Por que Singapura entrou na Malásia em 1963 — e por que a união durou tão pouco

Em 16 de setembro de 1963, Singapura passou a integrar a Federação da Malásia, formada também pela Federação da Malásia — então chamada Malaya —, por Sarawak e por Bornéu do Norte, hoje Sabah. Para os líderes singapurianos, a união era uma aposta econômica e política: poderia ampliar o mercado para as indústrias locais e servir de caminho para a independência. 56

Um mercado maior e mais empregos

O desemprego era alto, e o governo do Partido de Ação Popular (PAP) tratava a industrialização como prioridade. A fusão fazia parte dessa estratégia: o acesso ao interior da Malásia e a um mercado comum maior poderia dar mais espaço às empresas de Singapura, estimular o crescimento e ajudar a criar empregos. 26

A Biblioteca Nacional de Singapura descreve a união com Malaya como o caminho que os líderes projetavam para tornar a economia da ilha viável e alcançar a independência. Singapura tinha poucos recursos naturais e dependia economicamente de Malaya, fatores que alimentavam dúvidas sobre a possibilidade de se sustentar sozinha. 59

As preocupações políticas dos dois lados

A fusão também envolvia disputas políticas. A liderança do PAP enfrentava conflitos com setores de esquerda, incluindo grupos vistos como pró-comunistas. Em 1961, Lee Kuan Yew fez uma série de discursos pelo rádio para explicar a disputa entre comunistas e não comunistas e defender a união. 15

Tunku Abdul Rahman, então primeiro-ministro de Malaya, inicialmente resistiu à entrada de Singapura. Entre suas preocupações estavam o peso da grande comunidade chinesa da ilha no equilíbrio étnico da federação e a possibilidade de que movimentos comunistas e de esquerda radical agravassem a instabilidade política. 4

Assim, os motivos não eram iguais para todos: Singapura buscava fortalecer sua economia e avançar rumo à independência; os líderes malaios avaliavam as consequências políticas de incluir a ilha na federação. 45

O que o referendo de 1962 decidiu

A consulta popular realizada em Singapura em 1962 não apresentou uma escolha direta entre apoiar ou rejeitar a fusão. Os eleitores foram chamados a indicar sua preferência sobre a forma e os termos da união com Malaya, Sabah e Sarawak. 1

Uma união que durou menos de dois anos

A integração não se sustentou. Em 9 de agosto de 1965, Singapura se separou da Malásia e tornou-se um Estado independente. A Biblioteca Nacional de Singapura atribui a ruptura a profundas divergências políticas e econômicas entre os governos. 7

A breve união mostra a distância entre a promessa da fusão e os conflitos que vieram depois. Em 1963, o mercado ampliado e a perspectiva de independência eram razões importantes para Singapura aderir à federação. As diferenças políticas, porém, permaneceram sem solução. 57