Reação Contra Data Centers: Por que os EUA Explodiram Enquanto a Ásia Ficou Quieta — Até Agora

O que explica essa divergência tão acentuada — e o que a experiência americana pode alertar para a Ásia, cujo pipeline de infraestrutura atingiu um recorde de 26,5 GW ?

EUA vs. Ásia: Um Contraste de Escala e Política

A diferença central não é que os data centers nos EUA sejam fisicamente mais nocivos. Ela é institucional e política.

Os EUA possuem forte poder de zoneamento local, uma cultura de protesto da sociedade civil ativa e baixa confiança pública em grandes empresas de tecnologia — tudo isso transforma ansiedades sobre recursos em ação política organizada. Na Ásia, muitos governos centralizam decisões de uso do solo, limitam a consulta pública, posicionam data centers como projetos de competitividade nacional e se beneficiam de uma mídia independente e sociedade civil mais fracas . No entanto, como mostra o caso malaio, uma vez que as pressões sobre os recursos se tornam visíveis, o descontentamento pode surgir rapidamente, mesmo em contextos menos ativistas.

O que os Americanos Estão Realmente Protestando

A lista de queixas é concreta e respaldada por pesquisas.

O consumo de água é o medo mais citado . Data centers usam enormes volumes de água para refrigeração. Em Johor, Malásia, 47 data centers consumiam aproximadamente 675 milhões de litros de água por dia — o suficiente para encher 270 piscinas olímpicas .

Poluição do ar e sonora vêm em seguida. Geradores a diesel de reserva, ventiladores de refrigeração 24 horas e poeira de construção degradam a qualidade de vida nas proximidades. No Condado de Washtenaw, Michigan, moradores entraram com uma ação coletiva por ruído superior a 50–62 dB, bem acima das diretrizes noturnas da OMS .

Aumento nas contas de luz e sobrecarga na rede são grandes preocupações — o medo de que a enorme demanda por energia eleve as tarifas residenciais e cause apagões . A perda de terras agrícolas é outro ponto de conflito, já que as instalações são construídas em áreas rurais ou agrícolas com pouca participação local .

Pontos críticos notáveis em 2026:

• Saline Township, Michigan — Moradores se opõem a um data center de US$ 16 bilhões erguido ao lado de campos de milho e soja .
• Frederick County, Maryland — Ativistas protestam contra poeira, ruído e a proximidade de um data center da Amazon a residências .
• Pensilvânia — Moradores dizem estar sendo "atropelados" pelas aprovações de data centers de IA .
• Nova York e Texas — Ambos os estados pausaram a emissão de licenças para grandes novos data centers em 2026 devido à pressão comunitária .

As consequências políticas foram dramáticas. A oposição se tornou uma das poucas questões unificadoras em um país profundamente polarizado . Eleitores lançaram campanhas de recall contra autoridades locais que aprovam projetos . Pelo menos 75 projetos de data centers, no valor de mais de US$ 130 bilhões, foram atrasados ou cancelados apenas nos primeiros três meses de 2026 . Os grupos de oposição ativos saltaram de 396 no final de 2025 para 833 em março de 2026, abrangendo 49 estados .

Surpreendentemente, apenas 8% dos oponentes americanos realmente moram perto de um data center, de acordo com uma pesquisa da Milltown Partners . A oposição tornou-se nacional.

Malásia: O Sinal de Alerta para a Ásia

O pipeline de data centers da região Ásia-Pacífico (APAC) atingiu um recorde de 26,5 GW no primeiro semestre de 2026, com a Malásia ultrapassando Cingapura como o hub de crescimento mais rápido da região . O pipeline agora compreende 4,8 GW em construção e 21,7 GW em planejamento . Mas a pressão sobre os recursos está se tornando visível.

O protesto de fevereiro de 2026 em Iskandar Puteri, Johor, envolveu 50 moradores que afirmavam representar 1.000 famílias de quatro conjuntos habitacionais . Suas preocupações: poluição por poeira da construção, riscos à saúde e medo de que a instalação afetasse seu abastecimento de água . O projeto — um complexo de 300 megawatts — estava sendo construído a menos de um quilômetro das casas .

Em resposta, o governo do estado de Johor agiu. Classificou data centers de Nível 1 e Nível 2 como grandes usuários de água, interrompeu novas aprovações para essa categoria e passou a exigir que novos projetos divulgassem sua fonte de eletricidade . Em Selangor, o estado mais rico da Malásia, o debate sobre a sobrecarga das comunidades tornou-se politizado .

Essa é a mesma dinâmica que cresceu nos EUA.

5 Lições de Políticas Públicas para a Ásia (e para o Brasil)

Com a aceleração da construção de data centers na Ásia, a experiência americana oferece cinco lições claras.

Lição 1: A transparência sobre recursos não pode esperar. A reação nos EUA se acelerou porque as comunidades souberam do consumo de água e eletricidade depois que os projetos foram aprovados. Os governos asiáticos deveriam exigir a divulgação pública do uso de água, demanda de energia e emissões antes do licenciamento.

Lição 2: O engajamento comunitário precoce e significativo é mais barato que o gerenciamento de crises. Nos EUA, a oposição passou de disputas locais de zoneamento para protestos nacionais em dois anos . Governos asiáticos devem estabelecer mecanismos formais de consulta comunitária. Ignorar o consentimento local leva a atrasos e cancelamentos de projetos no valor de bilhões .

Lição 3: Trate data centers como infraestrutura pública, não como imóveis particulares. Analistas argumentam que o Sudeste Asiático deveria planejar data centers em nível de sistema — integrados às redes elétricas nacionais, sistemas de água e planos de uso do solo — em vez de projeto por projeto . O modelo americano de aprovações fragmentadas por condados criou inconsistência e conflito.

Lição 4: Antecipe o ponto de inflexão NIMBY ("Não no Meu Quintal"). Apenas 8% dos oponentes americanos realmente moram perto de um data center, mas a oposição é nacional . Na Ásia, a lacuna entre a ansiedade por recursos e o protesto pode ser estreita. O protesto de fevereiro de 2026 na Malásia — 50 moradores representando 1.000 famílias — mostra a mesma dinâmica que cresceu nos EUA .

Lição 5: Os argumentos de competitividade nacional estão perdendo força. Governadores americanos inicialmente venderam data centers como desenvolvimento econômico, mas agora enfrentam eleições de recall . Os governos asiáticos não devem confiar apenas na narrativa da "corrida da IA" para justificar projetos. As populações locais esperarão benefícios tangíveis e proteções ambientais mensuráveis.

Conclusão

A reação americana aos data centers não surgiu do nada. Foi alimentada pela falta de transparência, pelo fraco consentimento local e pela percepção de que os custos da infraestrutura de IA estavam sendo suportados pelas comunidades, enquanto os benefícios iam para corporações distantes. A Ásia não está imune a essas dinâmicas. O primeiro protesto na Malásia em 2026 é quase certamente não o último.