O que os jogos de tabuleiro revelam sobre o comportamento infantil, segundo a ciência

Se você já se perguntou se aquele jogo de tabuleiro competitivo deixa as crianças mais agitadas ou se um jogo cooperativo as torna mais generosas, a ciência tem uma resposta — mas talvez não a que você esperava.

O que o estudo realmente investigou

O artigo “The behavioral effects of cooperative and competitive board games in preschoolers”, publicado em 2021 no Scandinavian Journal of Psychology, partiu de uma dúvida prática: será que o formato do jogo (time contra o tabuleiro ou jogador contra jogador) influencia o comportamento infantil logo depois da partida?

Para responder, a equipe liderada por Malin Eriksson, com Ben Kenward, Leo Poom e Gunilla Stenberg (atenção: é Stenberg, não “tenberg”) acompanhou 65 crianças entre 4 e 6 anos durante seis semanas.

Elas foram divididas em grupos de quatro e, em um desenho experimental between-subject, cada grupo jogou repetidamente ou um jogo cooperativo ou um jogo competitivo. Logo após cada sessão, as crianças passavam por uma tarefa que media:

• Comportamento cooperativo — ajudar ou trabalhar junto.
• Comportamento pró-social — compartilhar, elogiar.
• Comportamento competitivo — disputar recursos ou atenção.
• Comportamento antissocial — agredir ou excluir colegas.

O resultado que contrariou expectativas

Ao contrário de estudos anteriores com pré-escolares — que encontravam mais agressividade após jogos competitivos e mais cooperação após cooperativos —, este estudo não detectou efeito significativo do tipo de jogo sobre cooperação, comportamento pró-social ou antissocial.

Os dois formatos geraram níveis equivalentes de cooperação e competição. Em outras palavras, vitória e derrota não transformaram as crianças em anjos ou demônios — pelo menos não de forma mensurável na tarefa seguinte.

Isso não significa que o jogo seja irrelevante. Ambos os formatos funcionaram como um contexto natural para treinar habilidades sociais: esperar a vez, respeitar a regra combinada, reagir à jogada do outro sem agredir. Essa parte do argumento — de que jogos estruturados oferecem “oportunidades reais de praticar interação social e controle comportamental” — tem respaldo na literatura sobre regulação infantil.

“Stenberg”, e não “tenberg”: por que isso importa

O sobrenome correto da pesquisadora sueca é Gunilla Stenberg. A confusão com “tenberg” provavelmente vem de um erro de digitação ou de leitura dinâmica — comum em textos que circulam sem revisão.

Para fins de citação em trabalhos acadêmicos, a referência no formato APA 7ª edição é esta:

Eriksson, M., Kenward, B., Poom, L., & Stenberg, G. (2021). The behavioral effects of cooperative and competitive board games in preschoolers. Scandinavian Journal of Psychology, 62(3), 355–364. DOI: 10.1111/sjop.12708.

No corpo do texto, você pode usar:

• Citação narrativa: Eriksson, Kenward, Poom e Stenberg (2021) investigaram…
• Citação entre parênteses: (Eriksson, Kenward, Poom, & Stenberg, 2021)
• Citação simplificada (a partir da segunda menção): (Eriksson et al., 2021)

Como isso se conecta com outros estudos da área

A pesquisa não está sozinha. Uma meta-análise informal da literatura mostra nuances importantes:

• Bay-Hinitz et al. (1994) já haviam registrado que jogos cooperativos aumentavam comportamentos cooperativos e reduziam agressividade durante recreios — mas os efeitos variavam conforme a faixa etária e o contexto.
• Toppe et al. (2019) observaram que crianças compartilhavam menos com terceiros depois de um jogo competitivo, mas o efeito não se estendia à inclusão social.
• Eriksson et al. (2021) destacam que a própria ferramenta de medição do comportamento competitivo se mostrou pouco confiável — um alerta para pesquisadores que desejam replicar o desenho experimental.

Ou seja: o tipo de jogo pode influenciar o comportamento, mas isso depende de quem joga, por quanto tempo, com quais regras e como o comportamento é medido. O estudo de 2021 joga um balde de água fria em conclusões categóricas, mas não fecha a discussão.

O que levar para casa (e para a escola)

Se você é pai, mãe ou professor, a mensagem prática desta pesquisa não é “tanto faz cooperativo ou competitivo”. É que a estrutura do jogo importa mais do que o rótulo que damos a ele.

Ambos os formatos exigiram que as crianças seguissem normas, alternassem turnos e reagissem às ações dos colegas — três pilares do autocontrole na infância. O que realmente parece fazer diferença é a qualidade da mediação adulta: explicar as regras com clareza, reforçar o respeito durante a derrota e celebrar o esforço coletivo independentemente do resultado.

Agora, se alguém escrever “Eriksson, Kenward, Poom e tenberg”, você já sabe: é Stenberg. E, de brinde, entendeu que tabuleiro é palco — mas o roteiro do comportamento infantil é escrito por muitos fatores além do dado.