Cientistas divulgam o maior mapa 2D colorido do Universo já feito

As dimensões desse mapa

Não é só uma imagem bonita: é um conjunto de dados científicos gigantesco. O mapa abrange cerca de três quartos do céu, oferecendo uma visão profunda e desobstruída do universo extragaláctico, livre da poeira e das estrelas da nossa própria Via Láctea . Ele contém cerca de 4 bilhões de objetos, desde estrelas na vizinhança do Sistema Solar até galáxias a bilhões de anos-luz de distância .

Como ele foi construído

Criar esse mapa foi um esforço monumental que durou mais de uma década:

• 13 anos de observações: Os dados foram coletados ao longo de 2.285 noites, resultando em 263.407 exposições individuais de telescópios .
• Três levantamentos terrestres: O mapa combina dados do Dark Energy Camera Legacy Survey (DECaLS), do Mayall z-band Legacy Survey (MzLS) e do Beijing-Arizona Sky Survey (BASS) .
• Dados complementares: Observações do satélite WISE, da NASA, e de outras fontes públicas foram incorporadas para preencher lacunas na cobertura de comprimentos de onda .
• Uma grande equipe: Mais de 160 cientistas contribuíram para a coleta de dados, e um grupo central de 20 pesquisadores produziu o conjunto final disponibilizado ao público .
• Supercomputador de ponta: A fusão das imagens exigiu cerca de um ano de desenvolvimento de código e oito semanas de processamento no supercomputador Perlmutter, do National Energy Research Scientific Computing Center (NERSC), no Berkeley Lab .

Para que serve esse mapa

O mapa 2D é muito mais do que uma imagem estática: ele é a base para alguns dos projetos mais ambiciosos da astronomia moderna.

1. Base para o levantamento 3D do DESI
O mapa serve como camada de seleção de alvos para o Instrumento Espectroscópico para a Energia Escura (DESI). O DESI usa esse mapa 2D para selecionar milhões de galáxias e medir suas distâncias, construindo o maior mapa 3D de alta resolução do Universo . Esse mapa 3D foi projetado para ajudar os cientistas a entender a natureza da energia escura, a força misteriosa que acelera a expansão do Universo .

2. Pesquisa sobre matéria escura e energia escura
Ao fornecer uma visão abrangente da distribuição de galáxias e matéria no céu, o mapa permite que os cientistas estudem a estrutura em grande escala do Universo. Isso é fundamental para mapear a matéria escura e acompanhar como a energia escura influenciou a expansão cósmica ao longo do tempo .

3. Descoberta de fenômenos raros
O volume imenso de dados torna o mapa uma ferramenta poderosa para descobrir objetos raros e transitórios. Astrônomos já estão usando os dados para procurar lentes gravitacionais, supernovas, asteroides e outros fenômenos celestes incomuns .

4. Referência para observatórios de próxima geração
O mapa servirá como uma referência vital para comparar dados de futuros observatórios, como o Observatório Vera C. Rubin e o Telescópio Espacial Nancy Grace Roman, da NASA . Essa visão ampla e profunda do céu funciona como um instantâneo histórico contra o qual as observações futuras poderão ser comparadas.

5. Treinamento de Inteligência Artificial
O enorme conjunto de dados — com seus bilhões de objetos classificados — é ideal para treinar ferramentas de inteligência artificial a analisar automaticamente dados astronômicos da escala de petabytes .

Um legado duradouro

A comunidade científica já abraçou os dados do DESI Legacy Surveys. Até o momento, mais de 1.800 artigos científicos foram publicados usando versões anteriores deste conjunto de dados . Os pesquisadores esperam que este novo e abrangente mapa 2D continue sendo a visão definitiva do Universo em duas dimensões por muitos anos .