Dos Fuzis Surrados à Força de Classe Mundial: A Transformação de 99 Anos do Exército Popular da China

As principais fases de sua transformação incluem:

• Era da Guerra Civil e da Coreia (final dos anos 1940–1953): O Exército Vermelho foi formalmente renomeado como Exército Popular de Libertação em 1947 . Após derrotar os nacionalistas em 1949, o EPL lutou na Guerra da Coreia (1950–1953) com equipamentos fornecidos pela União Soviética, fazendo a transição de uma força puramente guerrilheira para um exército mais convencional .

• Reformas pós-1978 de Deng Xiaoping: O impulso modernizador militar moderno da China começou em 1978 e se acelerou na década de 1990 . Deng mudou o foco do EPL da política revolucionária para a profissionalização, a atualização tecnológica e a redução do efetivo . O estabelecimento de uma força militar profissional equipada com armas e doutrina modernas foi a última das Quatro Modernizações .

• Aceleração nos anos 1990 e 2000: Após a Guerra do Golfo de 1991 demonstrar o poder da guerra de alta tecnologia, a China intensificou a pesquisa, o desenvolvimento e a aquisição de aeronaves avançadas, navios de guerra e mísseis de precisão . O EPL passou por uma transformação maciça "de uma infantaria camponesa de massa para um exército integrado menor, altamente treinado e bem-educado, que enfatiza a alta tecnologia" .

• Metas de três etapas de Xi Jinping (2017): Xi formalizou um roteiro: (1) mecanização e capacidade inicial de "rede" até 2020; (2) modernização "basicamente completa" até 2035; (3) tornar-se uma "força militar de classe mundial" até 2049, o centenário da fundação da República Popular da China .

A Meta do Centenário em 2027

Em 2021, o Partido Comunista Chinês estabeleceu a "meta do centenário de 2027 para o Exército Popular de Libertação" — um conjunto de objetivos a serem cumpridos até o 100º aniversário da fundação do EPL, em 1º de agosto de 2027 . A meta de 2027 foi inicialmente delineada no 14º Plano Quinquenal (2021–2025) como um esforço para acelerar o desenvolvimento militar, melhorar a prontidão de combate e aumentar as capacidades de dissuasão . Ela se concentra em melhorar as capacidades estratégicas e é descrita como o marco do "ano crítico" antes das metas de longo prazo de 2035 e 2049 .

O marco de 2027 representa o início de uma nova estratégia de desenvolvimento em três etapas que dá continuidade à abordagem de reforma militar de Xi Jinping para transformar o EPL . A estratégia original de três etapas buscava alcançar a mecanização até 2020, fazer progressos significativos na "informatização" — a integração de tecnologia da informação e comunicação — e, em seguida, construir uma força totalmente modernizada . A meta de 2027 pede especificamente a aceleração do desenvolvimento integrado de um exército mecanizado, informatizado e "inteligentizado" .

Onde o EPL Está em 2026

Em 1º de agosto de 2026, o EPL comemora seu 99º aniversário durante o que a mídia estatal chama de "ano crítico" para o cumprimento das metas do centenário . O presidente Xi Jinping pediu esforços para cumprir as metas do centenário e fazer um "progresso decisivo" na realização básica da modernização da defesa nacional e das forças armadas .

No final de julho de 2026, Xi também disse ao EPL para fortalecer o uso de inteligência artificial e sistemas não tripulados — promovendo um "sistema militar inteligente" como parte das metas de 2027 . Analistas observam que o EPL fez grandes saltos em equipamentos e melhorias na prontidão de combate nos últimos anos, embora o debate continue sobre o quão plenamente ele cumprirá todos os objetivos do centenário .

O plano de três etapas visa, em última análise, transformar o EPL em uma força capaz de lutar e vencer guerras modernas e informatizadas . No entanto, a meta de 2027 deve ser entendida como um marco centenário, e não como uma conclusão acelerada da modernização total — a meta de 2035 para a modernização "basicamente completa" permanece distinta .

De 200 soldados com fuzis de ferrolho nas montanhas de Shaanxi a um dos maiores orçamentos de defesa do mundo e um inventário crescente de aeronaves avançadas, navios de guerra e mísseis de precisão, a transformação do EPL ao longo de 99 anos é uma das modernizações militares mais dramáticas da história moderna — e o próximo ano revelará se ele pode cumprir as ambiciosas metas que Xi estabeleceu para seu 100º aniversário.