Alcoa recebe sinal verde para construir usina de gálio na Austrália e quebrar monopólio da China

Estrutura da joint venture — Japan Australia Gallium Associates (JAGA)

• Em agosto de 2025, a trading japonesa Sojitz Corporation e a Japan Organization for Metals and Energy Security (JOGMEC) criaram uma joint venture chamada Japan Australia Gallium Associates Pty Ltd (JAGA) para conduzir um estudo de desenvolvimento conjunto para a produção de gálio na Austrália .
• A Alcoa of Australia (subsidiária da Alcoa Corp) firmou um acordo de desenvolvimento conjunto com a JAGA para viabilizar o projeto em Wagerup .
• Com a FID, a Alcoa será responsável por construir e operar a usina, atuando como gerente de construção e operações do empreendimento . O comunicado oficial da Alcoa ressalta que a participação da empresa na joint venture não deve ter impacto financeiro relevante .

Acordo-Quadro de Minerais Críticos EUA-Austrália e financiamento

• Em outubro de 2025, o presidente dos EUA, Donald Trump, e o primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, assinaram um histórico Acordo-Quadro de Minerais Críticos EUA-Austrália na Casa Branca, comprometendo cada país a investir pelo menos US$ 1 bilhão em novos projetos de mineração e processamento em seis meses, com compromissos totais superiores a US$ 2 bilhões . Algumas fontes situam o valor total do acordo em US$ 8,5 bilhões, abrangendo múltiplos projetos .
• A Export Finance Australia (EFA) está fornecendo suporte financeiro para projetos australianos de minerais críticos no âmbito do acordo .
• No mesmo dia da assinatura, o Export-Import Bank dos EUA (EXIM) anunciou sete Cartas de Interesse (LOIs) totalizando mais de US$ 2,2 bilhões para impulsionar projetos de minerais críticos alinhados aos EUA na Austrália . O projeto de gálio da Alcoa está entre os principais beneficiados por essa arquitetura de financiamento.

Contrapondo o domínio chinês e as restrições de exportação

• A China é responsável por aproximadamente 89% da capacidade mundial de produção de gálio primário de baixa pureza, segundo o USGS (Serviço Geológico dos EUA) .
• Em agosto de 2023, a China impôs controles de exportação sobre gálio e germânio, exigindo licenças especiais — uma medida amplamente interpretada como uma forma de usar seu quase monopólio como alavanca geopolítica.
• A usina de gálio em Wagerup foi projetada para criar uma nova fonte de suprimento fora da China para as nações aliadas, abordando diretamente essa vulnerabilidade . O primeiro-ministro Albanese descreveu o projeto como "revolucionário" e "transformador" para as cadeias de suprimento de minerais críticos .

Cronograma de construção

• A Alcoa informou que as atividades de construção devem começar após os preparativos finais do local . Nenhuma data operacional específica foi anunciada no comunicado da FID, embora sinais anteriores de 2025 indicassem o início da produção até o final de 2026 . O Wall Street Journal noticiou que a usina "será construída e operada pela Alcoa", sem especificar um ano de conclusão .

Significado multilateral mais amplo

• O projeto é uma iniciativa emblemática no âmbito da Declaração Conjunta Austrália-Japão sobre Cooperação em Segurança Econômica, que elevou os minerais críticos a um pilar central da relação bilateral em maio de 2026 .
• O gálio é essencial para a fabricação de semicondutores de nitreto de gálio (GaN), usados em infraestrutura 5G/6G, radares, comunicações militares, sistemas de satélite e eletrônica de potência para veículos elétricos . Nos EUA, os circuitos integrados responderam por 74% do consumo doméstico de gálio, e os dispositivos optoeletrônicos, por 25% .
• Ao estabelecer a produção de gálio dentro de cadeias de suprimento aliadas, o projeto reduz a dependência estratégica da China tanto para fabricação comercial de semicondutores quanto para aplicações de defesa, além de servir como modelo para futuras parcerias multilaterais em minerais críticos envolvendo Austrália, Japão e Estados Unidos.

Nota: As informações sobre uma possível aquisição de US$ 5,6 bilhões do portfólio de alumínio da South32 pela Alcoa não puderam ser verificadas nas fontes disponíveis. Essa alegação pode se referir a uma transação separada não capturada no escopo desta pesquisa.