Samsung e SK Hynix testam equipamentos chineses de chips como escudo contra controle de exportação dos EUA

Ambas as empresas estão testando equipamentos de gravação (etching) da Advanced Micro-Fabrication Equipment (AMEC), sediada em Xangai, para uso potencial em suas fábricas de semicondutores na China . A gravação é uma etapa crítica na fabricação de chips, usada para gravar os circuitos nas pastilhas de silício.

• Cronograma: As avaliações começaram há cerca de dois anos, por volta de meados de 2024, quando crescia a incerteza sobre se Washington continuaria permitindo que as empresas importassem equipamentos de fabricação de chips dos EUA para a China .
• Status atual: Os testes ainda estão em andamento e ainda não resultaram em uma decisão de usar equipamentos chineses em larga escala. As empresas tratam isso como uma opção de contingência, não como uma substituição imediata .
• Declaração pública da Samsung: A Samsung disse à Reuters que não testou equipamentos da AMEC para sua fábrica na China e que não considerou fazê-lo . Isso contradiz diretamente as fontes que falaram com a agência.
• Resposta da SK Hynix: A SK Hynix recusou-se a comentar .

A cronologia do controle de exportação dos EUA: da isenção à incerteza anual

As avaliações da AMEC não surgiram do nada. Elas seguem uma série de ações regulatórias dos EUA que progressivamente apertaram o cerco ao ambiente operacional das fábricas estrangeiras na China.

A mudança do status VEU para licenças anuais significa que, a cada ano, Samsung e SK Hynix precisam reaplicar e torcer pela aprovação — criando uma incerteza persistente para fábricas que representam cerca de 28% da produção mundial de memória .

O paradoxo geopolítico: como o controle de exportações pode fortalecer os fabricantes chineses

O controle de exportações dos EUA foi projetado para enfraquecer a indústria de equipamentos de semicondutores da China, negando-lhe clientes entre os principais fabricantes de chips do mundo. Mas a reportagem da Reuters revela a dinâmica oposta em ação: as maiores fabricantes de memória estão agora ativamente avaliando alternativas chinesas.

Se as ferramentas de gravação da AMEC forem validadas pela Samsung e SK Hynix, isso seria um endosso comercial histórico para um fornecedor chinês — um que prejudica diretamente os fabricantes ocidentais como Applied Materials, Lam Research e Tokyo Electron . As restrições dos EUA estão, portanto, criando a própria oportunidade de mercado para os fabricantes chineses que a política pretendia evitar.

"O controle de exportações dos EUA está saindo pela culatra de uma maneira interessante, fortalecendo ironicamente a indústria de chips da China," postou um analista do setor no X, resumindo o paradoxo .

Por que a manutenção de equipamentos ocidentais é uma preocupação crítica

Um dos principais motores dos testes com a AMEC é o medo de que futuras regras dos EUA possam bloquear empresas americanas e aliadas de fazer a manutenção ou reparar equipamentos ocidentais já instalados nas fábricas chinesas .

Esse medo não é infundado. Sem acesso a peças de reposição e manutenção, mesmo equipamentos ocidentais totalmente próprios se tornariam inoperantes com o tempo. As ferramentas chinesas, por outro lado, oferecem uma garantia de suprimento que não está sujeita ao controle extraterritorial dos EUA . As avaliações, portanto, são menos sobre substituir equipamentos funcionais hoje e mais sobre garantir a continuidade da produção se o canal de manutenção for cortado.

As fábricas chinesas envolvidas

Ambas as empresas operam grandes instalações de produção na China que seriam afetadas por qualquer mudança na fonte dos equipamentos:

• Samsung opera a Samsung China Semiconductor Co., Ltd. em Xi'an (produzindo memória flash 3D NAND) e uma segunda fábrica em Suzhou .
• SK Hynix opera a SK hynix Semiconductor (China) Ltd. em Wuxi (sua maior base de produção de DRAM), além de instalações em Dalian e Chongqing .

Essas fábricas atualmente dependem fortemente de equipamentos de gravação de fornecedores dos EUA, como Applied Materials e Lam Research .

O que um endosso comercial significaria para a AMEC

As ferramentas de gravação da AMEC já atendem clientes chineses, incluindo a Yangtze Memory Technologies (YMTC), uma importante fabricante de NAND flash . Mas uma qualificação bem-sucedida pela Samsung e SK Hynix seria de um nível totalmente diferente.

Se as duas maiores fabricantes de memória do mundo adotarem as ferramentas da AMEC em suas fábricas na China, isso sinalizaria que a tecnologia da empresa é competitiva em nós avançados — potencialmente acelerando sua entrada em mercados não chineses e pressionando os fornecedores ocidentais estabelecidos tanto em preço quanto em participação de mercado .

A vantagem de custo: 20% a 30% mais barato

Os equipamentos de fabricação de chips chineses são geralmente 20% a 30% mais baratos que as alternativas ocidentais comparáveis, de acordo com Dan Hutcheson, vice-presidente do TechInsights . Essa diferença de preço é um fator significativo nas avaliações, especialmente para a produção de memória, onde as margens são apertadas e os volumes são enormes.

A estratégia oposta: “desinização” das fábricas fora da China

Talvez o aspecto mais revelador desta história seja que a Samsung e a SK Hynix estão simultaneamente perseguindo uma estratégia de cadeia de suprimentos oposta para suas fábricas fora da China.

De acordo com relatos de julho de 2026, ambas as empresas estão removendo silenciosamente fornecedores chineses de ferramentas e componentes de suas linhas de produção na Coreia do Sul e em outras instalações fora da China . Este redesenho "livre de China" visa antecipar a próxima onda de controle de exportações dos EUA, garantindo que suas principais fábricas na Coreia não estejam expostas a interrupções na cadeia de suprimentos se os EUA um dia restringirem o uso de equipamentos chineses em fábricas estrangeiras .

Portanto, a abordagem é bifurcada: adotar ferramentas chinesas dentro da China como proteção contra o corte do fornecimento ocidental, mas eliminar o conteúdo chinês das fábricas fora da China como uma medida de mitigação de risco contra possíveis restrições futuras.

Conclusão

O teste com a AMEC ainda não é um fato consumado — as avaliações continuam em andamento, e a Samsung negou publicamente que esteja realizando-os. Mas o simples fato de que as duas maiores fabricantes de chips de memória do mundo passaram dois anos qualificando secretamente equipamentos de gravação chineses dentro de suas fábricas na China conta uma história poderosa sobre onde o controle de exportações dos EUA está realmente chegando. Projetadas para isolar a indústria de equipamentos da China, elas estão, em vez disso, empurrando alguns dos compradores de chips mais sofisticados do mundo em direção a uma alternativa chinesa.

Como um observador do setor colocou: "Os controles foram feitos para manter os fabricantes chineses fora das fábricas sérias. O fato de a Samsung e a SK Hynix estarem AVALIANDO a AMEC para suas fábricas na China significa que a substituição está sendo puxada pelo lado da demanda agora" .