A despedida de Lionel Messi pela Argentina teve o roteiro que muitos torcedores esperavam: vitória por 3 a 0 sobre Benin, em Buenos Aires, com participação do camisa 10 nos três gols. Messi deu assistência para Nicolás Otamendi e Nico Paz antes de marcar de pênalti. Foi sua 208ª partida pela seleção e seu 126º gol com a camisa argentina.
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Por que Messi voltou para um último jogo
Messi anunciou que deixaria a seleção depois da derrota da Argentina para a Espanha na final da Copa do Mundo de 2026. Em seguida, foi incluído na convocação para o amistoso contra Benin, em 6 de outubro, no Monumental, em Buenos Aires. A partida foi organizada como uma despedida em casa.
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A Associação do Futebol Argentino também convidou os demais integrantes do elenco campeão da Copa do Mundo de 2022. O convite, porém, não significa que todos tenham comparecido; relatos mencionam a presença de alguns ex-companheiros na homenagem.
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Duas assistências e um gol de pênalti
Messi participou de todos os gols da Argentina. Primeiro, serviu Otamendi para abrir o placar. Depois, deu o passe para Nico Paz marcar o segundo. Aos 71 minutos, converteu um pênalti e fechou a vitória por 3 a 0.
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O desempenho encerrou uma trajetória de 21 anos pela seleção. Messi terminou com 208 jogos e 126 gols, além de títulos que incluem a Copa do Mundo de 2022 e duas Copas América.
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Homenagem no Monumental e palavras de Messi
A despedida começou antes mesmo do apito inicial, com homenagens diante da torcida argentina. Relatos descrevem Messi emocionado durante a cerimônia e destacam a longa e intensa ovação recebida no Monumental.
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Depois da partida, Messi disse que vestir a camisa da Argentina por mais de 20 anos foi motivo de orgulho. Também falou sobre a dificuldade de se despedir: gostaria de continuar voltando para sempre, mas reconheceu que isso não seria possível.
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Houve protestos?
Os relatos disponíveis registram uma despedida emocionante e diversas homenagens, mas não documentam claramente protestos durante o jogo. Uma reportagem prévia mencionou reclamações da delegação de Benin sobre deslocamento e instalações; isso, por si só, não comprova que tenha havido protesto.
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