Apple tenta barrar planos de hardware de IA da OpenAI em disputa por segredos comerciais

A Apple ampliou sua disputa judicial contra a OpenAI ao pedir que um juiz federal acelere a produção de provas e imponha restrições antes do julgamento. O caso envolve acusações de que ex-funcionários podem ter compartilhado ou mantido informações confidenciais potencialmente relacionadas aos planos da OpenAI para criar produtos de hardware voltados ao consumidor. As alegações, porém, ainda não foram confirmadas por uma decisão judicial.

O que a Apple pediu à Justiça

A empresa apresentou dois pedidos relacionados:

• Descoberta acelerada: a Apple quer acesso antecipado a documentos, comunicações e depoimentos sobre como suas informações confidenciais teriam sido acessadas, armazenadas, mantidas ou compartilhadas. O pedido envolve a OpenAI, a io Products, os dois ex-funcionários da Apple citados no processo — Chang Liu e Tang Yew Tan — e outras pessoas que, segundo a empresa, podem ter informações relevantes.
• Liminar preliminar: a Apple quer uma ordem que impeça a OpenAI, a io Products, Liu e Tan de acessar, obter, usar ou divulgar os supostos segredos comerciais enquanto o processo estiver em andamento.

Na prática, a Apple busca impedir que a OpenAI e a io desenvolvam hardware de IA ou outros produtos baseados em tecnologia que a empresa afirma ter sido retirada ou exposta indevidamente. A companhia argumenta que o acesso ou uso contínuo dessas informações poderia causar um dano irreparável antes de uma decisão final.

Apple diz que a investigação alcançou mais ex-funcionários

A nova petição amplia o alcance das acusações para além de Liu, Tan e Yu-Ting Peng. A Apple afirma que sua investigação identificou outros 11 ex-funcionários que podem ter testemunhado ou participado do suposto acesso ou uso de informações confidenciais.

Esse número não significa que a Apple tenha comprovado que todas essas pessoas cometeram irregularidades. A empresa apresenta a possível participação ou o conhecimento delas como justificativa para pedir uma coleta mais rápida de provas e esclarecer o que de fato ocorreu.

Quais informações teriam sido manipuladas

A Apple alega que informações confidenciais sobre produtos ainda não anunciados foram discutidas e compartilhadas. Em pelo menos um caso, documentos teriam sido capturados por meio de screenshots antes de uma entrevista de emprego na OpenAI. A empresa também afirma que alguns dispositivos fornecidos pela Apple, ou dados armazenados neles, foram mantidos depois da saída de funcionários.

A tese mais ampla da Apple é que informações obtidas em seu trabalho de engenharia e desenvolvimento de produtos poderiam ter sido úteis aos planos da OpenAI para dispositivos voltados ao consumidor. A acusação também envolve atividades relacionadas à io Products, startup de hardware associada ao ex-chefe de design da Apple, Jony Ive.

O pedido de descoberta acelerada é central para o caso porque a Apple diz ainda não conhecer toda a extensão do suposto acesso, armazenamento ou uso dos dados. A empresa quer documentos e depoimentos para identificar quem manipulou as informações e verificar se elas chegaram à OpenAI ou à io.

Como a OpenAI respondeu

A OpenAI rejeitou a versão apresentada pela Apple. Em sua manifestação pública, classificou as acusações como falsas, “completamente sem fundamento” e “imprudentes, agressivas e estranhamente pessoais”. A empresa afirma que não possui — e não quer possuir — segredos comerciais da Apple.

A OpenAI também argumenta que a Apple descreveu de forma incorreta a conduta dos ex-funcionários e que a liminar solicitada é desnecessária. Em sua resposta jurídica, a companhia defendeu Liu e Tan e pediu que o processo fosse arquivado.

Um dos pontos centrais da defesa é saber se as informações discutidas atendem aos requisitos legais para serem consideradas segredos comerciais e se a Apple adotou medidas suficientes para protegê-las. A OpenAI afirma que as práticas de segurança e os procedimentos da Apple para desligar funcionários enfraquecem o processo. Ao mesmo tempo, sustenta que não precisava de material confidencial da Apple para desenvolver seus próprios produtos.

O que acontece agora

A disputa imediata ainda não trata de quem vencerá definitivamente o processo. O ponto em debate é se a Justiça deve acelerar a obtenção de provas e impor restrições antes que as acusações sejam examinadas por completo.

A Apple diz que uma ação urgente é necessária para preservar evidências e evitar o uso adicional de informações que considera confidenciais. A OpenAI afirma que os pedidos se baseiam em alegações falsas ou exageradas e seriam desnecessários. As decisões sobre a descoberta acelerada e a liminar preliminar definirão a velocidade com que as partes terão de apresentar provas e se o trabalho da OpenAI relacionado a hardware poderá sofrer restrições temporárias.

Por enquanto, o principal desdobramento é a transformação de um processo por segredos comerciais em uma disputa também sobre provas e sobre a possibilidade de continuar desenvolvendo produtos enquanto o caso tramita.