Nova descoberta de gás no Irã pode render US$ bilhões, mas enfrenta obstáculos

O Irã anunciou a descoberta de um novo campo de gás natural no sul da província de Fars, com mais de 7,5 trilhões de pés cúbicos de reservas — aproximadamente 212 bilhões de metros cúbicos. O governo estima que cerca de 5,7 trilhões de pés cúbicos possam ser recuperados, o equivalente a uma taxa de recuperação de aproximadamente 72% a 73%. 37

Por que a descoberta é importante

O ministro iraniano do Petróleo, Mohsen Paknejad, descreveu o gás como “doce”. No setor de energia, isso significa que ele contém níveis muito baixos de enxofre e de outras impurezas corrosivas.

Essa característica pode reduzir os custos de processamento, diminuir a corrosão dos equipamentos e aliviar a necessidade de sistemas de controle de emissões. Em tese, o gás também pode alcançar maior valor em vendas para a indústria doméstica, o setor petroquímico ou os mercados de exportação.

O campo ainda inclui condensados de gás — hidrocarbonetos líquidos produzidos junto com o gás natural. Esses líquidos podem ser refinados ou usados como matéria-prima na indústria petroquímica. Paknejad afirmou que os condensados, sozinhos, podem valer “dezenas de bilhões de dólares”. 37

Como referência de escala, o Irã disse que o volume recuperável equivale a cerca de 15 anos de produção de uma fase do campo de South Pars, o gigantesco reservatório de gás compartilhado pelo Irã e pelo Catar. 37

A descoberta não resolve a crise energética imediatamente

O anúncio ocorre após meses de ataques dos Estados Unidos e de Israel que afetaram a infraestrutura energética iraniana, incluindo South Pars. Depois do início dos ataques, no fim de fevereiro, aproximadamente um quarto da capacidade diária de produção de gás do Irã foi interrompido. 37

Parte dessa capacidade foi retomada, mas o governo ainda alertou para possíveis dificuldades no fornecimento de gás durante o inverno e pediu que as famílias reduzissem o consumo. Uma escassez também poderia limitar a geração de eletricidade em usinas a gás e reduzir a produção industrial. 37

Além disso, colocar uma nova descoberta em operação pode levar anos. O setor energético iraniano já enfrentava sanções ocidentais, décadas de subinvestimento e cortes de energia antes do conflito. Novas sanções poderiam dificultar ainda mais o acesso a financiamento, tecnologia importada, serviços de perfuração, equipamentos de processamento, seguros e canais de comercialização. 37

Estreito de Ormuz cria obstáculos para as exportações

A viabilidade econômica do campo também depende do cenário diplomático e da segurança do transporte marítimo. Um memorando negociado pelo Paquistão e pelo Catar em junho previa a interrupção dos ataques e o início de negociações; o acordo também contemplava a reabertura do Estreito de Ormuz e o levantamento do bloqueio americano aos portos iranianos após a assinatura. 4 5

A implementação, porém, foi prejudicada por divergências sobre os termos do memorando e sobre a navegação no estreito. A retomada das hostilidades enfraqueceu o acordo provisório, enquanto as negociações para um entendimento permanente ficaram paralisadas. 2 6

Posteriormente, o Irã afirmou que manteria o Estreito de Ormuz fechado até que os Estados Unidos cumprissem suas obrigações, incluindo o fim do bloqueio aos portos iranianos. A Reuters informou que a passagem estava praticamente fechada e que navios que tentavam atravessá-la haviam sido atacados. 1 3

Por isso, o potencial comercial da nova descoberta continua condicionado a fatores externos. Mesmo que o Irã consiga financiar e construir a infraestrutura necessária, a insegurança no Estreito de Ormuz e as sanções ainda poderiam limitar a exportação de gás, condensados e outros produtos energéticos.