O volante Rodri Hernandéz, capitão da Espanha, tem sido o maestro do meio-campo no torneio. A Reuters classificou sua atuação na semifinal contra a França como uma "masterclass no meio-campo" . Seu mantra — e a mensagem que ecoa no vestiário espanhol desde o início da competição — é simples e direto: "Estou aqui para vencer a Copa do Mundo"
.
Após a vitória sobre a França, Rodri afirmou que a serenidade e o esforço coletivo foram as chaves para o sucesso e classificou a final de domingo como "a partida mais importante de nossas vidas"
. "Se alguém acha que vamos ganhar uma Copa do Mundo sem sofrer, está enganado", alertou Rodri antes da final
. Sua liderança tem sido uma constante na busca da Espanha pelo primeiro título mundial desde 2010.
As casas de apostas colocaram a Espanha como favorita absoluta, refletindo sua campanha dominante e a vitória por 2 a 0 sobre a França na semifinal :
O consenso das apostas dá à Espanha cerca de 60% de chance de vencer, tornando-a uma favorita mais clara do que qualquer um dos confrontos de semifinal .
A Argentina manteve viva a defesa do título de Lionel Messi com uma reação impressionante na semifinal, no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta. A Inglaterra abriu o placar aos 55 minutos, com Anthony Gordon, e parecia caminhar para sua primeira final de Copa do Mundo em 60 anos .
Mas a Argentina marcou dois gols em apenas seis minutos e 24 segundos: Enzo Fernández empatou com um chute espetacular de 20 jardas (cerca de 18 metros) aos 85 minutos, e Lautaro Martínez, que havia acabado de entrar, cabeceou para o gol da vitória aos 47 minutos do segundo tempo, após cruzamento de Messi . Messi terminou a partida com duas assistências, mais uma vez arrastando a Argentina de volta do abismo
. A virada foi descrita como mais um escape improvável liderado por Messi, que se recusa a entregar a coroa argentina
.
A final começa neste domingo, 19 de julho, às 16h (horário de Brasília), no MetLife Stadium, em East Rutherford, Nova Jersey . A Espanha busca seu primeiro título mundial desde 2010, enquanto a Argentina tenta se tornar apenas a terceira nação nos últimos 60 anos a defender com sucesso a Copa do Mundo. Este é também o primeiro encontro entre as duas potências em uma final de Copa.