Telecoms europeias estudam rede satélite-celular para rivalizar com a Starlink

As quatro grandes operadoras europeias — Deutsche Telekom, Orange, Vodafone e Telefónica — estariam em conversas iniciais para criar um consórcio e disputar, em conjunto, frequências de satélite da União Europeia (UE). A ideia seria oferecer conectividade direta ao celular, isto é, permitir que smartphones comuns se conectem a satélites sem equipamentos especializados. Ainda não há uma empresa formalmente criada, uma proposta definitiva ou um cronograma de lançamento. 1

O que está em jogo: a faixa de 2 GHz

A Comissão Europeia propôs um novo processo de seleção em nível continental para sistemas de serviços móveis por satélite na faixa harmonizada de 2 GHz. As autorizações atuais expiram em 2027, e o objetivo é substituir processos nacionais separados por um modelo que permita serviços transfronteiriços em toda a UE. 23

Para o público, a promessa é ampliar a cobertura celular em áreas remotas ou sem sinal terrestre. Os primeiros usos tendem a envolver mensagens, chamadas de emergência e extensão de cobertura. Voz e dados em maior escala dependeriam da capacidade disponível no espectro, da compatibilidade dos aparelhos e do desempenho da integração entre satélites e redes móveis. 1

Como isso poderia competir com a Starlink

Uma concessão compartilhada de espectro, combinada à presença das quatro operadoras em vários mercados europeus e às redes celulares já existentes, poderia formar uma plataforma continental de conexão satélite-celular. Isso daria aos clientes uma alternativa operada por empresas europeias a ofertas internacionais de conexão direta ao aparelho, como as da Starlink, da SpaceX. 1

A questão também é estratégica. A política da Comissão Europeia busca reduzir a dependência de infraestrutura estrangeira de comunicações e preservar parte desse recurso de rádio para operadores europeus. Um terço da faixa proposta seria dedicado a usos governamentais, como comunicações críticas, segurança e defesa, por meio de um operador da UE integrado ao sistema multiórbita IRIS². 24

As operadoras já têm parcerias no setor

O grupo não começaria do zero. A Orange firmou parceria com a AST SpaceMobile e com a Satellite Connect Europe, joint venture da AST SpaceMobile com a Vodafone, para conectividade direta ao celular. A Reuters informou que demonstrações de voz, SMS e dados estavam previstas na Romênia. 5

A AST SpaceMobile também informou que testes de integração com Vodafone, Orange, Telefónica e Deutsche Telekom estão em andamento em mercados europeus. 6

O que ainda precisa ser resolvido

Transformar as conversas em um serviço comercial exigiria acordos complexos entre concorrentes. Entre os pontos em aberto estão:

• participação societária e financiamento do consórcio;
• divisão e uso compartilhado do espectro;
• regras de acesso e de atacado para outras operadoras;
• escolha de fornecedores e constelações de satélites;
• divisão de receitas e controle do relacionamento com os clientes;
• funcionamento conjunto com redes móveis terrestres, roaming e serviços de emergência;
• compatibilidade com smartphones, qualidade de cobertura e viabilidade econômica.

Também há obstáculos regulatórios. A proposta da UE ainda precisa avançar, com critérios de seleção e distribuição final das frequências a serem definidos. Uma joint venture entre grandes concorrentes ainda pode passar por análise das autoridades de concorrência e por avaliações ligadas à segurança nacional.

A decisão estratégica será igualmente relevante: as empresas podem buscar desenvolver ou contratar uma capacidade satelital europeia, usar parceiros como a AST SpaceMobile ou adotar um modelo híbrido. Cada alternativa envolve concessões entre rapidez de implementação, custo e autonomia efetiva da infraestrutura.

Em resumo, o projeto pode reunir grandes operadoras, espectro e parcerias de satélite em um serviço europeu de conexão direta ao telefone. Mas, por enquanto, trata-se apenas de negociações preliminares: uma oferta formal e uma operação em larga escala ainda dependem de decisões regulatórias, validação técnica e de um modelo comercial e industrial sustentável. 12