Um clarão de 0,4 segundo escondeu quase 10 minutos de raios X

Um clarão de raios gama pode dar a impressão de que um evento cósmico termina quase tão rápido quanto começa. Mas, em 4 de julho de 2025, o Einstein Probe detectou uma sequência mais longa: depois do surto GRB 250704B, que durou cerca de 0,4 segundo, a fonte continuou emitindo raios X de baixa energia por aproximadamente 560 segundos. 12

O sinal prolongado sugere uma fase distinta de atividade, que poderia passar despercebida sem observações nessa faixa de raios X. A descoberta também levanta uma questão sobre a fonte de energia do evento. Uma interpretação é compatível com um magnetar que permaneceu ativo, mas os dados não confirmam a identidade do remanescente. 211

Um clarão curto, seguido por minutos de raios X

O GRB 250704B foi classificado como um surto curto de raios gama, com duração total de cerca de 0,4 segundo. Já o Telescópio de Raios X de Campo Amplo do Einstein Probe detectou emissão bem mais longa na faixa de raios X de baixa energia, entre 0,5 e 4 keV: cerca de 560 segundos após o surto. 12

A diferença importa. A variabilidade e o espectro observados não se encaixam na explicação simples de um pico de raios gama seguido apenas pelo brilho residual padrão de um choque externo. O estudo descreve a emissão prolongada de raios X como uma fase distinta da emissão inicial — algo que observações concentradas em energias mais altas poderiam não captar. 2

As observações de acompanhamento mostram um evento mais complexo

O sinal inicial não conta a história toda. Uma análise em vários comprimentos de onda identificou emissão prolongada em raios X e um platô incomum no óptico e no infravermelho, que durou cerca de um dia antes de cair rapidamente. O estudo acompanhou o evento em frequências que vão do rádio aos raios gama por quase dois dias.

Esse conjunto de dados é compatível com um modelo em que um magnetar de milissegundos — uma estrela de nêutrons extremamente magnetizada e de rotação rápida — continua alimentando a atividade depois do surto. Nessa interpretação, os raios X estariam ligados à energia liberada enquanto o magnetar perde rotação; o brilho no óptico e no infravermelho seria explicado pela emissão residual, alimentada continuamente por energia adicional. Essas são explicações baseadas em modelos, não uma confirmação direta de que o remanescente seja um magnetar. 11

O que isso pode revelar sobre fusões de estrelas de nêutrons

Se a interpretação do magnetar estiver correta, o remanescente da fusão continuou ativo por tempo suficiente para alimentar a emissão após o breve surto de raios gama. Isso torna o evento relevante para uma questão central: o que acontece quando objetos compactos se fundem — e se uma estrela de nêutrons pode sobreviver à fusão em vez de colapsar rapidamente. O sinal de raios X também pode oferecer uma pista eletromagnética a ser buscada junto com observações de ondas gravitacionais em eventos futuros. 211

A equação de estado da estrela de nêutrons descreve como a matéria se comporta em densidades extremas e quanta massa uma estrela desse tipo consegue sustentar. Em princípio, medições confiáveis da massa de uma fusão e do destino de seu remanescente podem ajudar a testar diferentes descrições dessa matéria. Mas o evento EP250704a, por si só, não estabelece a natureza do remanescente nem mede diretamente a equação de estado. Sua contribuição é revelar um sinal que pode ser investigado em eventos futuros. 211

Em resumo

O Einstein Probe mostrou que um surto de raios gama com menos de meio segundo pode ser seguido por quase dez minutos de atividade em raios X de baixa energia. Somados às observações no óptico, no infravermelho e no rádio, esses dados apontam para um evento mais prolongado e complexo do que o clarão inicial sugere. Um remanescente alimentado por um magnetar é uma explicação plausível e uma pista promissora para estudar o que vem depois de uma fusão — mas ainda não é uma conclusão definitiva. 1211