Por que o corte nos exercícios dos EUA com a Coreia do Sul dificilmente fará Kim Jong-un voltar às negociações

A ordem de Donald Trump, em 16 de agosto de 2026, para “reduzir substancialmente” os exercícios militares conjuntos com a Coreia do Sul recolocou em cena uma aposta diplomática conhecida: diminuir manobras que a Coreia do Norte condena para tentar criar espaço para conversas com Kim Jong-un. O momento tornou a decisão ainda mais sensível. O Ulchi Freedom Shield começaria no dia seguinte e estava programado para ocorrer de 17 a 27 de agosto, deixando pouco tempo para esclarecer quais partes seriam alteradas.

O exercício não foi cancelado. A ordem transformou, porém, uma atividade rotineira de prontidão em um sinal visível sobre o futuro da aliança entre Washington e Seul — e levantou a questão central: uma concessão unilateral poderia produzir alguma contrapartida de Pyongyang?

O que Trump determinou — e por quê

Trump apresentou três justificativas relacionadas: o custo dos exercícios, o suposto sinal hostil enviado à Coreia do Norte e a recusa da Coreia do Sul em apoiar operações americanas ligadas ao Irã. Ele também mencionou sua “ótima relação” com Kim e afirmou que a Coreia do Norte havia sido “não ameaçadora e respeitosa” durante sua presidência.

A decisão foi anunciada pouco antes do início das manobras. Trump disse que já era tarde demais para cancelá-las por completo, mas ordenou ao secretário de Defesa, Pete Hegseth, que reduzisse substancialmente a participação dos Estados Unidos. No início, nem o Pentágono nem a Casa Branca detalharam quais componentes seriam eliminados ou reduzidos.

A combinação deu à medida uma aparência menos parecida com um acordo negociado de controle de armas e mais próxima de um sinal político improvisado. A recusa de Seul em apoiar uma campanha americana separada também foi vinculada explicitamente ao nível de cooperação militar na península coreana.

Por que o contexto de segurança era importante

O Ulchi Freedom Shield não se limitava a manobras convencionais. A edição de 2026 incluía treinamento contra drones, interferência de GPS e ataques cibernéticos — áreas que refletiam a evolução das capacidades norte-coreanas. Cerca de 18 mil militares sul-coreanos deveriam participar.

Reduzir esse tipo de treinamento pode ter efeitos que vão além da quantidade de exercícios de campo. As manobras conjuntas permitem que as forças aliadas testem comunicações, estruturas de comando, procedimentos de reforço e interoperabilidade sob pressão. Analistas e comentaristas alertaram que vincular atividades de prontidão a disputas políticas poderia enfraquecer a confiança na aliança e transformar a preparação militar em moeda de negociação.

O momento também chamou atenção porque a Coreia do Norte continuava aprofundando sua relação militar com a Rússia e, segundo reportagens citadas no debate sobre os exercícios, aprendendo com experiências recentes de combate. Pyongyang já havia condenado o exercício planejado, classificando-o como mais provocativo que as manobras do ano anterior, e afirmado que reforçaria seu poder de dissuasão nuclear.

Como Seul e o Pentágono reagiram

O Pentágono inicialmente forneceu poucos detalhes operacionais, deixando dúvidas sobre o que “reduzir substancialmente” significaria na prática. A primeira reação pública da Coreia do Sul foi cautelosa. O gabinete presidencial afirmou esperar que a relação de Trump com Kim pudesse contribuir para um diálogo significativo entre Washington e Pyongyang.

Depois, o presidente Lee Jae Myung combinou essa abertura diplomática com um apelo por maior autossuficiência sul-coreana. Ele defendeu o fortalecimento das capacidades independentes de defesa, a aceleração de um programa de submarino movido a energia nuclear e a conclusão da transferência do controle operacional em tempos de guerra para a Coreia do Sul. Lee também reiterou que os exercícios entre americanos e sul-coreanos eram defensivos e não tinham como objetivo atacar a Coreia do Norte.

As duas posições não são necessariamente contraditórias. Seul pode aproveitar uma oportunidade de diálogo e, ao mesmo tempo, preparar-se para a possibilidade de que os compromissos de segurança dos Estados Unidos se tornem menos previsíveis. O resultado foi uma resposta em duas frentes: buscar a diplomacia, mas reduzir a dependência de decisões tomadas abruptamente em Washington.

Por que a ordem não parecia um avanço diplomático em Pyongyang

A Coreia do Norte não reagiu à redução como se tivesse recebido uma base suficiente para retomar as negociações. Mesmo depois da decisão americana, Pyongyang denunciou o Ulchi Freedom Shield como uma ameaça militar imediata e afirmou que continuaria exercendo seu direito à autodefesa.

Essa reação expôs o principal problema da concessão. Os Estados Unidos reduziram parte de uma atividade que consideravam importante para a dissuasão, mas não houve registro de um compromisso norte-coreano de interromper testes de armas, limitar programas militares ou voltar às negociações de desnuclearização. Por isso, analistas avaliaram que Kim teria pouco incentivo para reabrir o diálogo, a menos que Washington oferecesse concessões muito maiores — potencialmente envolvendo sanções, a postura militar americana ou o status político da Coreia do Norte.

Uma cúpula ainda poderia criar uma oportunidade de contato caso a iniciativa de Trump recebesse resposta. Mas contato não é o mesmo que acordo. Sem compromissos recíprocos, uma estrutura de negociação e meios para verificar o cumprimento das medidas, cortar exercícios isoladamente dificilmente produziria limites duradouros para as capacidades norte-coreanas.

O principal dilema

A decisão de Trump buscou um benefício diplomático específico: reduzir uma ação que a Coreia do Norte costuma apresentar como preparação para uma invasão. Mas também criou três riscos mais amplos:

• Risco para a prontidão: menos treinamento conjunto pode significar menos oportunidades de testar comando e controle, reforços e interoperabilidade diante das ameaças que o exercício foi desenhado para enfrentar.
• Risco para a confiança na aliança: anunciar uma mudança importante imediatamente antes das manobras fez a cooperação militar dos Estados Unidos parecer vulnerável a divergências políticas sem relação direta com a defesa da península.
• Assimetria diplomática: a Coreia do Norte recebeu um sinal útil sem que houvesse uma contrapartida claramente anunciada, enquanto continuou rejeitando os exercícios e defendendo o avanço de seu arsenal.

A ordem, portanto, retomou a lógica de usar exercícios militares como instrumento diplomático, mas em condições mais difíceis. Ela pode ter demonstrado a disposição pessoal de Trump para conversar com Kim, porém também incentivou Seul a considerar maior autonomia militar e deu a Pyongyang poucos motivos para abrir mão de capacidades que considera essenciais à própria segurança.

A lição imediata não é que diplomacia e prontidão militar sejam incompatíveis. É que a redução de exercícios tende a favorecer a diplomacia quando faz parte de um processo recíproco e verificável — não quando surge de forma abrupta, é vinculada a uma disputa separada e deixa o benefício mais evidente nas mãos do outro lado.