Quando o fogo engoliu a base espacial da NASA em Madrid

A Guarda Civil Espanhola agiu rapidamente e evacuou mais de 90 funcionários do complexo da NASA antes da chegada das chamas . Toda a cidade de Robledo de Chavela também recebeu ordem de evacuação . Na Espanha e na França, naquele mesmo dia, mais de 130 mil a 200 mil pessoas foram forçadas a deixar suas casas por causa de múltiplos focos de incêndio . A NASA confirmou que todo o pessoal do complexo de Madrid estava em segurança .

O que estava em jogo?

O MDSCC é uma das apenas três estações terrestres da Rede de Espaço Profundo (Deep Space Network, DSN) da NASA, que fornece comunicação contínua com naves espaciais por todo o sistema solar. Os três locais — Madrid, Goldstone (na Califórnia) e Canberra (na Austrália) — estão espaçados em aproximadamente 120° de distância um do outro, de modo que, conforme a Terra gira, pelo menos uma estação sempre tem o planeta em sua linha de visão . A instalação de Madrid abriga uma enorme antena parabólica de rádio de 70 metros de diâmetro, além de outras antenas, que rotineiramente rastreiam missões como o Telescópio Espacial James Webb (JWST), o programa Artemis, os rovers marcianos (Perseverance, Curiosity) e a Voyager 1 .

O fogo no local

"O incêndio florestal passou pelo MDSCC", declarou um porta-voz da NASA à AFP, confirmando que as chamas queimaram dentro dos limites da instalação . Fotos e vídeos amplamente compartilhados nas redes sociais mostravam chamas e densas nuvens de fumaça elevando-se diretamente sobre o conjunto de antenas do complexo . O fogo havia atingido seu estágio mais intenso, com as chamas se unindo e se espalhando pelo terreno seco .

Avaliação de danos: uma pergunta sem resposta

Em 24 e 25 de julho, a NASA informou que estava impossibilitada de avaliar os danos, pois a área ainda não era segura para reentrada. A agência declarou: "Qualquer dano potencial será avaliado quando for seguro fazê-lo" . Uma avaliação no local poderia começar já no sábado, 26 de julho, se as condições permitissem .

Um relatório subsequente do SpaceNews, em 26 de julho, indicou que as principais estações terrestres na Espanha operadas pela NASA e pela ESA evitaram danos graves com os incêndios florestais . Nenhum relatório público detalhado de danos a equipamentos ou antenas específicas foi divulgado nas fontes disponíveis.

Como a NASA manteve as missões espaciais funcionando

As comunicações das missões foram transferidas sem interrupção para o Complexo de Comunicações do Espaço Profundo de Goldstone, na Califórnia, garantindo suporte ininterrupto a todas as naves espaciais ativas . A estação de Canberra, na Austrália, também permaneceu operacional, mantendo a cobertura global da DSN. Essa rápida migração fez com que missões como o JWST, a Artemis, os rovers marcianos e a Voyager 1 nunca perdessem o contato com a Terra .

O contexto maior: a temporada recorde de incêndios na Espanha

O incêndio em Madrid não foi um evento isolado — foi um sintoma de uma temporada extraordinária de queimadas em toda a Europa:

• 2025 foi a temporada de incêndios florestais mais destrutiva da UE desde 2006, com mais de 1 milhão de hectares queimados em todo o bloco — aproximadamente metade da área do estado do Rio de Janeiro .
• A Espanha foi responsável por mais de 400 mil hectares queimados até o final de agosto, mais de seis vezes a média do período de 2006 a 2024 .
• Portugal também foi severamente afetado, com aproximadamente 270 mil hectares queimados .
• A Península Ibérica, em conjunto, viu cerca de 684 mil hectares carbonizados, a maior parte em apenas duas semanas de agosto .
• As emissões de carbono da Espanha com incêndios florestais atingiram um recorde de 17,68 milhões de toneladas de CO₂ em 2025 .
• Os incêndios se concentraram em Galícia, Astúrias, Castela e Leão, com um surto posterior perto de Madrid no final de julho, originado do fogo "Sierra Oeste" que ameaçou diretamente o complexo da NASA .

A conexão com o clima

Um estudo do World Weather Attribution concluiu que as mudanças climáticas causadas pela atividade humana tornaram as condições de risco de incêndio na Península Ibérica cerca de 10 vezes mais prováveis durante a temporada de 2025 . Cientistas da UE e do ECMWF também relacionaram a escala dos incêndios às ondas de calor prolongadas que ressecaram o terreno, sendo o verão de 2025 o mais quente já registrado em partes da região .

Conclusão

O incêndio florestal de julho de 2025 no Complexo de Comunicações do Espaço Profundo de Madrid evidenciou tanto a vulnerabilidade de infraestruturas espaciais críticas a desastres impulsionados pelo clima quanto a resiliência incorporada na Rede de Espaço Profundo da NASA. Embora as chamas tenham passado diretamente por um dos únicos três locais que conectam a Terra às suas naves mais distantes, nenhum funcionário ficou ferido e nenhuma missão perdeu contato — um testemunho de protocolos de evacuação cuidadosos e de uma rede global redundante.