Por que a final do WRC de 2026 na Arábia Saudita está ameaçada

O Rali da Arábia Saudita ainda aparece como a 14ª e última etapa do Mundial de Rali (WRC) de 2026, prevista para Jeddah entre 11 e 14 de novembro. Mas a realização da prova virou uma incógnita depois que Toyota Gazoo Racing e Hyundai comunicaram à FIA e ao promotor do WRC que suas atuais políticas corporativas de viagem impedem o deslocamento de funcionários para o local. 116

O problema tem peso enorme para o campeonato. Toyota e Hyundai são as duas operações plenamente apoiadas por montadoras na categoria Rally1. Uma decisão de título sem ambas afetaria a força esportiva e comercial da final.

O obstáculo é a autorização corporativa

Segundo os relatos, Toyota e Hyundai enviaram conjuntamente sua posição à FIA e ao promotor. A limitação não se resume à capacidade de o rali ser organizado em Jeddah: ela decorre de políticas internas, válidas para as empresas, sobre viagens a determinadas áreas do Oriente Médio em meio ao cenário de segurança regional. 110

Na prática, uma prova pode estar apta a acontecer localmente, mas ainda assim ser inviável para uma fabricante se ela não autorizar a viagem de pilotos, engenheiros, mecânicos e demais integrantes da operação.

Por que a M-Sport está em outra situação

A M-Sport Ford teria permanecido aberta à possibilidade de ir a Jeddah por se basear nas orientações de viagem do Ministério das Relações Exteriores do Reino Unido, o FCDO, e não nas restrições corporativas mais amplas adotadas por Toyota e Hyundai. 11

A recomendação britânica é regionalizada: desaconselha qualquer viagem a uma faixa de até 10 km da fronteira saudita com o Iêmen e recomenda apenas viagens essenciais entre 10 km e 80 km dessa fronteira.

Isso não encerra automaticamente a discussão sobre uma etapa sediada em Jeddah. As equipes também precisam avaliar dever de cuidado com funcionários, seguros, regularidade de voos e transporte de cargas, planos de evacuação e seu próprio nível de tolerância ao risco. É por isso que a M-Sport pode considerar a participação enquanto Toyota e Hyundai não conseguem fazê-lo sob suas regras atuais.

O que a FIA precisa decidir

Para a FIA e o promotor do WRC, a questão não é apenas saber se o rali pode ser realizado. É preciso definir se uma final de campeonato mundial é viável. Entre os fatores em análise estão:

• Segurança: condições para equipes, oficiais, fornecedores e imprensa viajarem e trabalharem;
• Participação: possibilidade de as principais fabricantes competirem dentro de suas próprias normas corporativas;
• Logística: deslocamento de carros, equipamentos, profissionais e operações de transmissão, ou seu redirecionamento em tempo hábil;
• Integridade esportiva: a credibilidade de uma final sem Toyota e Hyundai;
• Calendário: a possibilidade de preservar a etapa saudita sem comprometer os pontos anteriores.

A FIA afirmou que acompanha os acontecimentos e trabalha com o promotor para encontrar a melhor solução. A diretora de rally da entidade, Emilia Abel, indicou que uma decisão deve sair por volta de meados de setembro, em razão da logística do campeonato. 13

Quais são os cenários

As informações disponíveis apontam para três desfechos principais:

1. Manter o Rali da Arábia Saudita, caso o quadro de segurança e as autorizações corporativas melhorem o bastante;
2. Encontrar uma etapa substituta em prazo curto;
3. Encerrar a temporada com 13 etapas, sem reposição para a prova saudita. 9

Uma suposta decisão em 7 de setembro deve ser vista com cautela. A posição pública citada da FIA fala em uma definição até meados de setembro, e não confirma o dia 7 como prazo final. 13

E a Sardenha pode substituir a Arábia Saudita?

A extensão do prazo de inscrições do Rali da Itália-Sardenha foi interpretada como um possível sinal de contingência. A medida poderia dar flexibilidade à FIA e ao promotor se fosse necessário remodelar a parte final do calendário.

Mas isso não confirma a Sardenha como substituta. Pelos regulamentos do WRC, o prazo padrão para inscrições se encerra quatro semanas antes do reconhecimento do percurso; alterar esse cronograma pode ser útil operacionalmente sem representar o anúncio de uma nova etapa.

O ponto central

A dúvida em torno do Rali da Arábia Saudita não é apenas organizacional. Toyota e Hyundai, no momento, não têm aprovação corporativa para levar suas equipes a Jeddah. A M-Sport está sob uma avaliação diferente, baseada em uma recomendação britânica mais limitada geograficamente, mas a FIA precisa decidir sobre a segurança e a credibilidade de toda a final do WRC.

Por enquanto, a prova segue no calendário entre 11 e 14 de novembro. A janela de decisão até meados de setembro será decisiva para saber se o Mundial termina em Jeddah, muda de sede ou terá uma rodada a menos. 1316