Por volta das 3h de 6 de outubro de 2026, drones marítimos e aéreos atingiram dois navios mercantes a cerca de 70 milhas náuticas (130 km) a leste de Byala, no Mar Negro. Foi o primeiro ataque conhecido contra embarcações comerciais na zona econômica exclusiva da Bulgária, país membro da Otan. O Alfa Watan afundou e seus 10 tripulantes desapareceram; todos os 18 ocupantes do Able foram resgatados. A origem dos drones não havia sido determinada pelas autoridades búlgaras.
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O que aconteceu com os navios
O cargueiro Alfa Watan, de bandeira do Togo, sofreu danos estruturais graves e afundou em pouco tempo. A embarcação seguia, segundo relatos, para o porto romeno de Sulina. Não foi possível confirmar com segurança seu porte: há informações divergentes sobre o tamanho do navio.
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A Bulgária encerrou as buscas sem encontrar sobreviventes nem corpos. As equipes localizaram uma embarcação virada, botes salva-vidas e partes do equipamento do navio, mas não relataram ter encontrado destroços de drones. Os 10 tripulantes continuaram desaparecidos.
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O Able, registrado em Palau, transportava trigo. Após ser atingido, pegou fogo e teve a casa de máquinas alagada; o vice-almirante Rumen Nikolov disse que havia risco de a embarcação também afundar. A balsa Dioscuria resgatou os 18 tripulantes: 11 turcos e sete indianos. Dois marinheiros ficaram gravemente feridos e foram levados a um hospital em Varna.
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Autoria ainda não confirmada
O primeiro-ministro búlgaro, Rumen Radev, classificou o ataque como inaceitável e uma grave violação do direito internacional. As autoridades investigavam a origem dos drones, mas não haviam atribuído a operação a nenhum país.
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A presidente Iliana Yotova afirmou que a guerra da Rússia contra a Ucrânia contribuiu para uma deterioração significativa da segurança no Mar Negro. Essa avaliação sobre o cenário regional, porém, não identifica quem realizou o ataque. O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, responsabilizou a Rússia; a embaixada russa contestou as acusações. Nenhuma dessas declarações substitui uma conclusão da investigação búlgara.
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Nikolov, responsável pela operação de busca e salvamento, informou que não havia vestígios dos tripulantes do Alfa Watan e que o compartimento do motor do Able estava inundado.
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Um risco crescente para a navegação no Mar Negro
O ataque aconteceu após outro episódio fatal contra um navio de propriedade turca que transportava milho ucraniano e foi atingido perto da Romênia. A sequência de incidentes ampliou os riscos para tripulações civis e para o transporte de grãos na região.
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A Comissão Europeia condenou ataques a embarcações comerciais e informou que fornecia imagens de satélite a pedido da Bulgária e da Romênia. Já o plano búlgaro de comprar mais cinco sistemas de mísseis superfície-ar reflete a preocupação com ameaças aéreas. Interrupções na navegação e custos mais altos de seguro contra riscos de guerra também mostram o impacto comercial da escalada. Essas medidas, contudo, não esclarecem quem lançou os drones contra o Alfa Watan e o Able.
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