FCC projeta mais de US$ 100 bilhões com nova rodada de leilões de espectro

A Comissão Federal de Comunicações dos Estados Unidos (FCC, na sigla em inglês) prepara uma nova sequência de leilões de espectro — as faixas de radiofrequência usadas por redes sem fio. Segundo o presidente do órgão, Brendan Carr, o plano pode render mais de US$ 100 bilhões nos próximos anos. 2

Para Carr, liberar e licenciar mais espectro pode aumentar a capacidade das redes, atrair novos concorrentes e, ao mesmo tempo, gerar receitas para o Tesouro americano. A projeção, porém, é uma estimativa: o valor final dependerá do interesse dos participantes e das licenças colocadas à venda. 2

O que está previsto no calendário

O primeiro marco será um leilão em 2027 de 160 MHz de espectro de faixa média na Upper C-Band, entre 3,98 GHz e 4,14 GHz. A FCC adotou as regras para essa venda em julho de 2026 e pretende concluí-la até julho de 2027. 69

Carr afirmou em 16 de setembro que o governo já comunicou formalmente seus planos para três leilões adicionais após a venda da C-Band, com a meta de encerrá-los até o fim de 2028. A administração Trump também prepara as bases para vários leilões relacionados às necessidades futuras do 6G em 2028. 2

• 2027: leilão de 160 MHz da Upper C-Band. 2
• Após esse leilão: mais três leilões, com conclusão pretendida até o fim de 2028. 2
• 2028: preparação de vendas de espectro ligadas ao 6G. 2

Um ponto importante: um leilão vende licenças de uso do espectro; ele não ativa automaticamente uma rede melhor. Os vencedores ainda precisarão obter autorizações, comprar equipamentos, conseguir licenças locais e adaptar sites e torres antes que a capacidade adicional chegue aos clientes. 10

Por que a Upper C-Band é relevante

A faixa a ser leiloada fica ao lado de frequências da C-Band já usadas em serviços móveis. Somados, os trechos entre 3,70 GHz e 4,14 GHz poderiam formar um bloco contínuo de 440 MHz, chamado pela FCC e por observadores do setor de uma espécie de “superfaixa” de espectro de faixa média. 79

Esse tipo de espectro é especialmente disputado porque busca equilibrar cobertura e capacidade: em geral, alcança áreas maiores do que ondas de frequência muito alta e transporta mais dados do que frequências baixas. Os 160 MHz previstos também superam o mínimo de 100 MHz que o Congresso exigiu para leilão na Upper C-Band até julho de 2027. 16

Concorrência, preços e arrecadação: a aposta de Carr

Carr disse esperar interesse para além das três maiores operadoras móveis americanas — AT&T, Verizon e T-Mobile — e afirmou que os leilões podem “desencadear nova concorrência”. 2

A lógica apresentada por ele foi direta: mais competição poderia reduzir os preços para consumidores e elevar a arrecadação do Tesouro. 2

Mas esse resultado não é garantido. A receita de um leilão varia conforme a demanda e o desenho das licenças oferecidas; já os preços pagos pelos consumidores dependem de como as empresas usarão o espectro e disputarão cada mercado. Ainda assim, a tese central é que mais capacidade licenciada dá às empresas de conectividade mais espaço para expandir redes e serviços. 2

Receita também entra no debate de segurança nacional

Carr relacionou os leilões à segurança nacional. Segundo ele, receitas obtidas em leilões anteriores ajudaram a financiar a retirada e a substituição de equipamentos chineses em redes de telecomunicações dos EUA que levantavam preocupações de segurança. 2

Na visão do presidente da FCC, a venda de espectro pode simultaneamente financiar prioridades federais de telecomunicações e ampliar a capacidade da infraestrutura doméstica de conectividade. 2

A demanda vai além das operadoras tradicionais

O mercado de espectro tem atraído interesse de empresas além das operadoras móveis convencionais. Carr citou a aprovação, pela FCC, de uma transação de US$ 40 bilhões envolvendo espectro da EchoStar, SpaceX e AT&T, além da compra, pela Verizon, de cerca de US$ 1 bilhão em ativos de espectro da U.S. Cellular em 2024. 2

Parte do interesse da SpaceX está ligada aos serviços Starlink de conexão direta a dispositivos, um exemplo de como operadores de satélite buscam frequências para complementar a conectividade terrestre. 2

A pressão por novas faixas também reflete a demanda esperada de aplicações de inteligência artificial, veículos autônomos, sensores conectados, banda larga via satélite e futuras redes móveis. Para Carr, a disponibilidade de espectro tende a se tornar uma limitação central de infraestrutura à medida que mais aparelhos e serviços dependam de conexões sem fio de baixa latência. 2

Uso de dados móveis já está em alta

A associação setorial CTIA informou que os americanos consumiram 159,3 trilhões de megabytes de dados móveis em 2025 — alta de 20% em relação a 2024.

A entidade projeta que o tráfego sem fio relacionado à IA cresça três vezes mais rápido que o tráfego móvel total e represente quase um terço de todo o tráfego de banda larga em 2034. Trata-se de uma previsão da indústria, e não de uma garantia, mas ela ajuda a explicar por que operadoras, empresas de satélite e formuladores de políticas estão dando maior prioridade ao espectro licenciado de faixa média.

O que acompanhar agora

O leilão da Upper C-Band em 2027 será o primeiro teste concreto da estimativa de mais de US$ 100 bilhões. A participação dos interessados e o valor arrecadado indicarão se a projeção de Carr para o conjunto de leilões é realista. 2

Os três leilões seguintes, planejados para terminar até o fim de 2028, serão igualmente decisivos. O objetivo é adicionar capacidade tanto para as redes móveis atuais quanto para usos emergentes, como serviços movidos por IA, conectividade via satélite e a transição futura para o 6G. 2