Em março de 2022, Neill foi diagnosticado com linfoma angioimunoblástico de células T (AITL) em estágio 3, uma forma rara e agressiva de linfoma não Hodgkin . Ele notou os primeiros sintomas, gânglios inchados, enquanto promovia Jurassic World: Domínio
. Seu tratamento inicial foi a quimioterapia, que funcionou por um tempo, mas eventualmente parou de fazer efeito
.
Ele então mudou para um novo medicamento que o colocou em remissão, mas seus médicos o avisaram que a droga eventualmente pararia de funcionar . No início de 2026, Neill havia aumentado a dosagem do que chamou de medicamento "sombrio e deprimente"
.
Quando a quimioterapia falhou, Neill se inscreveu em um ensaio clínico australiano para a terapia CAR T-cell — um tratamento que reprograma geneticamente as próprias células T do paciente para atacar o câncer . Em abril de 2026, ele disse à 7News Austrália que um exame recente não mostrou nenhum traço de câncer. "Estou livre do câncer. Parecia que eu estava partindo desta para melhor", disse ele
. Ele creditou a terapia CAR T-cell por salvar sua vida
.
O tratamento, que ele acredita que deveria ser mais acessível a pacientes com câncer no sangue na Austrália, atualmente está em ensaios clínicos para tratar certos tipos de linfoma e mieloma .
Em agosto de 2025, um boato falso de morte se espalhou online, alegando que Sam Neill havia morrido . O relato foi uma invenção completa — Neill estava vivo, em remissão e trabalhando durante aquele período
. Não há relatos críveis de sua morte até julho de 2026. Todos os grandes veículos, incluindo Variety, The Guardian, People e The Independent, noticiaram sua recuperação em abril de 2026
.
Neill escreveu uma autobiografia intitulada Did I Ever Tell You This?, lançada em 2023, que detalha sua batalha contra o câncer e sua carreira de quase 50 anos no cinema . Na autobiografia, ele escreve abertamente sobre o diagnóstico, os dias sombrios da quimioterapia e sua visão sobre a vida e a morte.
Sam Neill não morreu. Ele está vivo, livre do câncer e trabalhando ativamente em novos projetos cinematográficos. Sua história é de resiliência — um diagnóstico de câncer raro, uma jornada de tratamento exaustiva e uma terapia experimental bem-sucedida que lhe deu uma segunda chance.