Uber e Wayve lançam primeiras corridas de robotáxi em Londres — ainda com motorista a bordo

Londres passou a ter corridas autônomas pelo aplicativo da Uber. A operação, lançada em 3 de setembro pela Uber e pela empresa britânica de inteligência artificial Wayve, é a primeira do tipo disponível ao público no Reino Unido e a segunda iniciativa europeia de robotáxis da Uber, depois de Zagreb. 29

Mas há uma ressalva importante: por enquanto, o passageiro não viaja sozinho com o carro. Todas as corridas têm um motorista de segurança licenciado no banco dianteiro, preparado para tomar o controle se for necessário. 24

Como funciona para quem pede uma corrida

O processo é semelhante ao de uma viagem comum pelo aplicativo. Ao solicitar UberX, Uber Electric ou Uber Comfort, o usuário pode ser associado a um Ford Mustang Mach-E elétrico equipado com o sistema de direção autônoma da Wayve. Esse pareamento não é garantido, já que a frota inicial é pequena: são 15 veículos licenciados. 24

Não há tarifa extra pela experiência. O preço continua aparecendo antecipadamente no app, como nas demais corridas da Uber. 29

A operação cobre Londres, mas inicialmente não inclui deslocamentos de ou para aeroportos. 812

O que torna essas corridas diferentes de um Uber comum

Os Mustang Mach-E usam a tecnologia autônoma da Wayve para conduzir o veículo, mas o responsável humano continua presente. Na prática, trata-se de um modelo híbrido: o sistema executa a direção sob supervisão, enquanto o motorista de segurança acompanha a viagem e pode intervir.

A Transport for London (TfL), órgão que regula o transporte na capital britânica, concedeu licenças de transporte particular aos carros com a condição de que um condutor qualificado esteja a bordo e permaneça responsável pelo veículo.

Portanto, embora sejam chamados de robotáxis, eles ainda não são táxis sem motorista no sentido mais literal do termo.

Por que Londres ainda não liberou carros totalmente sem condutor

O atual licenciamento permite corridas autônomas supervisionadas, e não viagens com o banco do motorista vazio. Pelo modelo de testes do governo britânico, operadores precisam obter aprovação adicional para transportar passageiros sem um motorista de segurança. 1

Antes do lançamento, reportagens indicavam que ainda faltavam registros e pedidos de licença necessários para serviços de passageiros totalmente autônomos, enquanto a estrutura regulatória mais ampla do Reino Unido seguia em desenvolvimento.

Assim, não há data confirmada para que usuários da Uber em Londres possam fazer uma corrida sem qualquer humano ao volante.

O que esperar da experiência

Para o passageiro, as regras práticas são simples:

• peça uma corrida UberX, Uber Electric ou Uber Comfort;
• você poderá, mas não necessariamente irá, receber um Mustang Mach-E da Wayve;
• a corrida não tem acréscimo de preço por usar a tecnologia autônoma;
• haverá um motorista licenciado no carro, pronto para assumir se preciso. 24

O lançamento, portanto, é uma operação comercial real — e não apenas uma demonstração fechada —, mas em escala limitada e sob forte supervisão regulatória.

Por que a estreia é relevante

Londres é um ambiente especialmente complexo para dirigir, com tráfego intenso, ruas estreitas, grande circulação de pedestres e uma rede de transporte movimentada. Ao colocar uma pequena frota em serviço, Uber e Wayve passam a testar a tecnologia com passageiros pagantes em condições reais de circulação urbana.

Para a Uber, a capital britânica amplia sua presença europeia em corridas autônomas além de Zagreb. Para a Wayve, é a estreia de sua tecnologia em um serviço comercial de transporte de passageiros no mercado de origem da empresa. 25

O resultado imediato não é a substituição dos motoristas humanos, mas um passo intermediário: veículos conduzidos por software, acompanhados por profissionais e integrados ao modelo de reserva, cobrança e segurança já usado pela Uber. A passagem para robotáxis realmente sem motorista dependerá das futuras aprovações que as licenças atuais ainda não contemplam. 1