Apple acusa OpenAI e ex-funcionários de uso de segredos comerciais; empresa nega

A Apple abriu o processo em julho de 2026 contra a OpenAI, sua unidade de hardware io Products e dois ex-funcionários da companhia, Tang Tan e Chang Liu. A acusação é que segredos comerciais da Apple teriam sido usados para acelerar a entrada da OpenAI no mercado de dispositivos voltados ao consumidor. A OpenAI nega irregularidades e sustenta que a ação tem objetivo anticoncorrencial. Até aqui, as alegações não foram julgadas como comprovadas. 21

O que a Apple alega

Segundo a Apple, Tan e Liu acessaram ou mantiveram indevidamente materiais confidenciais sobre desenho de produtos e hardware, processos de fabricação, fornecedores, operações da cadeia de suprimentos e outros conhecimentos internos não públicos. A empresa afirma que essas informações beneficiariam a iniciativa de dispositivos de consumo da OpenAI e pede que seu uso ou divulgação seja interrompido. 27

Os réus individuais são Tang Tan, ex-executivo sênior da área de hardware da Apple, e Chang Liu, ex-engenheiro da empresa. A ação também inclui a OpenAI e a io Products. A Apple afirma que mais de 400 de seus ex-funcionários trabalham hoje na OpenAI, elemento que amplia a discussão para além das condutas atribuídas aos dois profissionais e coloca o recrutamento de talentos no centro do conflito. 27

A resposta da OpenAI

A OpenAI afirma que a Apple não apresentou fatos que demonstrem que segredos comerciais foram retirados, usados ou recebidos pela empresa. Em sua versão, a Apple moveu a ação para dificultar o avanço de uma potencial concorrente em hardware de consumo e para desencorajar seus funcionários a migrarem para outras empresas. 18

A defesa também questiona o processo de desligamento adotado pela Apple. A OpenAI diz que a companhia permitia o armazenamento de registros de trabalho em contas pessoais de iCloud e, ao mesmo tempo, retirava rapidamente os empregados que saíam da empresa. Segundo a OpenAI, essa combinação dificultaria separar arquivos pessoais de materiais corporativos e revisar ou devolver documentos de forma organizada. 1

O que dizem Tang Tan e Chang Liu

Liu declarou que acessou documentos para ajudar antigos colegas da Apple, e não para levar segredos comerciais à OpenAI. Tan afirmou que devolveu protótipos e reteve apenas materiais que não eram confidenciais. Essas são as versões de defesa dos envolvidos, e não conclusões do Judiciário. 1

Experiência profissional não é segredo comercial

A Califórnia, onde o caso tramita, costuma favorecer a mobilidade de trabalhadores entre empresas rivais e restringe amplamente cláusulas de não concorrência. Na prática, um profissional pode levar sua experiência, suas habilidades e seu conhecimento geral para um novo emprego.

Mas essa regra não autoriza levar ou utilizar informações protegidas como segredos comerciais. A fronteira jurídica do caso será justamente esta: determinar se os réus apenas usaram conhecimento adquirido na carreira ou se obtiveram e exploraram informações confidenciais identificáveis da Apple.

Por que a disputa é relevante

O processo mostra o agravamento da tensão entre Apple e OpenAI enquanto a competição em inteligência artificial se estende aos aparelhos físicos e ao hardware de consumo. A Apple apresenta a ação como uma medida para proteger tecnologia proprietária; a OpenAI a descreve como uma tentativa de restringir concorrência e contratações. 21

Para avançar no mérito, o tribunal deverá avaliar se a Apple consegue identificar seus supostos segredos comerciais com precisão suficiente; se Tan ou Liu os adquiriram, retiveram, divulgaram ou usaram de modo impróprio; se a OpenAI ou a io Products tinham conhecimento de eventual irregularidade e dela se beneficiaram; e qual é o impacto das práticas internas da Apple de armazenamento de arquivos e desligamento de funcionários.