China ultrapassa EUA em gastos com P&D em 2024: os números que importam

Esses números são corroborados por dados da OCDE com ajuste pela paridade do poder de compra (PPP), o método padrão para comparações internacionais. Em termos de PPP:

• China: US$ 1,028–US$ 1,03 trilhão em gastos brutos domésticos em P&D (GERD) em 2024
• Estados Unidos: US$ 1,009–US$ 1,01 trilhão no mesmo período
• Gasto global total em P&D: US$ 3,48 trilhões

Juntos, China (30%) e Estados Unidos (29%) respondem por 59% do desempenho global em P&D .

Uma nota metodológica importante: a liderança chinesa é mais pronunciada quando se usa o ajuste por PPP, que leva em conta as diferenças de custos entre as economias. Em uma base de câmbio nominal, os EUA ainda lideram. A OCDE e o NSB usam a PPP como padrão para comparabilidade internacional, sendo essa a medida citada pela maioria das análises oficiais .

Os principais motores da ultrapassagem chinesa

Crescimento sustentado de dois dígitos. Os gastos chineses em P&D cresceram 13,1% em 2024, quase o dobro da taxa de crescimento dos EUA, de 6,7%. Por pelo menos uma década, a China aumentou seus gastos totais em pesquisa a uma taxa anual de quase 10%, superando em muito o ritmo americano .

O investimento empresarial é o motor. O relatório do MEXT acompanha especificamente "os gastos totais em P&D de empresas e universidades", e o investimento empresarial é citado como o principal impulsionador. Os gastos corporativos em P&D na China cresceram 13%, para ¥75,4 trilhões, com destaque para os setores de computadores, eletrônicos e produtos ópticos .

Política industrial e atração de talentos. A OCDE e o NSB atribuem a ascensão chinesa ao investimento governamental sustentado, às metas de política industrial como o "Made in China 2025" e à agressiva captação de talentos científicos .

Avanço setorial. As empresas chinesas já estão superando as americanas em intensidade de investimento em P&D em quatro dos nove setores de tecnologia avançada estudados pela Information Technology and Innovation Foundation. Excluindo software e biofármacos, o P&D ajustado por salários das firmas chinesas em sete setores avançados agora supera o das firmas americanas em 6% .

Implicações mais amplas

Qualidade versus quantidade. Embora a China lidere nos gastos totais, a ciência americana mantém vantagens claras em qualidade de pesquisa, publicações de alto impacto, participação da pesquisa básica e produção em nível Nobel. O NSB observa que os pontos fortes dos EUA "persistem" mesmo com o crescimento chinês .

A distância entre laboratório e mercado diminui. A China está reduzindo a lacuna tradicional entre produção de pesquisa e aplicação comercial, há muito considerada um ponto fraco de seu sistema de inovação .

Resposta política nos EUA. Mais de 3.300 cientistas americanos instaram o Congresso a aumentar o financiamento federal para P&D para manter a competitividade. As descobertas da OCDE e do NSB reacenderam os debates sobre a CHIPS and Science Act e a política de inovação em geral .

Liderança em tecnologias estratégicas. A China agora lidera em indicadores-chave como pedidos de patentes de IA (82.708 famílias de patentes internacionais em 2024, classificando-se em primeiro lugar globalmente) e patentes de tecnologia de informação quântica (4.319 casos, contra 812 dos EUA) .

Ressonâncias e nuances

A intensidade de P&D da China (P&D como porcentagem do PIB) ainda fica atrás da dos EUA. A China relatou uma intensidade de P&D de 2,69% do PIB em 2024 , abaixo do número americano. Os EUA continuam a liderar nos gastos nominais (sem ajuste de PPP), bem como no financiamento de pesquisa básica e na produção científica de alto impacto .

A constatação do relatório japonês é um marco simbólico e quantitativo significativo, mas, como o NSB e outros enfatizam, não sinaliza uma reversão completa da liderança científica. O volume total de gastos é uma dimensão de um quadro complexo que inclui qualidade da pesquisa, densidade de talentos e pontos fortes institucionais que permanecem no sistema americano.