FIFA volta atrás e libera Folarin Balogun para o USMNT contra a Bélgica: a história completa por trás da virada histórica

'Não cabe recurso': a posição inicial da FIFA

Nos dias seguintes à partida, autoridades da FIFA disseram a vários veículos — incluindo The Athletic, ESPN e Fox News — que não havia mecanismo para recorrer de um cartão vermelho direto ou da suspensão resultante. A FIFA apontou para o Artigo 9.6 dos regulamentos da Copa do Mundo de 2026, que afirma: 'Não podem ser apresentadas reclamações sobre as decisões do árbitro sobre fatos relacionados com o jogo. Essas decisões são finais e não estão sujeitas a recurso, salvo disposição em contrário no Código Disciplinar da FIFA' . A US Soccer foi informada de que não tinha recurso legal . A única exceção que a FIFA reconhecia era se seu Comitê Disciplinar estendesse uma suspensão para além de um jogo — um poder reservado para conduta violenta que acarreta uma suspensão de três jogos . Nenhum dos cenários se aplicava aqui, e Balogun parecia destinado a perder a partida contra a Bélgica.

A reviravolta do Artigo 27

No domingo, 5 de julho — um dia antes da partida das oitavas de final — o Comitê Disciplinar da FIFA anunciou que havia revertido sua posição. O comitê declarou que a decisão estava 'em conformidade com o artigo 27 do Código Disciplinar da FIFA' . O Artigo 27 permite que o comitê suspenda uma sanção disciplinar e a coloque sob um período de liberdade condicional . A FIFA não anulou o cartão vermelho em si, mas suspendeu a punição de um jogo e a colocou em liberdade condicional por um ano . Se Balogun não cometer uma infração semelhante dentro desse ano, a suspensão é efetivamente anulada. A FIFA não ofereceu mais transparência sobre o que desencadeou o uso do Artigo 27 neste caso . Foi a primeira vez em 64 anos que a FIFA reverteu uma suspensão por cartão vermelho em uma Copa do Mundo .

O envolvimento de Trump

O presidente Donald Trump teria pedido à FIFA que revisasse a suspensão de Balogun antes da reviravolta . Após a decisão ser anunciada, Trump elogiou a FIFA por 'reverter uma grande injustiça' . Embora a FIFA não tenha citado explicitamente o pedido do presidente como um fator, a coincidência gerou amplo escrutínio. A Federação Belga disse estar 'astonada' com a mudança de última hora . Críticos argumentaram que a medida minou a credibilidade da FIFA, especialmente depois de dias de alegações de que nenhum recurso era possível .

A partida em jogo

O USMNT enfrenta a Bélgica nas oitavas de final no Seattle Stadium (Lumen Field) . Uma vaga nas quartas de final está em jogo . Balogun — o principal atacante do USMNT e artilheiro do torneio com três gols — foi inicialmente descartado e agora está liberado para jogar . Os EUA buscam sua primeira vitória nas oitavas de final desde 2002, quando o USMNT chegou às quartas de final. A equipe não avança das oitavas de final em nenhuma Copa do Mundo desde então . Ter Balogun disponível é visto como um enorme impulso para uma equipe que tenta quebrar esse jejum de 24 anos .

Significado mais amplo

A natureza controversa da reviravolta — ocorrendo um dia antes do pontapé inicial, com intervenção presidencial — gerou um intenso debate sobre a consistência e a transparência da FIFA . Para o USMNT, o impacto imediato é claro: seu principal atacante estará em campo para o maior jogo do torneio. Para a FIFA, o episódio levanta questões desconfortáveis sobre como seu regulamento é aplicado e se influências externas podem alterar os resultados disciplinares.