Solar supera 3.000 GW: agora, o desafio é fazer essa energia chegar à rede

O ritmo de crescimento também chama atenção. Depois de ultrapassar 1 TW em 2022, a energia solar levou menos de dois anos para passar de 2 TW, no fim de 2024, e pouco mais de um ano para superar 3 TW .

O próximo capítulo, porém, pode começar com uma desaceleração. Como a China deve instalar menos capacidade em 2026 do que em 2025, o mercado global pode registrar sua primeira contração anual em mais de duas décadas . A SolarPower Europe projeta uma queda de 8% nas instalações globais em 2026, para 612 GW, principalmente por causa da retração de 24% esperada na China .

China continua dominante, mas muda de marcha

A China instalou entre aproximadamente 278 GW e 315 GW de energia solar em 2025, respondendo por cerca de 62% a 68% das novas adições mundiais . A região Ásia-Pacífico, por sua vez, concentra aproximadamente 68% das instalações globais .

Ao fim de 2025, a capacidade solar acumulada da China chegou a cerca de 1.464 GW — quase metade de toda a capacidade instalada no planeta . O país também reúne mais de 709 GW em projetos potenciais, o equivalente a mais de um terço da capacidade solar planejada no mundo .

Em 2026, contudo, os dados passaram a mostrar uma mudança brusca de ritmo. A China adicionou apenas 72,07 GW no primeiro semestre, uma queda de 66% em relação ao mesmo período do ano anterior. O recuo foi influenciado pela corrida para conectar projetos antes da entrada em vigor de reformas de preços anunciadas em 2025 . Ainda assim, o volume do primeiro semestre de 2026 ficou acima da média registrada para os primeiros semestres entre 2021 e 2024 .

O plano econômico quinquenal de Pequim e as reformas de preços buscam reduzir o ritmo excepcionalmente acelerado da expansão e deslocar o foco de quantidade para qualidade. Na prática, isso pode significar uma transição para projetos mais bem integrados ao sistema elétrico, em vez de uma simples corrida para instalar mais painéis.

Índia e mercados emergentes ampliam a diversificação

A expansão solar já não está restrita a um pequeno grupo de países. Ao fim de 2025, 26 países tinham pelo menos 10 GW de capacidade fotovoltaica acumulada .

A Índia instalou aproximadamente 49 GW em 2025, um recorde nacional, enquanto o Sudeste Asiático ganha espaço como novo polo de crescimento . Para 2026, são esperados mais de 100 GW de novas instalações fora da China, com avanços no Oriente Médio, na África e na América Latina .

A diversificação geográfica ajuda a sustentar o mercado global mesmo com a desaceleração chinesa. Em muitas regiões, a energia solar se tornou a fonte mais barata para novas usinas de eletricidade, favorecendo sua adoção.

Mas os mercados emergentes enfrentam obstáculos maiores do que os líderes do setor. Redes elétricas mais frágeis, custos de financiamento elevados e incerteza regulatória podem atrasar projetos e encarecer a conexão à rede.

O gargalo mudou dos painéis para os fios

A transmissão se tornou a principal restrição para novos projetos. Uma análise da Wood Mackenzie aponta que a infraestrutura de transmissão passou a ser o maior gargalo para a expansão — e não o fornecimento de módulos . Muitas redes foram construídas para operar com grandes usinas centralizadas e padrões de demanda relativamente estáveis. Elas não foram projetadas para lidar com altas concentrações de geração solar, cuja produção varia ao longo do dia .

À medida que a participação solar aumenta, surgem desafios técnicos como oscilações de tensão, instabilidade de frequência, menor inércia do sistema, degradação da qualidade da energia e dificuldades na coordenação dos sistemas de proteção . Em níveis de penetração de 50%, os custos de integração podem superar US$ 25–40 por MWh .

A falta de capacidade de transmissão também provoca congestionamentos. Em algumas regiões, cerca de 5% da energia renovável é cortada — processo conhecido como curtailment, quando uma usina poderia gerar, mas é impedida de entregar toda a eletricidade à rede . Períodos de preços negativos, nos quais a oferta supera a demanda em determinados momentos, estão se tornando comuns em mercados com muita energia solar, como a Califórnia e partes da Europa .

As filas de conexão ilustram o tamanho do problema. Nos Estados Unidos, mais de 2,6 TW em projetos de energia limpa aguardam conexão à rede. Aproximadamente 80% dos projetos que entram nessas filas nunca chegam à operação comercial . O tempo médio de espera para a conexão no país mais que dobrou desde 2015 e já supera três anos .

Baterias deixam de ser opcionais

O armazenamento está passando de recurso complementar a componente essencial. Em 2025, a viabilidade de novos projetos solares de grande escala passou a depender cada vez mais da integração com sistemas de armazenamento de energia em baterias, conhecidos pela sigla BESS (battery energy storage systems). A usina fotovoltaica isolada deixou de ser o padrão automático para novos empreendimentos de escala de utilidade pública .

As baterias ajudam a deslocar parte da geração do meio do dia para os horários de maior demanda, além de contribuir para a estabilidade da rede. Estudos indicam que o armazenamento pode reduzir em 11,8% a necessidade de capacidade de transformadores, diminuir em mais 27,1% a expansão necessária de linhas aéreas e melhorar a estabilidade de tensão .

Ainda existem, no entanto, barreiras regulatórias e comerciais. Em muitos mercados de eletricidade, os sistemas de armazenamento podem ser cobrados tanto ao carregar quanto ao descarregar, por exercerem simultaneamente o papel de carga e de gerador. Essa dupla tributação ou classificação reduz o retorno dos investimentos .

A Agência Internacional de Energia Renovável (IRENA) e entidades do setor defendem regras que permitam combinar diferentes fontes de receita — como arbitragem de energia, pagamentos por capacidade e serviços ancilares — além de processos mais rápidos para a conexão à rede .

O que está em jogo na próxima fase da energia solar

A indústria solar resolveu, em grande medida, o problema de fabricar painéis em escala. O desafio agora é mais amplo: construir linhas e subestações, modernizar redes antigas, acelerar as conexões e adicionar flexibilidade suficiente para absorver grandes volumes de geração intermitente.

O marco de 3 TW comprova a dimensão que a energia solar alcançou. Mas a capacidade instalada, por si só, não garante eletricidade efetivamente entregue aos consumidores. A próxima etapa do setor será definida pela capacidade de transformar megawatts instalados em energia utilizável — com transmissão, armazenamento e regras de mercado capazes de acompanhar a velocidade da expansão.