Sony aposta em parceria acadêmica para a próxima geração do seu robô-cachorro aibo

Os laboratórios parceiros e seus respectivos professores são:

• Universidade de Tóquio — Laboratório do Prof. Kei Okada, do Departamento de Mecano-Informática, da Escola de Pós-Graduação em Ciência e Tecnologia da Informação .
• UC Berkeley — Laboratório da Profa. Assistente Angjoo Kanazawa, do Departamento de Engenharia Elétrica e Ciências da Computação .

O Prof. Okada descreveu o protótipo do aibo como uma potencial plataforma para pesquisa em "inteligência física do mundo real", imaginando-o como uma ferramenta para pensar sobre um futuro onde humanos e robôs coexistem . O laboratório da Profa. Kanazawa planeja explorar algoritmos de aprendizado de robôs que incorporem interação social e informações táteis, aproveitando a forma canina do aibo e seu design amigável ao contato — qualidades que o distinguem dos robôs industriais .

O momento: Poucas semanas após o fim das vendas do ERS-1000 no Japão

Em 25 de junho de 2026, a Sony anunciou que as vendas no Japão do modelo atual do aibo (ERS-1000, na cor branco marfim) seriam descontinuadas assim que o estoque existente se esgotasse . O anúncio surpreendeu muitos fãs do aibo, mas a Sony imediatamente enfatizou que o desenvolvimento do produto, as operações comerciais e a marca aibo continuariam, e que as vendas nos EUA não seriam afetadas . A colaboração de pesquisa universitária, anunciada menos de um mês depois, é a evidência mais forte até agora dessa linha de desenvolvimento contínuo.

Exposição no SIGGRAPH 2026

A Sony exibirá um protótipo do aibo para uso em P&D no SIGGRAPH 2026, que será realizado de 21 a 23 de julho de 2026, na Califórnia, no estande da Sony Group (Estande nº 643) . Esta será a primeira exibição pública do hardware protótipo utilizado na colaboração universitária.

O panorama geral: Três movimentos apontam para uma estratégia de Physical AI

A parceria universitária do aibo é uma das três iniciativas recentes da Sony que, juntas, indicam uma mudança coordenada em direção à robótica de próxima geração, impulsionada por expertise acadêmica externa.

Robô de Tênis de Mesa Ace (Nature, abril de 2026)

Em 22 de abril de 2026, a Sony AI publicou um artigo de capa na revista Nature apresentando o "Ace", descrito como o primeiro sistema autônomo capaz de competir com os melhores jogadores de tênis de mesa do mundo . O Ace derrotou jogadores de elite e profissionais em partidas oficiais, utilizando sensores de visão baseados em eventos, aprendizado por reforço sem modelo (model-free reinforcement learning) treinado inteiramente em simulação e hardware robótico de alta velocidade, com um tempo de reação de aproximadamente 20 milissegundos — cerca de 10 vezes mais rápido que um ser humano . O presidente da Sony AI, Michael Spranger, chamou o Ace de "um momento ChatGPT para a robótica" .

Fundo de Desenvolvimento de Recursos Humanos da Sony Group na UTokyo

Em 1º de julho de 2026, a Sony e a Universidade de Tóquio anunciaram o estabelecimento do "Fundo de Desenvolvimento de Recursos Humanos do Sony Group" dentro da Fundação UTokyo, juntamente com um planejado "Centro de Pesquisa em Inovação Sem Fronteiras", que será lançado em 1º de outubro de 2026, para fomentar talentos de próxima geração nas áreas de tecnologia, humanidades e indústria .

O que os sinais combinados indicam

Em conjunto, esses três movimentos — (1) a colaboração universitária do aibo com protótipos de P&D, (2) o avanço do robô Ace publicado na Nature e (3) o fundo de talentos da UTokyo — indicam fortemente que a Sony está desenvolvendo um aibo de próxima geração, alavancando a experiência acadêmica externa em Physical AI, em vez de depender apenas de P&D interno. O fornecimento de hardware protótipo e ferramentas de desenvolvimento para laboratórios universitários reflete uma estratégia deliberada para crowdsourcing de inovação para a próxima iteração do aibo, com o SIGGRAPH 2026 servindo como a primeira vitrine pública de para onde esse futuro pode estar caminhando.

Citações

• "Sony discontinues Japan sales of Aibo robot puppy" - Japan Times, 26 jun. 2026
• "Research Collaboration with Two Universities Aims to Expand Future Capabilities of the Entertainment Robot 'aibo'" - Sony Group Portal, 17 jul. 2026
• "Sony aibo Sales End in Japan, But the Robot Dog Isn't Done" - Kantenna, 28 jun. 2026
• "ソニー、aiboの研究用試作機を貸し出し 「将来的な機能・サービスの可能性拡大」目指す" - ITmedia, 17 jul. 2026
• "Sony and The University of Tokyo Establish the 'Sony Group Human Resource Development Fund'" - Sony Group Portal, 1 jul. 2026
• "ソニー、次世代aiboやフィジカルAI研究で東大やUCバークレーと連携" - RoboStart, 17 jul. 2026
• "ソニー、研究開発用「aibo」を東大などに貸し出し 将来の製品に活用" - ASCII.jp, 17 jul. 2026
• "ソニー「aiboは終わらない」を再証明" - ITmedia Mobile, 17 jul. 2026
• "News Releases" - Sony Group Portal, Julho 2026
• "Outplaying elite table tennis players with an autonomous robot" - Nature, 22 abr. 2026
• "Inside Project Ace: Discover the Robot Athlete" - Sony AI Blog, 22 abr. 2026
• "Sony Ace Robot Beats Pro Table Tennis Players" - AI Automation Global, 27 abr. 2026