A vulnerabilidade dos cabos submarinos da China: por que um importante jurista diz que a lei atual falha

Os cabos de fibra óptica que transportam cerca de 99% dos dados intercontinentais do mundo enfrentam uma nova geração de ameaças — mas as leis que deveriam protegê-los foram escritas para uma era diferente, de acordo com um importante jurista chinês.

O professor de direito da Universidade Marítima de Xangai, Guo Ran, publicou uma análise na edição de julho de 2026 da revista Democracy and Legal System — um periódico de política supervisionado pela Sociedade de Direito da China — argumentando que Pequim deveria criar uma lei doméstica dedicada a proteger cabos submarinos de fibra óptica . A tese central de Guo é que a regulação chinesa existente e o direito marítimo internacional tradicional não conseguem lidar com as táticas modernas de "guerra de zona cinzenta" — ações nas quais adversários podem danificar infraestruturas críticas no leito marinho enquanto permanecem difíceis de atribuir ou processar .

A lacuna da infraestrutura crítica: o que as leis atuais da China ignoram

Guo identifica quatro lacunas específicas no arcabouço jurídico existente da China :

1. Nenhuma cobertura da infraestrutura física no leito marinho. A Lei de Segurança de Dados e a Lei de Cibersegurança da China regulam como os dados são processados e como fluem através das fronteiras. Mas elas não cobrem os cabos submarinos físicos que transportam esses dados . Os próprios cabos — as linhas reais de fibra óptica no leito marinho — ficam fora de ambos os regimes legais.

2. A UNCLOS oferece defesa insuficiente contra sabotagem em zona cinzenta. A Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar (UNCLOS) de 1982 protege a liberdade de instalar cabos, mas fornece poucos mecanismos de fiscalização quando embarcações ligadas a estados danificam cabos deliberadamente em águas internacionais. O problema é especialmente agudo quando embarcações alegam imunidade de bandeira — uma doutrina legal que protege um navio da jurisdição de outros países .

3. Nenhuma base legal doméstica para fiscalização em águas chinesas. Estados costeiros podem punir danos a cabos em seu mar territorial apenas se sua lei doméstica criminalizar explicitamente tais atos. Guo sustenta que a China atualmente carece dessa base legal doméstica, criando um vácuo jurídico mesmo em águas onde a China tem soberania .

4. Nenhuma classificação como 'infraestrutura crítica de informação.' Os cabos submarinos ainda não são designados como infraestrutura crítica de informação (CII). Isso significa que eles não recebem a proteção estatal aprimorada que já se aplica a setores como redes elétricas e instalações nucleares .

A era da guerra de zona cinzenta e a Rota Digital da Seda

O argumento de Guo se insere em um contexto de crescente preocupação global com a sabotagem da infraestrutura oceânica que sustenta a internet — dados que alimentam sistemas globais de IA, computação em nuvem e mercados financeiros internacionais . Relatos de embarcações arrastando âncoras para cortar cabos intencionalmente, e de atividade suspeita perto de estações de aterramento de cabos, se multiplicaram nos últimos anos, colocando a segurança dos cabos submarinos na agenda de ministérios de defesa, think tanks e estudiosos de direito internacional .

Guo enquadra a vulnerabilidade da China como especialmente aguda por causa de seu papel duplo: é tanto um grande estado costeiro com vastas águas territoriais quanto um investidor-chave na Rota Digital da Seda — o braço de infraestrutura da Iniciativa do Cinturão e Rota que está construindo redes de fibra óptica através da Ásia, África e além . Para Pequim, a questão não é teórica. A China já tem presença estatal em muitas das rotas de cabos submarinos mais estrategicamente importantes do mundo .

O que uma nova lei chinesa deveria incluir

O artigo de Guo na Democracy and Legal System propõe um conjunto de medidas concretas que uma nova lei chinesa deveria adotar :

• Designar cabos submarinos como infraestrutura crítica de informação (CII): Isso acionaria automaticamente obrigações de proteção estatal de alto nível, vigilância e requisitos de notificação de incidentes.
• Estabelecer zonas de proibição de ancoragem: Seriam criadas em estreitos sensíveis e áreas de pesca de alto risco onde a ancoragem e o arrasto são as principais causas de danos acidentais a cabos.
• Expandir a capacidade doméstica de reparo de cabos da China: Grande parte da manutenção e reparo de cabos submarinos do mundo ainda é realizada por um pequeno número de embarcações estrangeiras. Guo pede a redução dessa dependência.
• Implantar vigilância por satélite, drones submarinos e sensores no leito marinho: Um sistema de monitoramento baseado em tecnologia, combinado com coordenação entre agências marítimas, de comunicações e de segurança, forneceria consciência em tempo real das ameaças.

Guo pede que Pequim "estabeleça um sistema de governança para a segurança internacional de cabos submarinos que tenha tanto legitimidade jurídica internacional quanto capacidades de defesa prática" .

Um problema global com uma resposta jurídica fragmentada

O problema legal que Guo identifica não é exclusivo da China. Especialistas em direito internacional do Center for Strategic and International Studies (CSIS) também descreveram as penalidades existentes nos tratados para danos intencionais a cabos como "lamentavelmente inadequadas" e as lacunas processuais como permitindo que "maus atores escapem de qualquer responsabilização significativa" . Comentários acadêmicos também notaram que o arcabouço jurídico que rege operações cibernéticas e interferência física com cabos submarinos permanece "subdesenvolvido e fragmentado" em contextos de paz, zona cinzenta e conflito armado .

Um artigo de 2023 do Departamento de Defesa dos EUA recomendou que a Índia e seus aliados protegessem cabos por meio de monitoramento, planejamento de contingência e cooperação multilateral — medidas que se sobrepõem significativamente às propostas de Guo para a China . E um estudo de 2026 sobre o Mar do Sul da China argumentou que a infraestrutura de cabos se tornou um domínio de "poder de infraestrutura preventiva", onde os estados buscam moldar as redes de cabos no estágio de construção para garantir vantagem estratégica futura .

A convergência entre essas análises — de Pequim, Washington, Nova Délhi e instituições acadêmicas — sugere que a lacuna de segurança dos cabos submarinos é um desafio verdadeiramente global, e que o apelo de Guo Ran por um arcabouço jurídico dedicado pode ser lido como parte de uma conversa muito mais ampla sobre como proteger a espinha dorsal física da internet.