O fator mais citado é o lançamento dos ETFs de Bitcoin à vista nos Estados Unidos, em janeiro de 2024 . Esses ETFs oferecem uma forma regulada, familiar e com vantagens fiscais para que investidores – tanto de varejo quanto institucionais – tenham exposição ao Bitcoin sem precisar depositar a criptomoeda diretamente em uma corretora ou gerenciar a autocustódia
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Analistas da CryptoQuant descrevem isso como um "declínio estrutural": as compras de varejo por meio de ETFs acontecem fora da cadeia (off-chain) e não são registradas como entradas on-chain nas corretoras . Como observou Darkfost, colaborador da CryptoQuant: "O varejo provavelmente está entrando por meio dos ETFs – a camada de Bitcoin de papel –, o que não aparece na blockchain"
. Uma análise descobriu que aproximadamente 80% dos fluxos para ETFs de Bitcoin à vista vêm de investidores de varejo, um padrão que os próprios analistas da Binance já haviam observado
. Os ETFs de Bitcoin à vista dos EUA registraram entradas de aproximadamente US$ 118 bilhões apenas no terceiro trimestre de 2025, com o IBIT da BlackRock detendo 89% de participação de mercado
. No final de 2025, as entradas líquidas acumuladas ultrapassavam confortavelmente os US$ 35 bilhões
, e os ETFs de Bitcoin à vista representaram 67% de todas as entradas em ETFs de criptomoedas (US$ 21,4 bilhões) em 2025
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Pesquisas acadêmicas confirmam que as entradas de ETFs influenciam os preços do Bitcoin no curto prazo, impulsionadas pelo sentimento do investidor e pelo momentum do mercado . Como resultado, os investidores de varejo que antes compravam e vendiam BTC diretamente na Binance agora estão, efetivamente, comprando cotas de ETFs, privando a corretora de depósitos de pequeno porte.
Os investidores de varejo também têm retirado Bitcoin das corretoras para carteiras de autocustódia, carteiras físicas (hardware wallets) e soluções de custódia institucional. O saldo total de Bitcoin nas corretoras centralizadas (CEXs) caiu para aproximadamente 2,4 milhões de BTC em julho de 2025, uma redução de mais de 360.000 BTC (cerca de US$ 42,8 bilhões) desde o início de 2025 .
Essa saída reflete um mercado em amadurecimento. Investidores – especialmente aqueles com estratégias de manutenção de longo prazo – estão transferindo suas moedas para fora das corretoras para reduzir o risco de contraparte, seguindo as lições aprendidas com colapsos de exchanges em ciclos anteriores . Uma análise identificou cerca de US$ 5 bilhões em saídas de varejo migrando de corretoras para custódia institucional
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Além da substituição pelos ETFs e das escolhas de custódia, a demanda geral dos participantes de varejo enfraqueceu em vários ciclos. Durante o rali de alta de 2025, a atividade de varejo no pico do ciclo foi notavelmente mais fraca do que em ciclos anteriores . As transações on-chain abaixo de US$ 10.000 – uma proxy comum para a atividade de pequenos investidores – caíram para mínimas de vários anos em março de 2026
. Dados mais amplos mostram um declínio de 30% a 38% nos UTXOs (saídas de transações não gastas) de curto prazo, outro indicador de participação do varejo
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Agravando esse cenário, os investidores de varejo estão migrando das criptomoedas para as ações, impulsionados por ferramentas de negociação baseadas em inteligência artificial que dão aos traders individuais uma vantagem percebida no mercado de ações . A volatilidade das criptomoedas também se comprimiu significativamente, reduzindo o apelo especulativo para os traders menores
. Um relatório do final de 2025 descreveu o comportamento do investidor de varejo como caracterizado por "capitulação e saídas motivadas pelo medo" – uma redução de 32% nas participações de varejo, em contraste com as compras de baleias quando o BTC estava abaixo de US$ 100.000
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À medida que os depósitos de varejo desapareceram, a atividade das baleias cresceu tanto em termos absolutos quanto relativos. O depósito médio de Bitcoin na Binance subiu para 13,5 BTC por transação (média móvel de 7 dias) em setembro de 2025, muito acima das normas históricas para a corretora que antes era dominada pelo varejo .
A Binance registrou US$ 8,24 bilhões em depósitos de Bitcoin de baleias em 30 dias em fevereiro de 2026, o maior valor em 14 meses, de acordo com o analista da CryptoQuant, Maartunn . A proporção de depósitos de baleias em relação ao total disparou para 0,504 em janeiro de 2026
e depois subiu ainda mais para 0,64 em fevereiro
. Em outubro de 2025, 70% das entradas de Bitcoin na Binance eram originárias de grandes carteiras, a maior alta em nove meses
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As baleias – incluindo mesas de negociação institucionais, mineradores e grandes detentores – continuam a usar as corretoras para negociações de bloco no mercado de balcão (OTC), hedge de liquidações e distribuição em larga escala. Essas atividades ofuscam o tráfego de varejo e refletem um mercado cada vez mais dominado por capital profissional .
A regulamentação de Mercados de Criptoativos (MiCA) da União Europeia, formalmente o Regulamento (UE) 2023/1114, adiciona uma camada regulatória que restringe ainda mais a atividade de varejo nas corretoras em um bloco geográfico importante . A MiCA está sendo implementada gradualmente desde 30 de junho de 2024, com aplicação total a partir de 30 de dezembro de 2024
. O período de transição ("grandfathering") termina em 1º de julho de 2026, após o qual apenas empresas com uma licença da MiCA (autorização CASP) podem atender legalmente clientes na UE
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Em maio de 2026, menos de uma em cada cinco das mais de 1.200 empresas de cripto registradas no bloco havia obtido a licença necessária, forçando muitas a restringir seus serviços ou até mesmo a sair do mercado da UE . Esse aperto regulatório aumenta os custos de conformidade e reduz o número de portas de entrada acessíveis para investidores de varejo na Europa, suprimindo ainda mais os volumes de depósitos nas corretoras
. O impacto da MiCA é sentido mais diretamente no nível das corretoras e corretoras de valores: ela não proíbe a autocustódia de varejo, mas restringe os intermediários que facilitam a atividade dos investidores de varejo na UE nas corretoras
. Uma análise observou que as medidas de proteção ao investidor da MiCA (documentos informativos obrigatórios, restrições de marketing e disposições de responsabilidade) contribuíram para uma queda de 58% nos relatos de golpes e um aumento de 27% na participação do varejo em 2025, mas também aumentaram os encargos de conformidade
. Ainda assim, o efeito líquido sobre os volumes de depósitos em corretoras por usuários de varejo parece ser negativo no curto prazo.
A interação é circular. À medida que o varejo sai, a Binance e outras corretoras centralizadas se tornam menos focadas no varejo, o que reduz ainda mais o conforto do pequeno investidor com a negociação ativa em corretoras. A conveniência dos ETFs atrai mais capital. As baleias dominam cada vez mais uma estrutura de mercado institucional. A pressão regulatória em regiões-chave eleva as barreiras para os participantes menores. O resultado é um mercado de Bitcoin cada vez mais impulsionado por fluxos institucionais por meio de produtos ETF e atividade de baleias nas corretoras, com o varejo desempenhando um papel diminuído em comparação com qualquer ciclo anterior .