MMX: missão japonesa que buscará amostras das luas de Marte será lançada em outubro de 2026

A Martian Moons eXploration (MMX) é uma missão da Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA) criada para investigar as duas luas de Marte, Fobos e Deimos, pousar em Fobos, coletar material de sua superfície e levar as amostras para análise na Terra. A missão também pretende testar tecnologias úteis para futuras explorações de Marte. 613

Quando e onde a MMX será lançada?

O lançamento da MMX está programado para 20 de outubro de 2026, às 4h41min03s no horário padrão do Japão (JST). A decolagem será feita com o foguete H3 Flight 10, a partir do Complexo de Lançamento Yoshinobu, no Centro Espacial de Tanegashima, no Japão. 19

A janela de reserva vai de 21 de outubro a 7 de novembro de 2026. O horário de lançamento será definido separadamente para cada dia alternativo. 8

Qual é a espaçonave e quem participa da missão?

A JAXA lidera a MMX. A espaçonave terá funções de orbitador, módulo de pouso e veículo de retorno de amostras, além de carregar 11 instrumentos científicos. 215

A missão conta ainda com parceiros internacionais:

• NASA, a agência espacial dos Estados Unidos;
• CNES, a agência espacial francesa;
• DLR, o Centro Aeroespacial Alemão;
• ESA, a Agência Espacial Europeia. 2615

A sonda levará o IDEFIX, um pequeno rover desenvolvido em conjunto pelo CNES e pelo DLR. O veículo deverá pousar em Fobos antes da espaçonave principal para estudar as propriedades físicas da superfície e do regolito — a camada de fragmentos e poeira que cobre o solo — e ajudar a reduzir os riscos das operações de pouso e coleta. 15

O que a missão pretende descobrir?

O principal objetivo científico é esclarecer como Fobos e Deimos se formaram e evoluíram. Os pesquisadores também querem caracterizar a geologia, a composição e o ambiente das duas luas, além de estudar sua interação com Marte. 34

A análise de amostras em laboratórios na Terra será especialmente importante porque permitirá medições de alta precisão que não podem ser feitas apenas por instrumentos remotos. A composição mineralógica, os isótopos e a idade dos materiais poderão ajudar a distinguir entre duas hipóteses principais para a origem das luas:

1. Captura de asteroides primitivos: Fobos e Deimos seriam corpos formados em outra região do Sistema Solar e posteriormente capturados pela gravidade de Marte.
2. Formação após um impacto gigante: as luas teriam surgido de detritos lançados ao espaço por uma colisão de grandes proporções com Marte. 245

Os resultados também podem ajudar a reconstruir a evolução inicial de Marte e dos planetas rochosos, além de indicar se as amostras contêm material ejetado da superfície marciana em impactos antigos. 245

Como será a viagem até Marte?

A MMX deverá levar aproximadamente um ano para chegar à região de Marte. A inserção em órbita marciana e o encontro com Fobos estão previstos para o ano fiscal de 2027. 1613

Depois de chegar ao sistema marciano, a espaçonave deverá operar por cerca de três anos. Nesse período, usará órbitas quase-satélites ao redor das luas para realizar observações remotas, reconhecer o terreno, estudar o ambiente e escolher os locais mais adequados para o pouso em Fobos. 1613

Após concluir as observações e a coleta, a sonda deixará o sistema de Marte e iniciará a viagem de volta. O percurso completo, do lançamento ao retorno, deverá durar aproximadamente cinco anos. 1213

Como serão a coleta de amostras e o trabalho do IDEFIX?

O plano da MMX prevê até dois pousos em locais distintos de Fobos. A espaçonave usará dois métodos independentes de coleta: um sistema de perfuração, capaz de extrair pequenos testemunhos do solo, e um sistema pneumático, que recolhe o regolito. A meta é obter mais de 10 gramas de material. 1

Antes da chegada da espaçonave principal à superfície, o rover IDEFIX deverá ser liberado sobre Fobos. Suas medições ajudarão a determinar propriedades como as condições físicas do terreno e do regolito. Esses dados serão usados tanto na investigação científica quanto no planejamento de um pouso e de uma coleta mais seguros. 15

O que será observado em Fobos e Deimos?

A MMX fará uma campanha prolongada de sensoriamento remoto de Fobos, Deimos e do ambiente marciano. A investigação detalhada no local e a coleta de amostras ocorrerão em Fobos. 3713

Deimos será observado remotamente, sem um pouso planejado. O roteiro da missão também prevê observações próximas da lua durante a fase de exploração antes do retorno à Terra. 31320

Quando as amostras devem voltar à Terra?

A meta atual da JAXA é realizar o retorno no ano fiscal de 2031, levando uma cápsula selada com o material coletado em Fobos. Se o cronograma for cumprido, será a primeira amostra trazida à Terra a partir da esfera marciana — isto é, da região de Marte e de suas luas. 67

As informações oficiais consultadas confirmam o ano previsto para o retorno, mas não definem o local final de pouso e recuperação da cápsula na Terra. Portanto, qualquer indicação de um ponto específico deve ser considerada provisória até que a JAXA publique uma confirmação. 67

Por que a MMX é importante para futuras missões a Marte?

A missão aproveita tecnologias desenvolvidas em missões japonesas de retorno de amostras, como a Hayabusa2, e pretende demonstrar operações em um corpo pequeno, irregular e com gravidade muito baixa. Entre os desafios estão a navegação precisa, o pouso autônomo, a mobilidade na superfície, a coleta do material, seu confinamento e a reentrada da cápsula na atmosfera terrestre. 1215

Além de responder a questões sobre a origem das luas marcianas, a JAXA considera que o conhecimento sobre o ambiente de Fobos e Deimos pode contribuir para avaliar o possível uso dessas luas como apoio ou base para futuras missões tripuladas a Marte. 1215