A saída bilionária: Por que o gênio por trás do Google Gemini está indo para a OpenAI

Shazeer entrou no Google em 2000, após estudar ciência da computação e matemática na Duke University . Ele passou seus primeiros anos na empresa refinando o corretor ortográfico do buscador e atuando no sistema de anúncios, mas seu legado foi cimentado em 2017 .

Naquele ano, ele foi coautor do artigo seminal "Attention Is All You Need" ("A Atenção é Tudo que Você Precisa"), que apresentou ao mundo a arquitetura Transformer . O artigo já foi citado mais de 250.000 vezes e é considerado um dos documentos mais impactantes da ciência da computação no século 21 . Shazeer projetou pessoalmente o mecanismo de atenção multi-cabeças, a arquitetura residual e programou a primeira implementação funcional que superou o estado da arte da época .

Além do Transformer, Shazeer foi pioneiro nos modelos de Mistura de Especialistas com Ativação Esparsa (Sparsely-gated Mixture of Experts - MoE) e fez contribuições cruciais para o Mesh-TensorFlow, T5 e o Switch Transformer . Também liderou o desenvolvimento do LaMDA, sistema de IA conversacional do Google que foi precursor dos chatbots atuais . Em 2023, a revista Time o nomeou uma das 100 pessoas mais influentes em IA .

Por que ele saiu do Google (da primeira vez) e criou a Character.AI

Em 2021, após cerca de duas décadas no Google, Shazeer e seu colega Daniel De Freitas deixaram a empresa frustrados. Eles haviam desenvolvido um chatbot chamado Meena, mas a liderança do Google se recusou a lançá-lo publicamente por preocupações com segurança e riscos ao produto . A decisão se provou decisiva: a OpenAI lançou o ChatGPT no ano seguinte, acendendo o estopim da explosão da IA generativa .

Shazeer e De Freitas fundaram a Character.AI, uma plataforma que permite aos usuários criar e interagir com personagens movidos por IA . A startup decolou rapidamente, alcançando um valor de mercado de US$ 1 bilhão em 16 meses e atraindo cerca de 20 milhões de usuários mensais .

O efeito bumerangue de US$ 2,7 bilhões: de volta ao Google DeepMind

Em agosto de 2024, o Google fez um movimento que surpreendeu a indústria: firmou um acordo de licenciamento com a Character.AI avaliado em aproximadamente US$ 2,7 bilhões . Oficialmente, a justificativa era uma licença não exclusiva para usar a tecnologia de modelo de linguagem de grande escala da startup . O motivo extraoficial, amplamente divulgado e reconhecido internamente, era recontratar Noam Shazeer e membros-chave de sua equipe de pesquisa .

Shazeer retornou como vice-presidente de Engenharia no Google DeepMind e foi nomeado co-líder técnico do Gemini, ao lado de Jeff Dean e Oriol Vinyals . Seu perfil no LinkedIn lista o cargo como "VP Engineering, Gemini Co-lead @ Google Deepmind" a partir de agosto de 2024 .

Seu impacto foi imediato. Relatos do setor creditam a Shazeer um papel fundamental por trás da recuperação do Gemini, que diminuiu a diferença de desempenho para o ChatGPT da OpenAI; ao retornar, ele teria descoberto e corrigido um "bug profundo" no Gemini que melhorou significativamente o desempenho do modelo . Em fevereiro de 2026, suas contribuições foram formalmente reconhecidas com sua eleição para a Academia Nacional de Engenharia dos EUA .

O salto surpresa para a OpenAI (junho de 2026)

Em 17 de junho de 2026, Shazeer anunciou que deixaria o Google para se juntar à OpenAI, que supostamente se prepara para um IPO (oferta pública inicial de ações) . Ele descreveu a escolha como uma "decisão difícil", acrescentando estar "imensamente orgulhoso da equipe notável do Google e de tudo o que conquistamos juntos" .

O momento exato de sua saída não foi divulgado . No momento do anúncio, seu LinkedIn ainda listava o cargo de VP de Engenharia e co-líder do Gemini , e a página oficial de pesquisa do Google ainda o identificava como co-líder técnico do Gemini . Diversos veículos de autoridade, como Reuters, Straits Times e U.S. News, confirmaram a movimentação .

O timing é particularmente dramático. O Google efetivamente gastou US$ 2,7 bilhões para trazê-lo de volta em 2024, e menos de dois anos depois, a OpenAI — ainda privada, mas a caminho da bolsa — conseguiu tirá-lo da concorrente . O movimento exemplifica os esforços extraordinários que os laboratórios de IA de ponta estão dispostos a fazer para garantir pesquisadores de elite, e a enorme alavancagem que os talentos de topo possuem no mercado atual.

O impulso dos produtos do Google continua

Apesar de perder um pilar de sua liderança técnica, os produtos de IA para o consumidor do Google estão em seu apogeu:

• Crescimento do Gemini: O CEO da Alphabet, Sundar Pichai, confirmou que o aplicativo Gemini ultrapassou 650 milhões de usuários ativos mensais (MAUs) durante a teleconferência de resultados do terceiro trimestre de 2025, um salto em relação aos 450 milhões de julho de 2025 e 350 milhões de março de 2025 . Até o quarto trimestre de 2025, o número já havia crescido para mais de 750 milhões de MAUs .
• Geração de vídeos com Veo: O modelo de vídeo Veo 3 do Google já havia gerado mais de 230 milhões de vídeos até outubro de 2025 .
• Fenômeno viral 'Nano Banana': A ferramenta de geração de imagens foi chamada de "sensação viral" por Pichai e ajudou a impulsionar a rápida adoção do Gemini durante o primeiro trimestre de receita de US$ 100 bilhões da Alphabet .
• Liderança unificada sob Hassabis: Depois que Demis Hassabis assumiu o controle verticalmente integrado do Gemini — abrangendo pesquisa, desenvolvimento e serviços —, o crescimento do tráfego web do Gemini começou a superar o do ChatGPT no segundo semestre de 2025 .

Uma carreira que define a IA moderna

A trajetória de Noam Shazeer espelha o arco da própria indústria de IA: pesquisa fundamental em uma gigante da tecnologia, uma saída frustrada para construir uma startup, um retorno triunfante negociado por bilhões e agora um salto para uma rival prestes a abrir o capital. Poucos indivíduos incorporam de forma tão direta as forças de mercado — valor técnico imenso, remunerações astronômicas e rivalidade corporativa intensa — que estão remodelando o cenário.

A posição do Google permanece formidável, mas em uma indústria onde um único pesquisador pode inclinar a balança de uma corrida multibilionária, a ida de Shazeer para a OpenAI é um sinal de que a guerra por talentos em IA está longe de terminar.