O plano de US$ 20 bilhões da FIFA que dividiu o futebol mundial

O que é a FIFA Forward Enterprise (FFE)?

A FFE seria uma subsidiária integral da FIFA, consolidando todos os direitos comerciais e operacionais das competições da entidade, incluindo transmissão, patrocínio, bilheteria e licenciamento . A subsidiária está avaliada em aproximadamente US$ 20 bilhões. A FIFA planeja vender participações minoritárias (de até 20%) a investidores externos, captando cerca de US$ 4,2 bilhões .

O objetivo declarado dos recursos é distribuí-los às associações membro para "turbinar" o desenvolvimento do futebol em todo o mundo, triplicando os níveis atuais de financiamento . A FIFA manteria a maioria do controle e o poder de decisão sobre a subsidiária. A proposta precisa ser aprovada por pelo menos 75% das 211 associações membro da FIFA em uma votação prevista para o final de 2026 .

O grupo de investidores e a conexão Kushner

O JPMorgan Chase está assessorando a FIFA na estruturação do negócio . O investidor líder esperado é a Thrive Eternal, uma empresa de investimentos ligada a Joshua Kushner (irmão de Jared Kushner, ex-assessor sênior e genro de Donald Trump) . O envolvimento da família Kushner tornou-se um ponto central de controvérsia, com políticos democratas dos EUA acusando a FIFA de "manchar o belo jogo" por meio de clientelismo político . Quando o plano foi anunciado, o comunicado de imprensa da FIFA nomeou especificamente a Thrive Eternal como a holding que deveria liderar o grupo de investidores da FFE .

As críticas de Sepp Blatter: 'O futebol pertence ao povo'

O ex-presidente da FIFA Sepp Blatter, que comandou a entidade de 1998 a 2015 antes de ser banido do futebol por escândalos de corrupção, condenou veementemente o plano :

• "O futebol não pertence a nenhum indivíduo e a nenhuma instituição. Pertence ao povo. Ninguém tem o direito de vendê-lo", disse Blatter à Reuters .
• Ele chamou a Copa do Mundo de "um ativo comercial que não pertence a alguns executivos" e argumentou que transformar o torneio em um produto de investimento para investidores privados viola o espírito fundamental do esporte .
• "Se a FIFA fosse transformada numa estrutura corporativa voltada para o lucro, perderia a sua alma", acrescentou Blatter .

Vários veículos noticiaram a ironia de Blatter, que foi banido do futebol por escândalos de corrupção, agora se posicionar como defensor da integridade do futebol .

A reação generalizada: 'Não é da FIFA para vender'

A proposta gerou condenação de vários setores do futebol e da política:

• UEFA: classificou o plano como "um passo longe demais", afirmando que "Não é da FIFA para vender. Nenhum de nós é dono do futebol. Somos seus guardiões." A UEFA realizou uma reunião de emergência e discutiu a possibilidade de boicotar eventos da FIFA . O órgão europeu disse que a "alma e a governança do futebol não são ativos para serem negociados" .
• Javier Tebas, presidente de La Liga: acusou a FIFA de tratar a Copa do Mundo como uma mercadoria a ser negociada com o maior lance .
• Andy Burnham, primeiro-ministro do Reino Unido: disse que a proposta "coloca o lucro privado acima do jogo global" e alertou que concentraria o poder nas mãos de alguns poucos investidores ricos .
• O jornal The Guardian estampou em manchete que a FIFA estava "vendendo a alma do futebol" .
• A revista Time noticiou que os críticos dizem que o plano "transformaria o maior torneio de futebol num ativo de investimento" .
• Confederações regionais, incluindo UEFA, CONMEBOL e outras, disseram ter sido pegas de surpresa, tomando conhecimento do plano por meio de reportagens da imprensa, e não por consulta da FIFA .

A defesa de Infantino

O presidente da FIFA, Gianni Infantino, defendeu o plano em um vídeo, argumentando que muito pouco do valor comercial do futebol chega às partes do esporte que mais precisam, e que o investimento "turbinaria" o desenvolvimento global do futebol . Ele apresentou a proposta como um mecanismo para redirecionar mais dinheiro dos grandes torneios para as associações membro menores, que atualmente recebem financiamento mínimo.

O que vem a seguir

A proposta ainda precisa ser aprovada pelas 211 associações membro da FIFA e pelo Conselho da FIFA. A FIFA afirmou que só avançará se for apoiada pela maioria das associações membro e aprovada pelo Conselho da FIFA . A controvérsia já gerou discussões sobre um possível boicote da UEFA aos eventos da FIFA, uma medida que, se implementada, remodelaria fundamentalmente a governança do futebol internacional .