Os mesmos materiais litográficos que ela desenvolveu são essenciais para a fabricação de chips, uma indústria na qual os EUA e a China estão cada vez mais em desacordo sobre cadeias de suprimentos, controles de exportação e transferência de tecnologia.

O Que o Prêmio Significa

O Prêmio de Cooperação Internacional em Ciência e Tecnologia da China é uma das maiores honrarias do país para especialistas estrangeiros. O grupo de 2025, com nove agraciados, incluiu cientistas da Rússia, Bélgica, Portugal, França e outros países, atuando em áreas que vão da IA à engenharia naval . Reichmanis foi a única agraciada dos Estados Unidos .

Para Reichmanis, o prêmio é tanto um reconhecimento pelo trabalho passado quanto uma declaração sobre o futuro da ciência. Como ela disse ao SCMP, as perguntas fundamentais que os pesquisadores fazem — e as respostas que encontram — não respeitam fronteiras nacionais . Em uma era de desacoplamento tecnológico e controles de exportação, essa mensagem tem um peso que vai muito além do laboratório de química.