A liderança da China em tecnologias limpas cria um dilema entre clima e segurança

O sucesso da China na fabricação de tecnologias de energia limpa criou uma escolha desconfortável para governos de todo o mundo. A escala industrial e o apoio público ajudaram a baratear painéis solares, baterias e veículos elétricos, tornando sua adoção mais rápida e ampla. Ao mesmo tempo, a dependência da produção chinesa expõe outros países a riscos geopolíticos, econômicos e de cadeia de suprimentos.

Uma pesquisa liderada pela Universidade de Manchester descreve esse cenário como um dilema entre clima e segurança. Reduzir a dependência da China pode fortalecer a resiliência industrial, mas tarifas, restrições comerciais e tentativas caras de duplicar cadeias de abastecimento podem atrasar a instalação das tecnologias necessárias para reduzir as emissões.

Qual é o tamanho da liderança chinesa?

A China ocupa uma posição dominante nas cadeias de fornecimento de várias tecnologias de baixo carbono. Uma avaliação citada pela London School of Economics estima que o país responda por aproximadamente 40% a 80% da produção de cinco tecnologias importantes: baterias, eletrolisadores, bombas de calor, painéis solares fotovoltaicos e turbinas eólicas.

A energia solar mostra essa concentração com clareza. Segundo a Agência Internacional de Energia (IEA, na sigla em inglês), a participação chinesa supera 80% em todas as principais etapas de fabricação de painéis solares, incluindo polissilício, lingotes, wafers, células e módulos. A agência também afirma que a China investiu mais de US$ 50 bilhões em nova capacidade de produção solar fotovoltaica desde 2011.

Essa concentração contribuiu para a queda dos preços e para a expansão acelerada da energia solar. Uma apresentação da IEA atribui uma redução de 80% nos custos da energia solar fotovoltaica a políticas que permitiram ganhos de escala e estimularam a inovação ao longo da cadeia de produção. O benefício alcança o mundo inteiro: equipamentos mais baratos facilitam a instalação de usinas renováveis em países com pouca capacidade industrial própria.

Mas a concentração também cria vulnerabilidades. A IEA afirma que as cadeias de fornecimento de energia solar e de outras tecnologias limpas continuam fortemente concentradas na China. Em sua avaliação, a concentração em segmentos importantes da produção deve permanecer acima de 90% até 2030. A agência defende a diversificação para aumentar a segurança do abastecimento, sem perder de vista a necessidade de continuar ampliando a capacidade renovável.

O que a pesquisa diz sobre os subsídios chineses

O estudo não apresenta a política industrial chinesa como uma história simples de sucesso ou injustiça. O argumento central é que os investimentos e o apoio público da China ajudaram a reduzir o custo das tecnologias renováveis e, na prática, deram suporte à transição global para uma economia de baixo carbono.

O apoio descrito nas evidências vai além de subsídios diretos. Ele pode incluir empréstimos preferenciais, terrenos baratos, eletricidade com desconto e matérias-primas e baterias de menor custo, além de financiamento à pesquisa e incentivos fiscais.

Esse conjunto de medidas permitiu que fabricantes chineses alcançassem uma escala que concorrentes na Europa e nos Estados Unidos tiveram dificuldade para igualar. O resultado é um paradoxo: políticas consideradas distorcivas por outros governos também ajudaram a fornecer equipamentos acessíveis para a descarbonização.

Isso não significa que a dependência seja inofensiva. A concentração industrial pode criar exposição estratégica, reduzir a capacidade produtiva doméstica e deixar países vulneráveis a futuras disputas comerciais ou interrupções no fornecimento. Pesquisas sobre investimentos chineses na Europa também apontam preocupações relacionadas a distorções de mercado, dados, infraestrutura crítica e dependência econômica de longo prazo.

Por que tarifas e a redução de riscos podem atrasar a ação climática

Os Estados Unidos e a União Europeia reagiram ao apoio estatal chinês, ao excesso de capacidade produtiva e às alegações de concorrência desleal com investigações, tarifas e programas nacionais de subsídios destinados a criar alternativas de produção.

Essas políticas têm objetivos industriais e de segurança legítimos. Uma base manufatureira doméstica pode preservar empregos, desenvolver capacidades técnicas e reduzir a exposição a um único fornecedor. Análises de políticas europeias também argumentam que o apoio chinês à produção de veículos elétricos pode distorcer a concorrência e gerar dependência no longo prazo.

O risco climático aparece quando a proteção vem antes de alternativas acessíveis. Se tarifas encarecerem veículos elétricos, baterias ou equipamentos solares — ou se os governos esperarem que novas fábricas locais atinjam escala — a implantação dessas tecnologias pode desacelerar. Por isso, a pesquisa de Manchester alerta que esforços indiscriminados para reduzir a dependência podem tornar a descarbonização mais lenta e cara.

O desafio não é escolher entre dependência irrestrita e isolamento completo. É identificar quais partes da cadeia são estrategicamente críticas, diversificá-las ao longo do tempo e evitar medidas que restrinjam desnecessariamente o acesso a tecnologias limpas de baixo custo.

O caminho intermediário proposto pelo estudo

A pesquisa aponta para uma cooperação administrada, em vez de dependência ou separação abrupta. Os países podem trabalhar com fabricantes chineses para implantar tecnologias acessíveis e, ao mesmo tempo, desenvolver capacidade doméstica, melhorar a transparência das cadeias de abastecimento e estabelecer padrões para trabalho, desempenho ambiental e segurança de dados.

Para o Reino Unido, a recomendação inclui convidar fabricantes chineses de veículos elétricos a investir e produzir localmente. A fabricação no país poderia combinar veículos mais acessíveis com empregos, desenvolvimento de fornecedores e possível transferência de tecnologia, desde que os termos protejam o interesse público e apoiem uma indústria doméstica resiliente.

Essa abordagem também desloca o debate: mais importante do que saber onde fica a sede de uma empresa é entender como o produto é fabricado, onde o valor é criado e se um mercado está se tornando perigosamente dependente de uma única origem.

Fabricantes chineses de veículos elétricos avançam fora dos mercados ocidentais

As barreiras comerciais nos Estados Unidos e na Europa, somadas à forte concorrência e ao excesso de capacidade na China, estão levando montadoras chinesas a buscar crescimento em outros mercados. Coreia do Sul e África do Sul mostram dois caminhos diferentes: expansão por meio de frotas e concessionárias e, cada vez mais, localização da produção.

Na Coreia do Sul, a empresa de compartilhamento de carros Socar planejava ampliar sua frota de veículos elétricos fabricados na China de aproximadamente 200 unidades no primeiro semestre de 2026 para cerca de 1.100 até o fim do ano. Frotas e locadoras podem oferecer às marcas mais novas uma porta de entrada em um mercado antes que elas construam uma grande rede de vendas diretas.

A África do Sul se tornou outro campo de testes importante. A BYD planejava ampliar sua rede de concessionárias para entre 60 e 70 unidades até o fim de 2026, competindo com modelos elétricos e híbridos plug-in.

A Chery adotou uma estratégia mais industrial. A empresa assumiu formalmente a antiga fábrica da Nissan em Rosslyn, perto de Pretória, e planeja modernizar as instalações antes de iniciar a produção de veículos em 2027. A Chery afirma que o local deverá funcionar como um centro africano de fabricação e exportação, com veículos eletrificados entre os modelos planejados.

As projeções divulgadas indicam uma produção inicial de cerca de 15 mil veículos durante a fase de expansão de 2027, com possível capacidade anual de 50 mil unidades em um único turno depois da modernização completa.

Esses movimentos mostram como as barreiras comerciais podem redirecionar, e não necessariamente interromper, a expansão das empresas chinesas de tecnologias limpas. Em vez de depender apenas das exportações, os fabricantes podem buscar montagem local, parcerias e investimentos em mercados interessados em transporte mais barato e em nova capacidade industrial.

O que observar à medida que os investimentos em veículos elétricos crescem

Os benefícios para mercados emergentes podem incluir mobilidade elétrica mais barata, novos investimentos e o desenvolvimento de fornecedores locais. Os resultados, porém, dependerão das escolhas de política pública e da infraestrutura disponível.

Os governos precisarão equilibrar exigências de conteúdo local com a necessidade de manter os veículos acessíveis. Também terão de considerar a rede de recarga, a confiabilidade do fornecimento de eletricidade, a qualidade dos empregos, a transferência de tecnologia e o risco de que o excesso de capacidade importado enfraqueça fabricantes locais. As fontes disponíveis comprovam essas tensões, mas não mostram que todo incentivo a veículos elétricos ou programa de localização será bem-sucedido.

A lição mais ampla é que a política climática deve evitar uma falsa escolha binária. A escala industrial da China acelerou o acesso a tecnologias de que o mundo precisa, mas a concentração excessiva cria riscos estratégicos reais. A estratégia mais duradoura é diversificar cadeias críticas, aplicar regras transparentes e desenvolver capacidades locais — sem tornar a tecnologia limpa tão cara que a própria transição perca velocidade.