Escudando o prodígio: Cucurella, Oyarzabal e os líderes da Espanha na blindagem de Lamine Yamal na Copa do Mundo de 2026

Com apenas 18 anos, Lamine Yamal carrega o peso de uma nação nos ombros. Seu rosto estampa cartazes por todo o México. Ele veste a icônica camisa 10 da Espanha. E, a cada toque na bola, milhões esperam magia. Mas, dentro da concentração da Espanha na Copa do Mundo de 2026, os jogadores mais experientes fizeram questão de que ele não carregue esse fardo sozinho.

Veja como Marc Cucurella, Mikel Oyarzabal e outras figuras veteranas construíram um escudo protetor ao redor de Yamal — e o que está em jogo quando a Espanha enfrentar o Uruguai na partida decisiva do Grupo H.

Cucurella: 'Admiro como ele lida com tudo'

Marc Cucurella, lateral-esquerdo do Chelsea que recentemente acertou sua ida para o Real Madrid, tem sido um dos apoiadores mais veementes de Yamal. Em entrevista antes do confronto com o Uruguai, Cucurella disse que "admira" Yamal por gerenciar o enorme holofote que acompanha o status de estrela de clube e seleção .

"Estive de férias e vi artigos de jornal sobre ele", disse Cucurella. "Acho que o que ele faz de bom é admirável. E, acima de tudo, ele está focado em fazer suas coisas bem, em como é calmo."

O apoio de Cucurella não é apenas verbal. Como lateral-esquerdo da Espanha, ele faz a ultrapassagem por trás de Yamal no flanco, dando ao adolescente mais liberdade para atacar e criar jogadas . Os dois desenvolveram uma confiança construída nos treinos da seleção antes do torneio. No início da temporada, Cucurella brincou que estaria em "exílio internacional" se machucasse Yamal durante um confronto da Champions League entre Chelsea e Barcelona . O humor esconde um cuidado genuíno com um companheiro que ele chamou de "o ponta mais difícil de parar" do futebol mundial .

Oyarzabal: Mentor, garçom e crente

Mikel Oyarzabal assumiu um papel de mentoria mais direto. Capitão da Real Sociedad e veterano do elenco, o atacante de 29 anos descreveu Yamal como um dos "maiores diferenças" do futebol mundial antes da partida contra o Uruguai .

Mais importante, Oyarzabal revelou que os jogadores mais velhos montaram um sistema de apoio estruturado em torno de Yamal na concentração da Espanha, usando sua experiência para ajudar o adolescente a navegar pelo intenso foco da mídia e a pressão do torneio . O sistema não ficou só na teoria — ele produziu gols.

Na vitória de 4 a 0 sobre a Arábia Saudita, Oyarzabal fez o cruzamento preciso que permitiu a Yamal marcar seu primeiro gol em Copas do Mundo . A presença de Yamal, por sua vez, ajudou Oyarzabal a se recuperar após uma atuação ruim na estreia contra Cabo Verde, onde a Espanha só conseguiu um empate sem gols . Os dois desenvolveram uma química de campo clara, com Oyarzabal marcando duas vezes na mesma partida .

Oyarzabal descreveu o efeito de Yamal sobre os adversários de forma direta: "Yamal causa caos na oposição."

A rede de apoio mais ampla

A proteção em torno de Yamal vai além das duas vozes mais proeminentes.

O técnico Luis de la Fuente gerenciou os minutos de Yamal com cuidado, começando com ele no banco na partida de abertura contra Cabo Verde e o integrando gradualmente . Yamal reconheceu a abordagem, dizendo que "não é o momento para jogar uma partida completa" . A cautela valeu a pena quando Yamal estava pronto para começar e marcar contra a Arábia Saudita.

Pau Cubarsí, companheiro de Yamal no Barcelona e amigo no elenco, apoiou publicamente a profundidade do time para aliviar a pressão sobre o adolescente. "Acho que temos um elenco espetacular, magnífico", disse Cubarsí em entrevista coletiva. "Todos os jogadores podem atuar no mais alto nível."

Raúl González, lenda da Espanha, já havia alertado que Yamal não deveria ser tratado como o salvador da pátria. "Há pessoas com mais experiência que têm que ajudá-lo para que ele possa ser o protagonista em campo e tirar a pressão dele", disse Raúl no final de 2025 . A concentração parece ter levado o conselho a sério.

O que está em jogo: Espanha x Uruguai em Guadalajara

A partida acontece na sexta-feira, 26 de junho de 2026, às 18h (horário local, 00h GMT), no Estádio Akron, em Zapopan, Guadalajara, México . É a última rodada do Grupo H para ambas as equipes.

• Para a Espanha (4 pontos, líder do Grupo H): Um empate é suficiente para vencer o grupo e avançar para o Round de 32. Uma vitória garante o primeiro lugar de forma isolada. Até uma derrota não eliminaria a Espanha, desde que outros resultados ajudem — mas isso arriscaria cair para o segundo lugar e pegar um caminho mais difícil no mata-mata .
• Para o Uruguai (2 pontos, segundo lugar): É uma questão de vencer ou vencer. O Uruguai precisa bater a Espanha para garantir a classificação. Um empate deixaria a equipe vulnerável a ser ultrapassada pela Arábia Saudita ou por Cabo Verde, que jogam simultaneamente .
• O que vem depois: O vencedor do Grupo H enfrentará o vice-líder do Grupo G no Round de 32, enquanto o segundo colocado pegará o líder do Grupo G. A Espanha entra como franca favorita. As casas de apostas dão à Espanha uma probabilidade de vitória implícita de cerca de 66% a 71%, com odds de moneyline em torno de -199 (1.58), e os mercados de previsão apontam uma probabilidade implícita de 86,3% de a Espanha vencer o grupo .

A partida será transmitida nos EUA pela FOX e Telemundo .

O panorama geral

O apoio que Yamal recebe de seus companheiros mais experientes reflete uma estratégia deliberada: deixar o adolescente jogar livremente, sem o peso das expectativas de uma nação sobre seus ombros. A abordagem da Espanha na Copa do Mundo de 2026 tem sido cercar seu jovem talento explosivo com um casulo de experiência — desde a presença de artilheiro de Oyarzabal até as ultrapassagens de Cucurella e o gerenciamento de minutos de De la Fuente. Se a estratégia funcionar contra o Uruguai, a Espanha pode ser uma ameaça que durará até as fases finais.