O sonho de US$ 500 bilhões da NEOM bateu de frente com a realidade

A NEOM, megaprojeto futurista da Arábia Saudita, não foi oficialmente declarada morta. Mas a visão original de construir tudo ao mesmo tempo colidiu com a realidade financeira, administrativa e de engenharia. Reportagens publicadas em 2026 descrevem uma iniciativa paralisada ou em amplo processo de redução, depois de mais de US$ 50 bilhões em gastos e anos de custos crescentes e atrasos.

O sinal mais claro dessa mudança está no dinheiro associado à interrupção ou renegociação das obras: o orçamento da NEOM para 2026–2030 teria reservado 60 bilhões de riais sauditas — cerca de US$ 16 bilhões — para pagamentos relacionados ao encerramento de contratos de longo prazo e a cláusulas de penalidade. Trata-se de uma previsão orçamentária futura, e não de uma confirmação de que todo esse valor já foi pago.

O que mudou na NEOM?

A NEOM foi concebida como uma região de desenvolvimento de aproximadamente US$ 500 bilhões no noroeste da Arábia Saudita. O plano reunia projetos futuristas como The Line, o polo industrial Oxagon e o resort montanhoso Trojena.

As ambições divulgadas continuaram enormes, mas o escopo prático começou a encolher. Os custos dispararam, os prazos foram adiados e o investimento estrangeiro esperado por Riad não se concretizou na escala necessária. Com isso, a prioridade passou a ser dada a infraestruturas e atividades comerciais consideradas mais capazes de gerar retorno no curto prazo, como portos e data centers.

O Wall Street Journal informou em agosto de 2026 que a construção havia chegado a um impasse depois de mais de US$ 50 bilhões terem sido gastos. Bilhões adicionais passaram a ser direcionados para encerrar contratos, em vez de concluir as estruturas previstas originalmente.

The Line fica para depois de 2030

The Line — o projeto mais conhecido da NEOM — foi apresentada como uma cidade linear espelhada de 170 quilômetros. Novas etapas da obra teriam sido adiadas para pelo menos depois de 2030.

Isso não significa que toda fundação, túnel ou obra de apoio tenha sido formalmente retirada do plano. Significa, porém, que o cronograma original e a narrativa de uma megacidade construída em escala total já não parecem compatíveis com as evidências disponíveis. A pausa combina custos projetados extraordinários, investimento externo limitado e uma decisão de concentrar recursos em projetos com retorno econômico mais defensável.

As dificuldades de The Line não se resumiram a uma falta temporária de financiamento. Reportagens e investigações descrevem estouros de orçamento, atrasos, gastos extravagantes e uma cultura de gestão na qual era difícil contestar ordens ambiciosas.

Por que o modelo de construção enfrentou problemas

A NEOM reuniu, em uma região remota do deserto, uma série de tarefas especialmente complexas: escavações em escala gigantesca, fundações, túneis, ligações de transporte, redes de serviços públicos, logística e edifícios de grande porte construídos antes da existência de uma cidade convencional ou de uma base consolidada de clientes.

Os sinais físicos desse esforço são expressivos, mas incompletos. O Financial Times descreveu uma paisagem marcada por estacas de fundação e valas profundas após pelo menos US$ 50 bilhões em gastos. Reportagens posteriores caracterizaram as estruturas parcialmente construídas como um legado inacabado do recuo do projeto.

O problema financeiro era igualmente estrutural. Um projeto pode sobreviver a atrasos quando a perspectiva de receitas futuras continua convincente. A NEOM, contudo, enfrentou estimativas cada vez maiores, investimento externo fraco ou insuficiente e pressão sobre as prioridades gerais de gastos da Arábia Saudita. O fato de bilhões de dólares serem necessários apenas para encerrar contratos mostra que mudar de rumo também custa caro.

O que aconteceu com Trojena e os Jogos de Inverno de 2029?

Trojena, o resort montanhoso planejado pela NEOM, havia sido escolhido para sediar os Jogos Asiáticos de Inverno de 2029. O Comitê Olímpico e Paralímpico Saudita e o Conselho Olímpico da Ásia concordaram posteriormente em adiar a edição para uma data futura ainda não especificada.

A lista atual do Conselho Olímpico da Ásia identifica Almaty, no Cazaquistão, como sede dos Jogos Asiáticos de Inverno de 2029.

A mudança é relevante porque os Jogos representavam um prazo público e definido para a conclusão de Trojena. O adiamento elimina uma das principais pressões de curto prazo para entregar o resort no cronograma original. Também expõe a diferença entre chamar um projeto de “repriorizado”, na linguagem oficial, e retirar na prática um de seus componentes mais importantes do calendário anunciado.

A NEOM foi cancelada ou apenas pausada?

As duas descrições capturam parte do que aconteceu, mas nenhuma explica sozinha toda a situação.

Cancelamentos e encerramentos: contratos e componentes específicos foram encerrados, e os Jogos de Inverno foram adiados. Reportagens também identificaram cancelamentos de obras de infraestrutura ligadas a Trojena e The Line.

Pausas e adiamentos: The Line e outros destinos importantes da NEOM foram empurrados para depois de 2030, em vez de serem declarados publicamente impossíveis em definitivo.

Não há abandono formal de toda a região: as descrições públicas geralmente enfatizam repriorização, execução por fases e reagendamento. Não existe, nas fontes citadas, um anúncio de que toda a região da NEOM tenha sido cancelada permanentemente.

A síntese mais precisa é que a visão original da NEOM foi substancialmente reduzida e submetida a uma dispendiosa revisão estratégica. Dizer que “a NEOM morreu” vai além do que foi formalmente estabelecido; afirmar que nada foi cancelado ignora os contratos encerrados e o adiamento dos Jogos.

O que acontecerá com as estruturas inacabadas?

As reportagens disponíveis não apresentam um plano público confirmado para demolir todas as obras parcialmente concluídas nem para finalizá-las na escala original. Valas, estacas, túneis, estradas, terraplanagem e instalações de apoio podem ser preservados, colocados em espera, reaproveitados ou incorporados a um desenvolvimento futuro menor.

Essa incerteza também faz parte do legado da NEOM. O projeto produziu infraestrutura física real, mas não a cidade linear em funcionamento, o resort montanhoso ou a meg região integrada originalmente apresentada ao mundo. O destino das obras inacabadas — se servirão de base para um projeto comercial mais limitado ou continuarão abandonadas no deserto — dependerá de futuras decisões de investimento da Arábia Saudita.

O ponto principal

A NEOM passou de uma ofensiva de construção em escala monumental para uma estratégia defensiva e seletiva. Mais de US$ 50 bilhões já teriam sido gastos; cerca de US$ 16 bilhões foram reservados para encerrar ou desfazer contratos até 2030; The Line foi adiada para pelo menos depois de 2030; e os Jogos Asiáticos de Inverno de 2029 em Trojena foram postergados.

O projeto pode continuar em uma versão reduzida ou redesenhada. Mas a promessa original de construir rapidamente uma região futurista inteira, na escala e na velocidade anunciadas, não resistiu ao encontro com seus custos, sua complexidade e as restrições financeiras.