Por que Singapura entrou na Malásia em 1963? Economia, independência e segurança

Singapura entrou na Malásia em 1963 porque seus líderes acreditavam que a união poderia impulsionar a economia, criar empregos e abrir caminho para a independência. O acordo também respondia a preocupações políticas e de segurança em Singapura e na região. Em 16 de setembro de 1963, a Malásia foi formada pela Federação da Malásia, Singapura, Bornéu do Norte (atual Sabah) e Sarawak.36

Um mercado maior e mais empregos

Singapura tinha poucos recursos naturais e dependia bastante do comércio de entreposto — a atividade de receber mercadorias e redistribuí-las para outros mercados —, cujo futuro era incerto. Seus líderes esperavam que o acesso ao mercado mais amplo da Malásia desse mais espaço para as indústrias locais, favorecesse a industrialização e gerasse empregos. Com o desemprego elevado, fazer a economia crescer era uma prioridade urgente.26

A união como caminho para a independência

Singapura conquistou autogoverno em 1959, mas seus líderes consideravam a união com a Malásia um caminho prático para alcançar a independência plena. Lee Kuan Yew também via a união como uma forma de limitar a influência política de grupos de esquerda radical, entre eles setores pró-comunistas.2411

As preocupações não eram apenas de Singapura. Líderes malaios temiam a influência comunista e a instabilidade política, além de se preocuparem com o impacto da numerosa população chinesa de Singapura no equilíbrio étnico da federação. Tunku Abdul Rahman, então primeiro-ministro da Malásia, inicialmente resistiu à entrada de Singapura. A pressão britânica e o plano mais amplo de formar uma federação ajudaram a levar a proposta adiante.312

Por que Sabah e Sarawak também fizeram parte do acordo

O plano não era simplesmente unir Singapura à Malásia. A nova federação também incluiu Bornéu do Norte e Sarawak. Essa configuração mais ampla fez parte das negociações sobre a união e a descolonização. As fontes apontam diferentes preocupações e pressões em torno do projeto, sem atribuir a inclusão dos territórios de Bornéu a um único motivo.312

O que o referendo de 1962 decidiu — e o que não decidiu

Realizado em 1º de setembro de 1962, o Referendo Nacional de Singapura pediu que os eleitores indicassem sua preferência sobre os termos da união. Não havia uma escolha direta entre unir-se à Malásia ou rejeitar a união; partidos de oposição criticaram essa limitação.5 Por isso, o voto definiu a forma preferida de união, não se Singapura entraria ou não na Malásia.

Uma união que não durou

A união se desfez em menos de dois anos. Divergências políticas e econômicas profundas entre os partidos que governavam Singapura e Malásia levaram à separação de Singapura, em 9 de agosto de 1965.7 A experiência breve mostra que os benefícios econômicos e políticos esperados não eliminaram os conflitos entre os dois governos.