Marte construiu sistemas de magma semelhantes aos da Terra sem placas tectônicas, revela estudo de Oxford

Um estudo publicado na Nature Astronomy em 26 de junho de 2026 reescreveu o que sabemos sobre o passado geológico de Marte. Intitulado "Seismic evidence for a melt-depleted lower crust and transcrustal magmatism on Mars" (Evidência sísmica de uma crosta inferior empobrecida em fusão e magmatismo transcrustal em Marte), a pesquisa revela que o Planeta Vermelho já abrigou enormes sistemas magmáticos, semelhantes aos da Terra, em grandes profundidades — apesar de não ter as placas tectônicas há muito consideradas necessárias para tal complexidade geológica .

O que os pesquisadores encontraram a 24 km de profundidade

Usando dados sísmicos da missão InSight da NASA, pesquisadores da Universidade de Oxford analisaram um limite localizado a cerca de 24 km abaixo da superfície marciana. Ao comparar centenas de possíveis composições de rochas com os dados sísmicos por meio de modelagem termodinâmica, eles identificaram uma clara divisão composicional .

• Acima de 24 km: As rochas eram máficas (com maior teor de sílica).
• Abaixo de 24 km: As rochas eram ultramáficas (ricas em ferro e magnésio, com baixo teor de sílica) — consistentes com uma crosta inferior empobrecida em fusão .

Este limite é a principal assinatura de um processo antes considerado exclusivo da Terra.

O processo: magmatismo transcrustal

A equipe concluiu que a rocha derretida se acumulou em grandes profundidades e gradualmente se separou em diferentes materiais. Cristais densos se depositaram na base da crosta, enquanto os derretimentos mais leves e evoluídos subiram. Este processo é conhecido como magmatismo transcrustal .

Na Terra, o magmatismo transcrustal ocorre abaixo de arcos vulcânicos e está ligado à formação de continentes. Os cientistas presumiam que esse processamento crustal complexo exigia a reciclagem constante de rochas impulsionada pelas placas tectônicas .

Desafiando uma suposição de longa data

Marte é um planeta de "tampa estagnada", sem placas tectônicas móveis. Por décadas, os cientistas planetários assumiram que as placas tectônicas eram essenciais para produzir uma crosta complexa e evoluída e a reciclagem geológica. A nova descoberta mostra que Marte construiu uma crosta complexa apenas através de intensa reciclagem interna, sem qualquer placa tectônica .

O coautor Prof. Jon Wade, da Universidade de Oxford, explicou o significado: se Marte conseguiu desenvolver esse tipo de crosta complexa sem placas tectônicas, "então talvez as condições necessárias para a habitabilidade possam surgir em mais planetas do que imaginávamos, incluindo aqueles anteriormente descartados com base no tamanho ou na aparente falta de atividade tectônica" .

Implicações para a habitabilidade planetária

O estudo carrega implicações profundas sobre onde e como os cientistas procuram por vida além da Terra. A reciclagem geológica ajuda a regular o clima e sustentar o ciclo da água e de voláteis — ingredientes essenciais para a vida como a conhecemos .

As evidências sugerem que tais sistemas magmáticos podem se estender por centenas ou milhares de quilômetros pelo hemisfério norte de Marte, indicando sistemas de magma interconectados, em vez de vulcões isolados .

Construído sobre o legado do InSight

Esta descoberta é a mais recente de uma série de revelações da missão InSight da NASA, que operou em Marte de 2018 a 2022. Apesar da aposentadoria do módulo de pouso, os dados que ele coletou continuam a produzir insights fundamentais. O sismômetro do InSight, o Experimento Sísmico para Estrutura Interior (SEIS), registrou mais de 1.300 eventos sísmicos durante sua missão . Estudos anteriores usando dados do InSight identificaram um núcleo líquido, revelaram um núcleo interno sólido e descobriram evidências de água subterrânea .

O estudo de junho de 2026 na Nature Astronomy adiciona uma peça transformadora a esse quebra-cabeça, mostrando que mesmo um planeta geologicamente "tranquilo" como Marte pode gerar o tipo de complexidade impulsionada por magma antes considerada uma marca registrada de mundos como a Terra.