A crise dos chips de memória: como a inteligência artificial está encarecendo celulares, computadores e inflacionando a economia global

A escassez de chips de memória provocada pelo avanço da inteligência artificial é uma das histórias econômicas e geopolíticas mais relevantes de 2026. O fenômeno está elevando os preços de eletrônicos de consumo em todo o mundo, acrescentando uma camada mensurável à inflação no Reino Unido e aprofundando a rivalidade tecnológica entre Estados Unidos e China.

Preços de eletrônicos de consumo

A demanda dos data centers de IA está consumindo uma parcela desproporcional da oferta global de chips de memória, especialmente DRAM. O J.P. Morgan estima que os preços do DRAM subiram mais de 400% do início de 2024 até 2026 . Esse aumento se reflete diretamente nos preços nas prateleiras.

• Os preços de smartphones, PCs e consoles de videogame devem subir entre 15% e 20% em 2026, com alguns analistas prevendo aumentos de até 20% .
• O hardware para jogos disparou 60% em poucas semanas no início de 2026, com os custos de memória chegando ao canal de consumo .
• Fabricantes de dispositivos de baixo e médio custo são os mais afetados; as vendas globais de smartphones e PCs devem encolher à medida que os preços mais altos reduzem a demanda .
• A Currys, maior varejista de eletrônicos do Reino Unido, afirmou que aumentos nos preços de laptops e smartphones são "inevitáveis" ainda em 2026 .

Inflação no Reino Unido

O Banco da Inglaterra citou especificamente a escassez de chips de memória como uma nova pressão inflacionária.

• Em julho de 2026, o Banco alertou que a escassez "adicionará pouco mais de 0,1 ponto percentual à inflação ao consumidor no Reino Unido" até o fim do ano, elevando os preços de tecnologia .
• A Bloomberg reportou em 15 de agosto de 2026 que a inflação britânica deve acelerar pela primeira vez em quatro meses, impulsionada pela "chipflation" — custos de chips de memória somados a preços mais altos de energia .
• Esse cenário contribuiu para que o Banco da Inglaterra mantivesse as taxas de juros estáveis em sua reunião de julho de 2026 .

Tensões geopolíticas entre EUA e China

A escassez intensificou uma rivalidade já acirrada na cadeia de suprimentos de semicondutores.

• Em fevereiro de 2026, parlamentares dos EUA pressionaram por controles mais rígidos nas exportações de equipamentos para fabricação de chips à China, alertando que brechas ameaçam a segurança nacional .
• Em abril de 2026, um grupo bipartidário propôs o MATCH Act, restringindo ainda mais as exportações de equipamentos da ASML e de outras empresas para fabricantes chineses de chips . A China respondeu que tais projetos de lei correm o risco de desorganizar as cadeias globais de suprimentos .
• O fabricante chinês de memória CXMT (ChangXin Memory Technologies) começou a fornecer chips DRAM para HP, Asus e Acer em alguns modelos de laptop — um sinal de que os controles de exportação dos EUA estão estimulando a produção doméstica chinesa, que começa a entrar nas cadeias globais de suprimentos .
• Uma análise acadêmica argumenta que a "estratégia de estrangulamento" dos EUA acelerou involuntariamente o impulso da China em direção à autossuficiência doméstica em semicondutores .