Por dentro da maior operação industrial de captura de carbono da Europa

A Yara International inaugurou uma unidade de captura e armazenamento de carbono — conhecida pela sigla em inglês CCS — em sua fábrica de amônia e fertilizantes em Sluiskil, na província de Zeeland, no sul da Holanda. A Comissão Europeia classifica o empreendimento como o maior projeto comercial de CCS da Europa. O diferencial é a cadeia internacional: o CO₂ é capturado na Holanda, levado por navio e armazenado permanentemente no subsolo marinho da Noruega. 1

É um marco relevante para a indústria. Mas seu benefício para o clima dependerá de funcionamento contínuo, regras rigorosas para assegurar a permanência do armazenamento e de o CCS complementar — e não adiar — reduções mais amplas de emissões.

Como funciona a unidade de Sluiskil

A instalação foi projetada para capturar e liquefazer até 800 mil toneladas de CO₂ por ano geradas na produção de amônia da Yara Sluiskil, uma das maiores unidades de fertilizantes da Europa. 12

Em vez de usar o CO₂ capturado no próprio local, o projeto cria uma cadeia transfronteiriça de armazenamento:

1. O CO₂ da produção de amônia é capturado e liquefeito em Sluiskil.
2. A Northern Lights transporta o CO₂ liquefeito de navio da Holanda para a Noruega.
3. O gás é injetado em um reservatório geológico a cerca de 2.600 metros abaixo do leito marinho norueguês, onde deve permanecer armazenado. 23

A Yara e a Northern Lights esperam armazenar cerca de 12 milhões de toneladas em 15 anos. O total é compatível, em linhas gerais, com o volume máximo anual de 800 mil toneladas. 310

Por que o projeto chama atenção

A inauguração reuniu o CEO da Yara, Svein Tore Holsether, o primeiro-ministro da Noruega, Jonas Gahr Støre, o primeiro-ministro dos Países Baixos, Rob Jetten, e o comissário europeu para Clima, Emissões Líquidas Zero e Crescimento Limpo, Wopke Hoekstra. 4

A relevância política e industrial vai além dos equipamentos instalados em uma fábrica. O projeto testa um modelo comercial no qual uma indústria que não tem um reservatório de armazenamento próximo pode transportar CO₂ por via marítima até uma formação geológica offshore, em outro país. A Comissão Europeia o descreve como a primeira cadeia completa transfronteiriça de captura, transporte e armazenamento permanente de CO₂. 14

Esse modelo pode ser especialmente útil para processos industriais que geram fluxos concentrados de CO₂ e são mais difíceis de descarbonizar apenas com eletrificação. A Agência Internacional de Energia (AIE) aponta a captura, utilização e armazenamento de carbono como uma das ferramentas possíveis para setores como cimento e produção de hidrogênio de baixas emissões, nos quais cortar emissões pode ser particularmente complexo.

Corte relevante na fábrica, mas não uma solução completa

No limite planejado, a captura de 800 mil toneladas anuais é expressiva para uma única instalação industrial. Segundo a Yara, esse volume equivale a aproximadamente 0,5% das emissões totais dos Países Baixos. 8

Ainda assim, a escala é pequena diante do desafio de infraestrutura europeu. As regras da União Europeia exigem que produtores de petróleo e gás contribuam para viabilizar 50 milhões de toneladas por ano de capacidade de injeção de CO₂ até 2030. Em uma comparação simples de capacidade, 800 mil toneladas correspondem a cerca de 1,6% dessa referência de 50 milhões de toneladas.

O desafio é global. Uma análise da área de tecnologias de gases de efeito estufa ligada à AIE estima que a capacidade mundial de armazenamento de CO₂ teria de crescer cerca de 20 vezes — de aproximadamente 50 milhões para 1 bilhão de toneladas — até 2030 em sua atualização do roteiro para emissões líquidas zero.

A conclusão é direta: Sluiskil é uma demonstração importante de execução industrial e cooperação entre países, mas não prova de que o CCS, sozinho, possa colocar a Europa ou o mundo em uma trajetória compatível com o Acordo de Paris. O cenário de emissões líquidas zero da AIE para 2050 foi elaborado como uma rota para o setor de energia alinhada ao esforço de limitar o aquecimento a 1,5 °C e depende de medidas em todo o sistema energético — não de uma única tecnologia.

O debate em torno da captura de carbono

O CCS divide há anos especialistas em clima e política energética.

O argumento a favor

Defensores afirmam que o armazenamento permanente pode cortar emissões de processos industriais existentes para os quais alternativas de baixo carbono ainda são limitadas, caras ou indisponíveis em grande escala. Para a produção de fertilizantes e amônia, o projeto de Sluiskil oferece uma forma de reduzir emissões sem retirar da Europa uma grande unidade industrial. 12

Eles também destacam o destino previsto para o CO₂: armazenamento geológico permanente, e não o uso comercial rotineiro do gás. 12

As críticas

Críticos alertam que a captura de carbono pode servir de justificativa para prolongar a extração e o uso de combustíveis fósseis, em vez de acelerar sua redução. Também questionam se investimentos caros em CCS desviam recursos e atenção política de energia renovável, eficiência e eletrificação direta. A Reuters relatou que céticos apontam o histórico de custos elevados e desempenho comercial abaixo do esperado, enquanto defensores veem uma função mais restrita, porém importante, para a tecnologia em indústrias difíceis de descarbonizar. 2

Outra preocupação é a recuperação avançada de petróleo (enhanced oil recovery), prática em que CO₂ capturado é injetado em campos petrolíferos para aumentar a extração de óleo. Isso pode enfraquecer a justificativa climática caso resulte em mais queima de combustíveis fósseis. As informações disponíveis sobre o projeto, porém, descrevem o CO₂ da Yara como destinado ao armazenamento permanente sob a plataforma continental norueguesa; não há indicação de que esses volumes sejam usados para recuperação avançada de petróleo. 12

Em resumo

A unidade da Yara em Sluiskil é um teste importante para saber se a Europa consegue construir infraestrutura comercial de CO₂ que funcione além das fronteiras nacionais. Ela conecta uma fonte industrial relativamente grande de emissões a uma rota definida de transporte marítimo e armazenamento permanente, o que pode servir de modelo para outras indústrias sem acesso a reservatórios locais. 13

As limitações, porém, são tão importantes quanto o avanço. Capturar até 800 mil toneladas por ano pode fazer diferença em uma fábrica de amônia, mas representa apenas uma fração das emissões holandesas e da capacidade de armazenamento de CO₂ que a Europa afirma precisar. O argumento mais sólido para Sluiskil, portanto, não é que o CCS substitua a expansão acelerada de energia limpa e os cortes de emissões em outros setores, mas que o armazenamento permanente, aplicado de forma criteriosa, pode integrar o conjunto de soluções para emissões industriais que seguem difíceis de eliminar. 8