A reviravolta da Volkswagen: de opositora a defensora de tarifas contra híbridos chineses

Isso marca uma reviravolta impressionante. Em 2024 e 2025, a Volkswagen se opôs publicamente às tarifas da UE sobre veículos elétricos chineses, classificando-as como "prejudiciais" e alertando que provocariam retaliações . O CFO da empresa argumentava que cortes de custos, e não protecionismo, eram o caminho para se manter competitivo .

Afinal, o que mudou? A resposta está em dois desenvolvimentos: um acordo tarifário que protegeu as próprias importações chinesas da VW e uma brecha regulatória que permitiu que marcas chinesas ultrapassassem seu modelo mais vendido.

Por que a VW se opôs às tarifas em 2024

Em 2024, a Volkswagen estava vulnerável a tarifas amplas da UE. A empresa produz o Cupra Tavascan e outros veículos elétricos em suas fábricas na China para exportação à Europa. Assim, tarifas generalizadas atingiriam diretamente suas próprias importações . Thomas Schäfer, líder da marca VW, alertou que o aumento de tarifas poderia levar a "retaliação" contra marcas globais que operam na China .

O acordo que mudou tudo

Em fevereiro de 2026, a Comissão Europeia aceitou um acordo de compromisso de preço da VW. Sob este acordo, os veículos elétricos a bateria (BEVs) fabricados na China pela VW foram isentos de tarifas em troca de um preço mínimo de importação e uma cota de vendas . A medida criou um precedente para isenções tarifárias específicas por modelo .

Com as próprias importações da VW protegidas, o lado negativo de tarifas mais altas sobre concorrentes desapareceu.

A brecha e a disparada

As tarifas da UE de 2024 tinham como alvo os veículos elétricos a bateria (BEVs), não os híbridos plug-in. As montadoras chinesas exploraram essa lacuna agressivamente . Em meados de 2026, os resultados eram claros:

• O Volkswagen Tiguan PHEV, o híbrido plug-in mais vendido da Europa em 2024, caiu para o quarto lugar em apenas um ano .
• Três marcas chinesas ocuparam os três primeiros lugares: o BYD Seal U, o BYD Atto 2 e o Jaecoo 7 .
• As marcas chinesas capturaram de 27,3% a 28,3% do mercado europeu de PHEVs no primeiro semestre de 2026, de acordo com a Dataforce . Em números absolutos, as vendas de PHEVs por marcas chinesas ultrapassaram 20.000 unidades nos primeiros seis meses .

O lobby da VW ajudou a criar o problema

Múltiplos relatórios indicam que a VW pressionou para que as tarifas originais da UE fossem suaves o suficiente para que os PHEVs chineses continuassem a entrar na Europa com taxas baixas . O site Autowire reportou que "dezoito meses atrás, o próprio lobby da VW ajudou a garantir que a última rodada de tarifas fosse suave o bastante para que as marcas chinesas continuassem vencendo de qualquer forma" . Essa decisão se voltou contra a VW quando as marcas chinesas ultrapassaram seus próprios modelos.

A crise de custos em casa

A Volkswagen enfrenta uma forte pressão de custos. A empresa ameaçou fechar quatro fábricas alemãs, incluindo a planta totalmente elétrica de Zwickau, na Saxônia . O ministro da Economia da Saxônia, Dirk Panter, vinculou explicitamente tarifas mais altas à proteção da base de produção doméstica da VW . Com os cortes internos de custos se mostrando dolorosos e lentos, a proteção tarifária tornou-se uma opção de curto prazo mais atraente.

O que vem a seguir

A UE já preparava tarifas sobre híbridos plug-in chineses desde junho de 2026, com o objetivo de fechar a brecha que permitiu que marcas como a BYD driblassem as taxas sobre carros elétricos . A Comissão Europeia estabeleceu uma estrutura que permite que montadoras limitem voluntariamente as exportações de veículos elétricos da China em troca de alívio tarifário . Resta saber se a reviravolta tardia da VW será suficiente para frear o avanço chinês.