Gramado do MetLife Stadium vira pesadelo na Copa: jogadores chamaram de ‘concreto’ enquanto FIFA defendia ingressos de US$ 8.000+

O que os jogadores e técnicos disseram

Desde os primeiros jogos do torneio no local, a superfície atraiu críticas duras por ser seca, rígida e difícil de jogar:

• Vinícius Júnior (Brasil) falou após o empate do Brasil em 1 a 1 com Marrocos em 13 de junho: "Por causa do clima e do calor, a grama seca rapidamente e o jogo acaba ficando muito lento. Não conseguimos criar ritmo" .
• Adrien Rabiot (França) depois da vitória de sua equipe por 3 a 1 sobre Senegal em 16 de junho: "O gramado... eu nem sei se posso chamar isso de gramado. Parecia mais uma superfície artificial – bem dura e bem rígida" .
• Didier Deschamps (técnico da França) chamou o campo de "especial" e disse que era "muito difícil" para os músculos dos jogadores, que precisavam de travas mais longas do que o normal . Ele acrescentou: "Acho que provavelmente tem concreto por baixo, as fibras são muito curtas" .
• Várias seleções compararam o campo a concreto, enquanto a superfície em Dallas foi descrita como "impecável" em contraste .

A defesa da FIFA

A FIFA rebateu com força. Em vários comunicados, a organização disse que todos os 16 campos do torneio, incluindo a grama temporária do MetLife, estavam em condições "excelentes" e atendiam aos rigorosos padrões da FIFA . A FIFA enfatizou que dedicou mais de cinco anos a pesquisas colaborativas, testes e inovação com os melhores especialistas em gramados . Em vez de reconhecer um problema de instalação, a FIFA atribuiu as reclamações dos jogadores ao clima sazonal e ao calor do verão .

A final de 19 de julho: Argentina x Espanha

A final da Copa do Mundo colocou frente a frente a atual campeã Argentina e a Espanha, a outra equipe dominante do torneio. Foi o teste de maior risco para a superfície controversa:

• Os preços dos ingressos atingiram níveis extraordinários. Em 16 de julho, os ingressos de revenda mais baratos disponíveis começavam em aproximadamente US$ 8.162 em plataformas como Vivid Seats e SeatGeek . A própria FIFA tinha quase 1.200 ingressos de categoria 2 listados a US$ 7.380 cada, com ingressos da fileira da frente do nível inferior variando de US$ 19.995 a US$ 32.970 .
• A grama, instalada dois meses antes e submetida a oito partidas mais o calor do verão, enfrentou seu teste mais severo com o mundo assistindo.

Por que isso importa

A polêmica do gramado do MetLife destacou o desafio persistente de converter estádios da NFL – projetados para grama artificial – em locais de futebol de classe mundial. Com os ingressos mais caros da história da Copa do Mundo e duas equipes de elite competindo pelo troféu, a final de 19 de julho se tornou um referendo de alto risco sobre se as instalações temporárias de grama poderiam atender aos mais altos padrões do esporte.